Estranho depósito mineral marciano

Uma foto aérea mostra os restos de um delta onde uma fonte de água alimentava um antigo lago na cratera Jezero, em Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU

O radar de penetração no solo revela eras de mudanças ambientais e oferece esperança de que as amostras de solo contenham vestígios de vida.

  • Radar de penetração no solo a bordo NASAde Marte O rover Perseverance confirmou que a cratera Jezero, formada pelo impacto de um antigo meteoro logo ao norte do equador marciano, já abrigou um vasto lago e delta de rio.
  • Ao longo de eras, a deposição de sedimentos e a erosão dentro da cratera moldaram as formações geológicas visíveis hoje na superfície.
  • A descoberta de sedimentos lacustres reforça a esperança de que vestígios de vida possam ser encontrados em amostras de solo e rochas coletadas pelo Perseverance.
Radar de penetração no solo RIMFAX do Mars Perseverance Rover da NASA

Animação mostrando o instrumento RIMFAX no rover Mars Perseverance da NASA adquirindo medições de radar de penetração no solo através do contato entre o fundo da cratera e o delta na cratera Jezero, Marte. Crédito: Euibin Kim, David Paige, UCLA

Se alguma vez existiu vida em Marte, a verificação dos sedimentos do lago na base da cratera Jezero pelo rover Perseverance reforça a esperança de que vestígios possam ser encontrados na cratera.

Em nova pesquisa publicada na revista Avanços da Ciênciauma equipe liderada por UCLA e a Universidade de Oslo mostra que em algum ponto, a cratera se encheu de água, depositando camadas de sedimentos no fundo da cratera. O lago posteriormente encolheu e os sedimentos transportados pelo rio que o alimentava formaram um enorme delta. À medida que o lago se dissipou ao longo do tempo, os sedimentos na cratera foram erodidos, formando as características geológicas visíveis hoje na superfície.

Mars Perseverance Rover RIMFAX Medições de radar de penetração no solo Hawksbill Gap

Medições de radar de penetração no solo do Mars Perseverance Rover RIMFAX da região Hawksbill Gap do Delta Ocidental da Cratera de Jezero, Marte. Lacuna de Hawksbill. Crédito: Svein-Erik Hamran, Tor Berger, David Paige, Universidade de Oslo, UCLA, Laboratório de Propulsão a Jato do Instituto de Tecnologia da Califórnia, NASA

Os períodos de deposição e erosão ocorreram ao longo de eras de mudanças ambientais, indica o radar, confirmando que as inferências sobre a história geológica da cratera Jezero baseadas em imagens de Marte obtidas do espaço são precisas.

“Em órbita podemos ver vários depósitos diferentes, mas não podemos dizer com certeza se o que estamos vendo é o seu estado original ou se estamos vendo a conclusão de uma longa história geológica”, disse David Paige, professor de ciências da Terra, planetárias e espaciais da UCLA e primeiro autor do artigo. “Para saber como essas coisas se formaram, precisamos ver abaixo da superfície.”


Vídeo interpolado por IA de imagens NAVCAM do Perseverance Rover da NASA enquanto ele atravessava o Delta Ocidental de Jezero, do Cabo Nukshak até o fundo da cratera no Sol 641. Crédito: Lior Rubanenko, Emily Cardarelli, Justin Maki, David Paige, UCLA, California Institute of Laboratório de Tecnologia de Propulsão a Jato, NASA

O veículo espacial, que tem aproximadamente o tamanho de um carro e carrega sete instrumentos científicos, tem explorado a cratera de 30 milhas de largura, estudando sua geologia e atmosfera e coletando amostras desde 2021. As amostras de solo e rocha do Perseverance serão trazidas de volta à Terra por uma futura expedição e estudado em busca de evidências de vidas passadas.

Entre maio e dezembro de 2022, o Perseverance dirigiu-se do fundo da cratera para o delta, uma vasta extensão de sedimentos com 3 mil milhões de anos que, em órbita, se assemelha aos deltas dos rios da Terra.

