Como parte do Experimento Thor-Davis na Estação Espacial Internacional (ISS), o astronauta da ESA Andreas Mogensen capturou imagens de um fenômeno chamado sprite vermelho.
Equipado com uma câmera especializada baseada em eventos, o astronauta da ESA Andreas Mogensen conseguiu capturar esta imagem de um sprite vermelho em outubro de 2023. Crédito da imagem: ESA/DTU/A. Mogensen.
O experimento Thor-Davis investiga relâmpagos na alta atmosfera e como eles podem afetar a concentração de gases de efeito estufa.
A experiência é liderada pela Universidade Técnica Dinamarquesa (DTU) em conjunto com a ESA.
Baseia-se no antigo experimento de Thor da primeira missão de Andreas Mogensen em 2015, quando ele também capturou imagens de um trovão diferente disparando em direção ao espaço, um jato azul.
“Essas imagens tiradas por Andreas são fantásticas”, disse Olivier Chanrion, cientista-chefe do experimento Thor-Davis e pesquisador sênior da DTU Space.
“A câmera Davis funciona bem e nos dá a alta resolução temporal necessária para capturar os processos rápidos do relâmpago.”
Como os sprites vermelhos se formam acima das nuvens de trovão, eles não são facilmente estudados a partir do solo e, portanto, são vistos principalmente do espaço, inclusive usando o Monitor de Interações Atmosfera-Espaço (ASIM) que fica na parte externa da ISS.
No entanto, poucos sprites foram vistos do solo.
O Monitor de Interações Atmosfera-Espaço (ASIM) é uma coleção de câmeras ópticas, fotômetros e um detector de raios X e gama projetado para procurar descargas elétricas nascidas em condições climáticas tempestuosas que se estendem acima das tempestades na alta atmosfera. Crédito da imagem: ESA.
A câmera Davis é uma câmera de eventos, que funciona mais como o olho humano, detectando mudanças no contraste em vez de capturar uma imagem como uma câmera normal.
O consumo de energia de uma câmera de evento é muito baixo, da ordem de alguns watts, mas ainda é capaz de tirar o equivalente a 100.000 fotos por segundo.
A velocidade da câmera é evidente no vídeo abaixo, onde você vê o trovão abaixo e o sprite vermelho se formando acima.
O sprite vermelho fotografado por Andreas Mogensen tinha aproximadamente 14 por 26 km (8,7 por 16,2 milhas) de tamanho.
Ocorreu acima de nuvens de trovoada, entre 40 e 80 km (25 e 50 milhas) acima do solo.
