Estamos todos familiarizados com nossa única Lua, mas outros planetas têm números diferentes de luas; Mercúrio não tem nenhuma, Júpiter tem 95 e Marte tem duas. Um novo artigo propõe que Marte pode realmente ter tido uma terceira lua maior. Por quê? O planeta vermelho tem uma forma triaxial, o que significa que ele se projeta como a Terra, mas ao longo de um terceiro eixo. O artigo sugere que uma lua massiva poderia ter distorcido Marte para essa forma.
Corpos celestes que orbitam planetas ou planetas anões são conhecidos como luas. Eles variam significativamente em tamanho, de apenas alguns quilômetros a vários milhares de quilômetros. A Lua da Terra (observe o “M” maiúsculo) é a lua com a qual todos estão familiarizados, mas há muitas luas fascinantes no Sistema Solar externo, da maior lua Ganimedes ao mundo oceânico gelado Europa ou Titã com seus lagos de metano. Até Marte tem duas luas; Fobos e Deimos.
Em um artigo publicado por Michael Efroimsky do Observatório Naval dos EUA em Washington, o formato de Marte é explorado com o objetivo de avaliar a probabilidade de uma terceira lua de Marte. Efroimsky explica que a natureza triaxial de Marte é perceptível através da elipticidade equatorial que é produzida pela Elevação de Tharsis. Outra protuberância menos perceptível está localizada quase oposta à elevação de Tharsis e está na região de Syrtis Major Planum.
O artigo propõe que o formato peculiar de protuberância de Marte foi causado por dois elementos diferentes. O formato inicial foi causado por uma lua massiva em órbita ao redor do jovem e flexível Marte. Estava em uma órbita síncrona ou capturada, então a mesma face de Marte estava sempre apontando para a lua. Sob o puxão constante da gravidade, um formato elipsoide triaxial evoluiu. Um elipsoide triaxial tem o formato de uma bola de rúgbi, mas os três eixos têm comprimentos diferentes. O eixo mais longo foi alinhado à Lua, enquanto os outros foram forjados por outros efeitos de maré.
O segundo elemento do desenvolvimento da forma de Marte está relacionado aos processos de convecção sob sua superfície. Após o desenvolvimento da forma elipsoide triaxial, as regiões elevadas pela maré tornaram-se mais propensas à elevação impulsionada pela convecção, atividade tectônica e vulcânica. A atividade aumentou lentamente a elipticidade triaxial vista hoje.
Efroimsky demonstra que uma lua com menos de um terço da massa da Lua, em uma órbita síncrona ao redor de Marte, era capaz de criar a triaxialidade inicial (essa é minha nova palavra favorita!). A pesquisa também mostrou que a assimetria do equador era significativa se a lua síncrona existisse enquanto Marte ainda tivesse oceanos de magma, e era mais fraca se a lua aparecesse no estágio de solidificação.
Para que o segundo elemento seja evidenciado, mais pesquisas são necessárias. No entanto, Efroimsky acredita que as deformações de maré poderiam facilmente oscilar e gerar calor. Uma lua em uma órbita elíptica, mas síncrona, pareceria oscilar leste/oeste em torno da mesma região do céu. Isso aumentaria a deformação de maré e o aquecimento interno do sistema, dando credibilidade à teoria de Efroimsky de que Marte de fato já teve uma terceira lua maior.
Fonte : Uma lua síncrona como possível causa da triaxialidade inicial de Marte
Fonte: InfoMoney
