Uma nova pesquisa analisou textos do Vale do Silício para compreender a influência do capitalismo digital hoje. A investigação revelou que o solucionismo, a crença de que as soluções tecnológicas podem resolver problemas sociais de forma lucrativa, é dominante entre os líderes tecnológicos e está a espalhar-se na economia digital. Nachtwey critica esta ideologia, argumentando que esta ignora os processos democráticos e muitas vezes não consegue resolver problemas reais, exemplificados pelas práticas de empresas como a Tesla e a Meta. Crédito: SciTechDaily.com
Até que ponto as ideias de Mark Zuckerberg e Elon Musk moldam a economia digital de hoje? Um estudo realizado por um sociólogo económico da Universidade de Basileia analisou discursos, contribuições de livros e artigos do Vale do Silício, demonstrando a emergência de um novo espírito de capitalismo digital.
Que justificativa existe para ganhar muito dinheiro? Os calvinistas do século XIX interpretavam a prosperidade económica como um sinal de que alguém era contado entre os escolhidos de Deus. Esta forma de pensar, centrada em Genebra, influenciou o capitalismo liberal.
As justificações actuais para a actividade económica parecem diferentes. Eles se concentram em temas de flexibilidade ou eficiência. Em particular, os capitalistas digitais afirmam que melhoram o mundo. O seu credo: para cada problema social, desde as alterações climáticas até à desigualdade, existe uma solução técnica que também oferece a oportunidade de obter muitos lucros. Essa abordagem é conhecida como solucionismo.
O sociólogo económico Oliver Nachtwey, da Universidade de Basileia, na Suíça, juntamente com o seu colega Timo Seidl, da Universidade de Viena, na Áustria, queriam descobrir até que ponto esta ideia é influente hoje. Para o seu estudo, basearam-se numa variedade de textos de Silicon Valley, o centro global de alta tecnologia na Costa Oeste dos EUA. Seus resultados aparecem na revista Teoria, Cultura e Sociedade.
Da Costa Oeste à Costa Leste
Com a ajuda de um algoritmo de aprendizagem automática, os investigadores examinaram os discursos e contribuições de livros de pessoas como o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, e o CEO da Tesla, Elon Musk – ou seja, as elites tecnológicas da Costa Oeste. Eles também analisaram artigos de Com fio, a revista popular entre desenvolvedores e programadores de tecnologia. A terceira fonte examinada por Nachtwey e Seidl foram artigos da revista East Coast Revisão de negócios de Harvardque tende a ser lido mais pelos gestores dos EUA do que pelos tipos do Vale do Silício.
Nachtwey explica a escolha das fontes textuais desta forma: “Presumimos que empreendedores tecnológicos como Zuckerberg usariam argumentos solucionistas. Mas queríamos saber se a ideologia se estende além do círculo exclusivo das elites do Vale do Silício.”
Para o estudo, várias pessoas classificaram primeiro trechos de textos selecionados de forma independente, com foco nas justificativas listadas nos vários parágrafos para a atividade econômica: melhoria mundial, flexibilidade, eficiência, etc. 1,7 milhão de trechos.
O solucionismo é desenfreado
Para as elites tecnológicas da Costa Oeste dos EUA, o solucionismo revelou-se de facto como o ponto de referência empresarial mais significativo. A ideia também se tornou cada vez mais prevalente em Com fio, que representa mais ou menos o meio tecnológico mais amplo do Vale do Silício. O Revisão de negócios de Harvard, por outro lado, continha apenas traços fugazes da ideologia. A febre dos benfeitores evidentemente ainda não atingiu todos os cantos da economia dos EUA. Com a crescente digitalização, porém, continuará a espalhar-se para outras áreas e regiões de actividade económica, de acordo com Nachtwey.
Ele resume o estudo da seguinte forma: “Fomos os primeiros a demonstrar, numa ampla base de dados, que está a surgir uma nova linha de pensamento no capitalismo digital de hoje, que fornece uma justificação central para a actividade empresarial. E esta tensão é altamente influenciada pelo solucionismo.”
Não são verdadeiros benfeitores
Nachtwey considera este novo espírito capitalista problemático porque subvaloriza os processos democráticos. O grande “homem de acção” Musk, por exemplo, não aprecia a protecção dos trabalhadores ou a regulamentação democrática. O resultado é que as fábricas da Tesla na Alemanha registam muito mais acidentes de trabalho do que fábricas comparáveis da Audi.
Nachtwey também critica o Meta, anteriormente conhecido como Facebook: ele afirma unir o mundo, mas permite a proliferação de notícias falsas. “O solucionismo não combate problemas reais; é apenas uma concha ideológica vazia”, conclui. Nachtwey entende o seu estudo como uma crítica aos auto-retratos dos gigantes tecnológicos americanos, “que devemos considerar com muito cepticismo”.
Referência: “The Solutionist Ethic and the Spirit of Digital Capitalism” por Oliver Nachtwey e Timo Seidl, 23 de outubro de 2023, Teoria, Cultura e Sociedade.
DOI: 10.1177/02632764231196829
