Há cerca de 12.800 anos, a Terra colidiu com fragmentos de um cometa em desintegração, desencadeando as alterações climáticas do Younger Dryas; este evento criou condições ambientais em Abu Hureyra, Síria, que favoreceram o primeiro cultivo contínuo conhecido de grãos e leguminosas de tipo doméstico, juntamente com o manejo animal, somando-se à prática pré-existente de caça e coleta. Essa é a afirmação feita por cientistas em um dos quatro artigos relacionados, todos publicados no Diário Ciência Aberta: Explosões Aéreas e Impactos de Crateras.
O assentamento paleolítico de Abu Hureyra, onde hoje é a Síria, pode ter sido destruído há 12.800 anos por causa de um cometa. Crédito da imagem: Jennifer Rice, Grupo de Pesquisa de Cometa.
Abu Hureyra é um assentamento montanhoso (comumente conhecido como Tell) localizado no norte da Síria, ao longo do rio Eufrates.
O antigo local encontra-se agora abaixo do Lago Assad, criado quando a Barragem de Tabqa foi concluída em 1974.
Em 1972 e 1973, antes de o assentamento ser inundado, os arqueólogos recolheram evidências suficientes de casas, alimentos e ferramentas para identificar dois locais: um assentamento paleolítico e evidências de uma sociedade agrícola primitiva.
Os ocupantes do assentamento deixaram um registro abundante e contínuo de sementes, leguminosas e outros alimentos.
“Nesta região geral, houve uma mudança de condições mais úmidas, arborizadas e com diversas fontes de alimento para caçadores-coletores, para condições mais secas e frias, quando eles não podiam mais subsistir apenas como caçadores-coletores”, disse o professor James Kennett. , pesquisador da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara.
“Os aldeões começaram a cultivar cevada, trigo e leguminosas. Isto é o que as evidências mostram claramente.”
Ao estudar essas camadas arqueológicas, o professor Kennett e seus colegas foram capazes de discernir os tipos de plantas que estavam sendo coletadas nos dias mais quentes e úmidos antes da mudança climática e nos dias mais frios e secos após o início do que hoje conhecemos como o Período Mais Jovem. Período frio de Dryas.
Antes do impacto, a dieta pré-histórica dos habitantes envolvia leguminosas silvestres e grãos silvestres, e pequenas mas significativas quantidades de frutas e bagas silvestres.
Nas camadas correspondentes ao tempo após o resfriamento, as frutas e bagas desapareceram e sua dieta mudou para grãos e lentilhas de tipo mais doméstico, à medida que as pessoas experimentavam métodos de cultivo iniciais.
Cerca de 1.000 anos depois, todas as “culturas fundadoras” do Neolítico – trigo emmer, trigo einkorn, cevada descascada, centeio, ervilha, lentilha, ervilhaca amarga, grão de bico e linho – estavam sendo cultivadas no que hoje é chamado de Crescente Fértil.
As plantas resistentes à seca, tanto comestíveis quanto não comestíveis, também se tornam mais proeminentes no registro, refletindo um clima mais seco que se seguiu ao impacto repentino do inverno no início do Dryas Jovem.
As evidências também indicam uma queda significativa na população da área e mudanças na arquitectura do assentamento para reflectir um estilo de vida mais agrário, incluindo o confinamento inicial do gado e outros marcadores de domesticação animal.
Para ser claro, a agricultura acabou por surgir em vários locais da Terra no Neolítico, mas surgiu primeiro no Levante (actual Síria, Jordânia, Líbano, Palestina, Israel e partes da Turquia) iniciada pelas severas condições climáticas que se seguiram ao impacto.
Nas camadas de 12.800 anos correspondentes à mudança entre a caça e a recolha e a agricultura, o registo em Abu Hureyra mostra evidências de queimadas massivas.
A evidência inclui uma camada de “tapete preto” rica em carbono com altas concentrações de platina, nanodiamantes e minúsculas esférulas metálicas que só poderiam ter sido formadas sob temperaturas extremamente altas.
A explosão destruiu árvores e cabanas de palha, espalhando vidro derretido sobre cereais e grãos, bem como sobre os primeiros edifícios, ferramentas e ossos de animais encontrados no monte – e muito provavelmente sobre as pessoas também.
Este evento não é a única evidência de uma explosão aérea cósmica num assentamento humano.
