A NASA enviou uma série de naves espaciais através do Sistema Solar e até além. Eles variam de naves tripuladas em órbita e na Lua até exploradores robóticos. Entre eles estão uma variedade de aulas missionárias, desde programas Flagships até Discovery Class. Agora uma nova categoria foi anunciada: Probe Explorers. Esta nova categoria preencherá a lacuna entre as missões emblemáticas e as missões menores. Entre elas estão duas missões propostas; o Satélite Avançado de Imagens de Raios-X e a Missão Probe Far-Infrared for Astrophysics.
O novo programa Probe Explorers da NASA visa cultivar ideias criativas para explorar o Universo. A categoria é um dos maiores programas de astrofísica da agência espacial americana. Nicola Fox, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, disse sobre a categoria ‘… ela levou a criatividade a novos patamares’, acrescentando que ‘conceitos selecionados poderiam permitir que uma ciência inovadora respondesse às principais prioridades astrofísicas da década, desenvolver tecnologias-chave para o futuro missões emblemáticas e oferecem oportunidades para toda a comunidade.’
Os dois projetos propostos devem agora ser submetidos a um exame mais minucioso. Cada um deles receberá US$ 5 milhões para realizar um estudo conceitual de 12 meses. Após esse período, será realizada uma avaliação detalhada para selecionar uma das propostas em 2026 para lançamento em 2032. A missão escolhida se tornará a primeira do programa Probe Explorer da NASA.
O Satélite Avançado de Imagens de Raios X foi planejado para ser um campo de visão grande e plano, proporcionando um alto nível de resolução espacial. É perfeitamente adequado para o estudo de buracos negros supermassivos e de como as galáxias evoluem. O seu investigador principal, Christopher Reynolds, da Universidade de Maryland, está ansioso por vê-lo basear-se nos resultados de observatórios de raios X anteriores para compreender as fontes de energia de uma série de eventos violentos em todo o Universo.
A outra missão com chance de lançamento em 2032 é a Probe Far-Infrared Mission for Astrophysics. O observatório seria um telescópio de 1,8 metros projetado para estudar a radiação infravermelha que permeia o espaço. O Telescópio Espacial James Webb tem capacidade infravermelha, mas esta nova proposta ajudará a cobrir o espectro eletromagnético que está entre o JWST e os radiotelescópios. Gerenciado pelo Laboratório de Propulsão a Jato, tentará responder questões sobre as origens dos planetas, dos buracos negros supermassivos, das estrelas e da poeira cósmica.
O Programa Explorers foi lançado em 1958 e o Probe Explorer é apenas uma pequena parte. Este é o programa mais antigo da NASA ainda em execução hoje. Seu principal objetivo é proporcionar acesso ao espaço de baixo custo e com lançamentos frequentes. As missões são lideradas pela ciência e devem ser relevantes para o programa de astrofísica e heliofísica da Diretoria de Missões Científicas da NASA. Houve um sucesso significativo do Programa Explorers nas décadas desde a sua criação, desde a descoberta dos cinturões de radiação da Terra até o lançamento de mais de 90 missões lideradas pela ciência.
Fonte : NASA estabelece nova classe de missões astrofísicas e seleciona estudos
