Saturno é bem conhecido por seu sistema de anéis e muitos reconhecem que os planetas Júpiter, Urano e Netuno também têm anéis. Mas a Terra já teve anéis? Uma equipe de pesquisadores sugere que uma coleção mundial de crateras de impacto aponta para a existência de um anel ao redor da Terra há milhões de anos. É possível que a Terra tenha capturado e destruído um asteroide que passou muito perto há 466 milhões de anos. Os asteroides rasgaram detritos que orbitaram a Terra como um anel e então os pedaços individuais entraram na atmosfera, pousaram na superfície e produziram as crateras observadas hoje.
Ver os anéis de Saturno contra um céu negro como tinta são as mesmas coisas que chamaram minha atenção quando eu era um garoto de dez anos. Desde então, sou fascinado por todas as coisas do espaço. Os anéis de Saturno, Júpiter, Urano e Netuno são feitos de uma coleção de pedaços de gelo e rocha, todos orbitando ao redor do planeta hospedeiro da mesma forma que nossa Lua orbita ao redor da Terra. Coletivamente, e à distância, eles parecem um sistema complexo de anéis.
A origem dos anéis dos planetas gasosos gigantes tem sido a causa de muitos debates ao longo das décadas. A explicação mais provável é que os anéis se formaram a partir dos restos de luas ou outros corpos celestes que se aproximaram um pouco demais. A intensa força gravitacional dos planetas destruiu os objetos em um processo conhecido como ruptura de maré.
Em um artigo publicado por Andrew G. Tomkins e uma equipe de pesquisadores, eles sugerem que a Terra também pode ter tido seus próprios anéis no passado. As interações entre a Terra e o material de dentro do nosso Sistema Solar têm sido claramente evidentes. A cratera do Arizona e o evento de impacto de Chicxulub deixaram suas cicatrizes em nosso planeta, mas nos últimos 540 milhões de anos houve um aumento nos eventos de crateras. Registrados em depósitos de calcário ao redor do mundo estão níveis mais altos de meteoritos condritos (pedregosos) e detritos de micrometeoritos. Ao mesmo tempo, parece ter havido um aumento na atividade sísmica e de tsunami, embora a correlação entre os dois não esteja confirmada.
O aumento de material meteórico em calcário foi sugerido como sendo causado por um aumento geral de poeira de asteroide no Sistema Solar interno, mas uma interessante teoria alternativa foi sugerida por Tomkins e sua equipe. Eles propõem, em vez disso, que um grande asteroide condrito quase colidiu com a Terra há cerca de 466 milhões de anos. Se o objeto passasse dentro do limite de Roche da Terra, então o campo gravitacional da Terra seria forte o suficiente para impedir que qualquer objeto menor fosse mantido unido pela gravidade. Portanto, ele se quebraria e levaria à formação de um anel de detritos.
A equipe investigou os locais de impacto dos 21 impactos de meteoritos conhecidos por coincidirem com o aumento da atividade de meteoritos no período Ordoviciano. Eles então calcularam a probabilidade de que os pontos de impacto identificados resultaram de eventos de impacto distribuídos aleatoriamente. Esta seria a causa provável de todos os impactadores terem vindo do cenário do cinturão de asteroides. Em vez disso, a equipe concluiu que a estrutura de impacto estava localizada perto do equador, como seria o caso se eles viessem de um único corpo que se quebrou em órbita. A decadência resultante das partículas do anel teria durado várias dezenas de milhões de anos antes de finalmente se estabelecer nos registros de calcário para futuros pesquisadores desenterrarem.
Fonte : Evidências sugerindo que a Terra tinha um anel no Ordoviciano