Mars Perseverance Rover RIMFAX Medições de radar de penetração no solo Região de Hawksbill Gap

Medições de radar de penetração no solo do Mars Perseverance Rover RIMFAX da região Hawksbill Gap do Delta Ocidental da Cratera de Jezero, Marte. Crédito: Svein-Erik Hamran, Tor Berger, David Paige, Universidade de Oslo, UCLA, Laboratório de Propulsão a Jato do Instituto de Tecnologia da Califórnia, NASA

Enquanto o veículo espacial se aproximava do delta, o PerseveranceRadar Imager para experimento de subsuperfície de Marte, O instrumento RIMFAX disparou ondas de radar para baixo em intervalos de 10 centímetros e mediu pulsos refletidos em profundidades de cerca de 20 metros abaixo da superfície. Com o radar, os cientistas podem ver até à base dos sedimentos para revelar a superfície superior do fundo da cratera enterrada.

Anos de pesquisa com radar de penetração no solo e testes do RIMFAX na Terra ensinaram os cientistas a ler a estrutura e a composição das camadas subterrâneas a partir de seus reflexos de radar. A imagem subterrânea resultante mostra camadas rochosas que podem ser interpretadas como um corte de estrada.

“Alguns geólogos dizem que a capacidade do radar de ver sob a superfície é uma espécie de trapaça”, disse Paige, que é vice-investigadora principal da RIMFAX.

Mars Perseverance Rover RIMFAX Medições de radar de penetração no solo Cabo Nukshak

Medições de radar de penetração no solo do Mars Perseverance Rover RIMFAX da região do Cabo Nukshak, no Delta Ocidental da Cratera de Jezero, Marte. Crédito: Svein-Erik Hamran, Tor Berger, David Paige, Universidade de Oslo, UCLA, Laboratório de Propulsão a Jato do Instituto de Tecnologia da Califórnia, NASA

A imagem RIMFAX revelou dois períodos distintos de deposição de sedimentos imprensados ​​entre dois períodos de erosão. A UCLA e a Universidade de Oslo relatam que o fundo da cratera abaixo do delta não é uniformemente plano, sugerindo que ocorreu um período de erosão antes da deposição de sedimentos do lago. As imagens de radar mostram que os sedimentos são regulares e horizontais — assim como os sedimentos depositados em lagos da Terra. A existência de sedimentos lacustres já havia sido suspeitada em estudos anteriores, mas foi confirmada por esta pesquisa.

Um segundo período de deposição ocorreu quando as flutuações no nível do lago permitiram que o rio depositasse um amplo delta que antes se estendia até o lago, mas agora sofreu erosão perto da foz do rio.

“As mudanças que vemos preservadas no registo rochoso são impulsionadas por mudanças em grande escala no ambiente marciano”, disse Paige. “É fantástico podermos ver tantas evidências de mudanças numa área geográfica tão pequena, o que nos permite alargar as nossas descobertas à escala de toda a cratera.”

Referência: “Observações de radar de penetração no solo do contato entre o delta ocidental e o fundo da cratera Jezero, Marte” por David A. Paige, Svein-Erik Hamran, Hans EF Amundsen, Tor Berger, Patrick Russell, Reva Kakaria, Michael T Mellon, Sigurd Eide, Lynn M. Carter, Titus M. Casademont, Daniel C. Nunes, Emileigh S. Shoemaker, Dirk Plettemeier, Henning Dypvik, Sanna Holm-Alwmark e Briony HN Horgan, 26 de janeiro de 2024, Avanços da Ciência.
DOI: 10.1126/sciadv.adi8339

A pesquisa foi financiada pela NASA, pelo Conselho de Pesquisa da Noruega e pela Universidade de Oslo.



Share. Facebook Twitter Pinterest LinkedIn Tumblr Email

Formado em Educação Física, apaixonado por tecnologia, decidi criar o site news space em 2022 para divulgar meu trabalho, tenho como objetivo fornecer informações relevantes e descomplicadas sobre diversos assuntos, incluindo jogos, tecnologia, esportes, educação e muito mais.