Equipe de curadoria da OSIRIS REx tentando remover os dois fixadores presos que atualmente proíbem a abertura completa do cabeçote TAGSAM. Crédito: NASA/Robert Markowitz
NASAA equipe do Johnson Space Center superou desafios técnicos para acessar mais do OSIRIS-REx amostra de asteróide, superando as metas de coleta e preparando o terreno para um lançamento abrangente de catálogo de amostras.
Os membros da equipe de curadoria do Johnson Space Center da NASA em Houston removeram com sucesso os dois fixadores da cabeça do amostrador que impediam o acesso ao restante do material da amostra do asteróide Bennu da OSIRIS-REx.
Agora estão em andamento etapas para concluir a desmontagem do Mecanismo de Aquisição de Amostras Touch-and-Go, ou TAGSAM, para revelar o resto das rochas e poeira entregues pela primeira missão de retorno de amostras de asteróides da NASA.
Uma vista superior do TAGSAM (Touch and Go Sample Acquisition Mechanism), mostrando a aba Mylar com uma pilha de material de asteróide apoiada nela. Crédito: NASA/Erika Blumenfeld e Joseph Aebersold
“Nossos engenheiros e cientistas trabalharam incansavelmente nos bastidores durante meses não apenas para processar os mais de 70 gramas de material que pudemos acessar anteriormente, mas também para projetar, desenvolver e testar novas ferramentas que nos permitiram superar esse obstáculo, ” disse Eileen Stansbery, chefe da divisão ARES (Pesquisa e Ciência de Exploração de Astromateriais) da Johnson. “A inovação e a dedicação desta equipe têm sido notáveis. Estamos todos entusiasmados para ver o tesouro restante que a OSIRIS-REx possui.”
O restante da amostra em massa ficará totalmente visível após algumas etapas adicionais de desmontagem, momento em que os especialistas em imagem tirarão fotos de altíssima resolução da amostra enquanto ela ainda está dentro da cabeça do TAGSAM. Esta porção da amostra será então removida e pesada, e a equipe poderá determinar a massa total do material Bennu capturado pela missão.
Os processadores de curadoria interromperam a desmontagem do hardware da cabeça TAGSAM em meados de outubro depois de descobrirem que dois dos 35 fixadores não podiam ser removidos com as ferramentas aprovadas para uso dentro do porta-luvas OSIRIS-REx.
A processadora de astromateriais Mari Montoya e os membros da equipe de curadoria da OSIRIS-REx colocaram o TAGSAM (Mecanismo de Aquisição de Amostras Touch and Go) no porta-luvas do canister depois de removê-lo da base do canister e virá-lo. Crédito: NASA/Kimberly Allums
Em resposta, duas novas ferramentas multipeças foram projetadas e fabricadas para apoiar a desmontagem adicional do cabeçote TAGSAM. Essas ferramentas incluem brocas recém-fabricadas sob medida, feitas de um tipo específico de aço inoxidável cirúrgico não magnético; o metal mais duro aprovado para uso em porta-luvas de curadoria imaculada.
“Além do desafio de design de serem limitados a materiais aprovados pela curadoria para proteger o valor científico da amostra do asteroide, essas novas ferramentas também precisavam funcionar dentro do espaço confinado do porta-luvas, limitando sua altura, peso e potencial. movimento do arco”, disse a Dra. Nicole Lunning, curadora do OSIRIS-REx na Johnson. “A equipe de curadoria mostrou uma resiliência impressionante e fez um trabalho incrível para tirar esses fixadores teimosos da cabeça do TAGSAM para que possamos continuar a desmontagem. Estamos muito felizes com o sucesso.”
Os membros da equipe de curadoria do Johnson Space Center da NASA em Houston removeram com sucesso os dois fixadores da cabeça do amostrador que impediam o acesso ao restante do material da amostra do asteroide Bennu da OSIRIS-REx. Duas novas ferramentas multipeças foram projetadas e fabricadas para auxiliar na desmontagem adicional do cabeçote TAGSAM. Essas ferramentas incluem brocas recém-fabricadas sob medida, feitas de um tipo específico de aço inoxidável cirúrgico não magnético; o metal mais duro aprovado para uso em porta-luvas de curadoria imaculada. Crédito: Robert Markowitz/NASA
Antes da remoção bem-sucedida, a equipe da Johnson testou as novas ferramentas e procedimentos de remoção em um laboratório de ensaio. Após cada teste bem-sucedido, os engenheiros aumentaram os valores de torque da montagem e repetiram os procedimentos de teste até que a equipe estivesse confiante de que as novas ferramentas seriam capazes de atingir o torque necessário, minimizando ao mesmo tempo o risco de qualquer dano potencial ao cabeçote TAGSAM ou qualquer contaminação da amostra. dentro de.
Apesar de não conseguirem desmontar totalmente a cabeça do TAGSAM, os membros da equipe de curadoria já haviam coletado 2,48 onças (70,3 gramas) de material de asteroide do hardware de amostra, superando a meta da agência de trazer pelo menos 60 gramas para a Terra. Eles atenderam a todas as solicitações de amostras recebidas da equipe científica da OSIRIS-REx até o momento e selaram hermeticamente algumas amostras de Bennu para melhor preservação por longos períodos de tempo (por exemplo, várias décadas), armazenando algumas em condições de temperatura ambiente e outras em -112 Fahrenheit (-80 graus Celsius).
Ainda nesta primavera, a equipe de curadoria lançará um catálogo das amostras OSIRIS-REx, que estará disponível para a comunidade científica global.
