O número de quase acidentes, falsos começos e desastres legítimos que se abateram sobre a nossa espécie desde o dia em que demos os nossos primeiros passos verticais, há tantas gerações, é demasiado grande para ser contado e poderia honestamente ocupar todo este livro. Mas vou dar isso a nós, humanos: somos sobreviventes, por completo.
Somos, para ser franco, notáveis. Não há nada neste cosmos que sequer comece a se aproximar de algo que se assemelhe à complexidade do cérebro humano. Não existe outro mundo que tenhamos descoberto, dentro ou fora do nosso sistema solar, que possa suportar a vertiginosa série de reações químicas que chamamos de vida, e muito menos de consciência.
Claro, com planetas suficientes em torno de estrelas suficientes dentro de galáxias suficientes, a vida provavelmente acontecerá de uma forma ou de outra, mas parece que a vida só aconteceu aqui, uma vez, há bilhões de anos, quando não apareceu – ou foi extinta. – mesmo no nosso próprio quintal solar.
Até o nosso planeta é especial. Dê uma olhada nos outros planetas do sistema solar. Não importa se você está usando um telescópio de quintal ou o mais recente equipamento robótico da NASA, a resposta é sempre a mesma. Embora cada planeta pareça e aja (e provavelmente cheire) diferente de todos os outros, todos eles compartilham uma coisa em comum: estão mortos.
Sem vida. Inabitável. Inóspito. Bolas estéreis de rocha fria. Bolas estéreis de rocha derretida. Bolas estéreis de rocha extremamente quente enterradas sob espessas camadas de atmosfera. Estéril.
Há um milhão de histórias de que o universo vem girando há mais de 13 bilhões de anos para tornar a vida possível. A vida não poderia ter surgido demasiado cedo na nossa história cosmológica, pois ainda não havia gerações suficientes de estrelas nascidas e mortas para espalhar as suas cinzas, o seu subproduto de oxigénio e carbono, na mistura galáctica mais ampla. E, infelizmente, chegará um tempo num futuro distante, daqui a trilhões de anos, mas ainda contável com números finitos, em que o universo será muito velho, Muito frioe exausto demais para criar novas estrelas.
A vida como a conhecemos recebeu apenas uma estreita janela de possibilidades no tempo, ditada pelas frias leis da física e pelo subproduto casual das grandes maquinações estranhas, estranhas e impensadas que se agitam em nosso universo, cada uma se estendendo tão dolorosamente lentamente por milhões, senão bilhões, de anos. Cada um governado por forças compreensíveis e misteriosas, cada um levando à sorte de uma Terra.
Alguns argumentam que a forma como o universo é construído é um pouco particular. Que se alguma pequena coisa mudasse, desde a velocidade da luz até a quantidade de matéria atômica reunida durante o big bang, a vida como a conhecemos seria completamente impossível. Talvez alguma outra forma de inteligência pudesse surgir naquele estranho cosmos, estremecendo diante do pensamento impossível de criaturas ancoradas em um planeta e nadando em seus oceanos de água. Talvez não. De qualquer forma, parece que o nosso universo está especialmente sintonizado com o aparecimento da vida tal como a conhecemos, indicando ou uma intervenção divina ou alguma conspiração da física que está muito além da nossa compreensão para ser compreendida.
Para essa linha de pensamento, tenho esta resposta. Temos apenas um universo para estudarmos; é tudo o que tivemos e tudo o que será. Por mais peculiar que pareça este nosso universo, não podemos acessar ou interrogar outras possibilidades. Não sabemos o quão especial ou genérico é este cosmos, da mesma forma que você não poderia medir a probabilidade da Rainha de Ouros aparecer em sua mão se não conhecesse o conteúdo do baralho completo. Essa dura realidade não exclui a divindade ou a física exótica, mas também não as exige. Se você deseja acreditar em qualquer um desses, não vou invejar você.
Não importa como você conte as probabilidades, as probabilidades e os encontros fortuitos, aqui estamos nós, vivos e abundantes em algum planeta cujo nome é dado apenas por nós mesmos, pois não há mais ninguém para falar sobre isso, o brilho do pensamento, olhos atentos olhando para fora no vazio e ousando chamá-lo de lar.
