Marte sempre teve um lugar especial em nossos corações, provavelmente por dicas ao longo das décadas de talvez encontrar sinais de vida, embora fossilizados e primitivos. Tem sido objeto de estudo de telescópios e missões espaciais, mais notavelmente o Mars Express da ESA, que tem observado o planeta vermelho por 20 anos. Ao longo das duas décadas de observação, ele estudou uma variedade incrível de fenômenos atmosféricos que agora foram catalogados em um novo “Cloud Atlas”. Muitos serão familiares aos observadores do céu na Terra, mas alguns são muito diferentes.
A atmosfera do planeta vermelho é fina e composta principalmente de dióxido de carbono. Há traços de nitrogênio e argônio, mas com uma pressão atmosférica de apenas 1% da da Terra, é inóspita para a vida humana. A atmosfera rarefeita fornece isolamento insuficiente para a superfície, levando a flutuações agressivas de temperatura de -125 °C no lado noturno a 20 °C durante o dia. Não é incomum que tempestades de poeira se formem na atmosfera, às vezes circundando o planeta inteiro. É nessa atmosfera que uma infinidade de características de nuvens foram observadas.
Nos últimos 20 anos, a Mars Express tem estudado as formações de nuvens na atmosfera marciana. Ela foi lançada em junho de 2003 para estudar Marte remotamente de uma órbita ao redor do planeta vermelho. A Mars Express não estava apenas estudando fenômenos atmosféricos, mas também a superfície, subsuperfície e história geológica. Com um conjunto de instrumentos científicos, de câmeras de alta resolução e radar a espectrômetros e sensores atmosféricos, a Mars Express está bem equipada para a tarefa.
Usando a Câmera Estéreo de Alta Resolução (HSRC) a bordo da Mars Express, imagens de uma infinidade de nuvens foram capturadas. As nuvens são geralmente o resultado de partículas microscópicas de poeira na atmosfera ao redor das quais se formam cristais de água e dióxido de carbono. As próprias partículas de poeira podem ficar suspensas na atmosfera após ventos excepcionalmente fortes que levantam grandes quantidades de poeira para a atmosfera. Elas são ocasionalmente vistas como grandes nuvens de cor bege. Nas regiões polares norte, é possível ver tempestades de poeira espirais gigantes conforme os sistemas de tempestades ciclônicas se desenvolvem. Elas são um dos propulsores dos sistemas climáticos globais vistos em Marte e estudá-las é crucial para entender a dinâmica da atmosfera.
As chamadas “ondas gravitacionais” são uma visão comum em Marte, assim como na Terra. Um pouco parecidas com colinas ondulantes ou ondulações na água, elas geralmente são vistas nas latitudes médias nos meses mais frios do inverno. Um tipo particular dessas ondas gravitacionais, conhecidas como ondas Lee, podem se acumular no lado a favor do vento de montanhas e cumes. A presença da montanha ou outro grande obstáculo perturba o fluxo laminar de ar para gerar o efeito.
O estudo levou ao sonho dos observadores de nuvens marcianas, a publicação de 20 anos de imagens e dados de nuvens totalmente navegáveis. Foi criado pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR) em Berlim e está se mostrando inestimável para ajudar pesquisadores a obter uma melhor compreensão da atmosfera marciana. Em particular, como os diferentes processos dinâmicos podem levar às nuvens vistas. O ‘Atlas’ que está disponível ao público aqui foi apresentado no Congresso Científico Europlanet em Berlim por Daniela Tirsch do DLR.
Fonte : Atlas de Nuvens de Marte Exibe Conjunto de Fenômenos Atmosféricos
