A estrela HD 65907 não é o que parece ser. É uma estrela que parece jovem, mas, olhando mais de perto, é na verdade muito, muito mais velha. O que está acontecendo? A pesquisa sugere que é uma estrela ressuscitada.
Os astrônomos empregam diferentes métodos para medir a idade de uma estrela. Um é baseado em seu brilho e temperatura. Todas as estrelas seguem um caminho particular na vida, conhecido como sequência principal. No momento em que começam a fundir hidrogénio nos seus núcleos, mantêm uma relação estrita entre o seu brilho e a temperatura. Ao medir estas duas propriedades, os astrónomos podem determinar aproximadamente a idade de uma estrela. Mas existem outras técnicas, como medir a quantidade de elementos pesados numa atmosfera estelar. As estrelas mais antigas tendem a ter menos destes elementos, porque nasceram numa época anterior à galáxia ter sido enriquecida com eles.
Pela sua temperatura e brilho, o HD 65907 é relativamente jovem, com cerca de 5 bilhões de anos. E ainda assim contém muito poucos elementos pesados. Além disso, o seu caminho na galáxia não está alinhado com o de outras estrelas jovens, que tendem a orbitar serenamente em torno do centro. HD 65907 é muito mais errático, sugerindo que só recentemente ele mudou de outro lugar para cá.
Em um artigo recenteuma equipe internacional de astrônomos investigou dados de arquivo para ver se conseguiam resolver o mistério, e acreditam que HD 65907 é um tipo de estrela conhecida como retardatário azule que possui sua estranha combinação de propriedades por causa de um evento violento em seu passado, fazendo com que ele fosse ressuscitado.
Se duas estrelas de baixa massa colidirem, os remanescentes podem, por vezes, sobreviver como uma estrela por si só. No início, essa estrela recém-fundida será massiva e grande, com a sua superfície exterior afastada do núcleo devido à enorme rotação após a colisão. Mas eventualmente algum processo astrofísico (talvez campos magnéticos fortes possam ser os culpados) reduz a taxa de rotação da estrela, fazendo com que ela desacelere e se estabeleça em equilíbrio. Neste novo estado, a estrela parecerá massiva e incrivelmente quente: uma retardatária azul.
Não importa o que aconteça, as estrelas retardatárias azuis têm uma segunda chance na vida. Essas fusões transformam pequenas estrelas em grandes estrelas, e só agora elas estão aproveitando suas vidas na sequência principal queimando hidrogênio.
Os astrónomos acreditam que este é o caso de HD 65907. O que torna esta estrela especialmente única é que não é membro de um aglomerado, onde fusões frequentes podem facilmente levar a retardatários azuis. Em vez disso, é uma estrela de campo, vagando sozinha pela galáxia. Deve ter canibalizado um companheiro há cinco mil milhões de anos, levando à sua aparente idade jovem.
Um trabalho como este é essencial para desvendar a complicada vida das estrelas na Via Láctea e mostra como as estrelas mais estranhas detêm as chaves para desvendar a evolução dos elementos que levam a sistemas como o nosso.
Fonte: InfoMoney
