Não sei sobre você, mas quando penso na Terra, minha mente está cheia da diversidade da vida e da rica flora e fauna. Na realidade, cerca de 99% da Terra é inabitável; Lugares subterrâneos profundos com alta pressão e temperatura, onde mesmo as bactérias mais difíceis não podem sobreviver. Existem lugares onde a vida prospera de menores bactérias mais difíceis para o maior elefante. Depois, há lugares habitáveis, mas desprovidos de vida; Os fluxos de lava são um ótimo exemplo e o espaço entre micróbios. Um artigo lançado recentemente analisa essas áreas habitáveis e inabitáveis e se pergunta o que podemos aprender enquanto procuramos a vida no universo.
A vida na Terra levou milhões de anos para evoluir para o estado que vemos hoje e invadiu quase todos os cantos do planeta. Ou seja, exceto os lugares onde o ambiente é tão extremo que mesmo o extremófilo mais difícil não pode sobreviver. Essas regiões incluem lugares como o deserto de Atacama no Chile, um dos lugares mais secos do mundo, onde as chuvas são tão raras que até a vida microbiana luta para sobreviver. Da mesma forma, partes dos vales secos da Antártica apresentam temperaturas abaixo de zero, água líquida mínima e alta salinidade em alguns solos, criando um ambiente hostil à maioria das formas de vida. Isso levanta questões interessantes e talvez represente limitações à capacidade da vida de sobreviver.
Podemos aprender muito com a vida na Terra enquanto buscamos viver em outros lugares do universo. No momento, há apenas um lugar no cosmos onde sabemos que a vida evoluiu, que é na terra. Um artigo recentemente de autoria de Charles de Charles, da Universidade de Edimburgo, explora o que podemos aprender com os lugares inóspitos da Terra e como isso pode informar nossa busca por vida extraterrestre. O artigo discute lugares onde os microorganismos ativos não podem ser encontrados em particular naqueles lugares onde as condições físicas e químicas não estão longe de áreas que sustentam a vida.
Os espaços físicos onde os micróbios não podem sustentar a atividade metabólica essencial ou mesmo a reprodução podem ser categorizados em dois grupos: aqueles com condições inabitáveis e aqueles com espaços habitáveis, mas desabitados, também conhecidos como habitats desabitados. Você pode precisar ler isso algumas vezes, mas faz sentido! Condições inabitáveis ocorrem em ambientes onde a vida não pode existir devido a fatores extremos, como calor intenso, frio, salinidade ou acidez. Por outro lado, habitats desabitados são ambientes teoricamente capazes de apoiar a vida, mas permanecem desocupados, geralmente devido a barreiras à colonização ou à ausência de organismos necessários. O artigo desenha uma forte diferenciação entre esses ‘nichos vazios’.
Esses habitats desabitados, que se formam em escalas macroscópicas e microscópicas através de diversos processos, oferecem oportunidades de investigação científica. Eles podem atuar como ambientes de controle negativo, ajudando a revelar como os organismos vivos influenciam os processos geoquímicos e como eles podem fornecer uma estrutura para o estudo de processos como sucessão microbiana e desenvolvimento da comunidade. Apesar de seu significado potencial, a ocorrência desses habitats em ambientes nos extremos físicos e químicos da vida permanece pouco compreendida.
Enquanto continuamos nossa busca pela vida em todo o universo, podemos encontrar muito mais locais como esses. Fazer isso ajudará a expandir nossa compreensão da distribuição de condições habitáveis e o potencial de vida em todo o universo. Eles podem oferecer informações sobre os processos que tornam um local adequado para a vida, bem como os fatores que impediram a vida de surgir ou persistir lá.
Fonte : Onde os micróbios não estão