Os autores relataram anteriormente um evento menor, mas semelhante, que destruiu a cidade bíblica de Tall el-Hammam, no Vale do Jordão, por volta de 1650 aC.
A camada de tapete preto, nanodiamantes e minerais derretidos também foram encontrados em cerca de 50 outros locais na América do Norte e do Sul e na Europa, cuja coleção foi chamada de campo espalhado de Dryas Jovem.
Segundo os investigadores, é evidência de um evento destrutivo simultâneo e generalizado, consistente com um cometa fragmentado que se chocou contra a atmosfera da Terra.
As explosões, incêndios e o subsequente impacto do inverno causaram a extinção da maioria dos animais de grande porte, incluindo mamutes, felinos dente-de-sabre, cavalos americanos e camelos americanos, bem como o colapso da cultura norte-americana Clovis.
Como o impacto parece ter produzido uma explosão aérea, não há evidências de crateras no solo.
“Mas uma cratera não é necessária. Muitos impactos aceitos não apresentam crateras visíveis”, disse o professor Kennett.
Os cientistas continuam a compilar evidências de explosões cósmicas de pressão relativamente mais baixa – o tipo que ocorre quando a onda de choque se origina no ar e desce até à superfície da Terra.
“O quartzo chocado é bem conhecido e é provavelmente o proxy mais robusto para um impacto cósmico”, disse o professor Kennett.
“Apenas forças equivalentes às explosões a nível cósmico poderiam ter produzido as deformações microscópicas nos grãos de areia de quartzo no momento dos impactos, e estas deformações foram encontradas em abundância nos minerais recolhidos nas crateras de impacto.”
Este ‘crème de la crème’ de evidências de impacto cósmico também foi identificado em Abu Hureyra e em outros locais da fronteira de Younger Dryas, apesar da ausência de crateras.
No entanto, tem sido argumentado que o tipo de quartzo fraturado por choque encontrado nos locais não é equivalente ao encontrado nos grandes locais de formação de crateras, por isso os autores trabalharam para ligar estas deformações a eventos cósmicos de baixa pressão.
Para o fazer, recorreram a explosões artificiais da magnitude de explosões aéreas cósmicas: testes nucleares realizados no campo de bombardeamento de Alamogordo, no Novo México, em 1945, e no Cazaquistão, em 1949 e 1953.
Semelhante às explosões aéreas cósmicas, as explosões nucleares ocorreram acima do solo, enviando ondas de choque em direção à Terra.
“Nos artigos, caracterizamos quais são as morfologias dessas fraturas de choque nesses eventos de baixa pressão”, disse o professor Kennett.
“E fizemos isso porque queríamos compará-lo com o que temos no quartzo fraturado por choque na fronteira de Younger Dryas, para ver se havia alguma comparação ou semelhança entre o que vemos no local de teste atômico Trinity e outras bombas atômicas. explosões.”
Entre o quartzo chocado nos locais de testes nucleares e o quartzo encontrado em Abu Hureyra, a equipa encontrou associações estreitas nas suas características, nomeadamente fracturas de choque preenchidas com vidro, indicativas de temperaturas superiores a 2.000 graus Celsius, acima do ponto de fusão do quartzo.
“Pela primeira vez, propomos que o metamorfismo de choque em grãos de quartzo expostos a uma detonação atômica é essencialmente o mesmo que durante uma explosão aérea cósmica de baixa altitude e pressão mais baixa”, disse o professor Kennett.
“No entanto, a chamada ‘pressão mais baixa’ ainda é muito alta – provavelmente superior a 3 GPa.”
“O novo protocolo que desenvolvemos para identificar fraturas de choque em grãos de quartzo será útil na identificação de explosões aéreas anteriormente desconhecidas que se estima que ocorram a cada poucos séculos ou milênios.”
“Tomadas em conjunto, as evidências implicam uma nova ligação causal entre os impactos extraterrestres, as mudanças ambientais e climáticas hemisféricas e as mudanças transformadoras nas sociedades e na cultura humanas, incluindo o desenvolvimento agrícola.”
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Roberto E. Hermes e outros. 2023. Microestruturas em quartzo chocado: ligando explosões nucleares e impactos de meteoritos. Explosões aéreas e impactos de crateras 1(1); faça: 10.14293/ACI.2023.0001
Andrew MT Moore e outros. 2023. Abu Hureyra, Síria, Parte 1: Grãos de quartzo fraturados por choque sustentam uma explosão aérea cósmica de 12.800 anos no início do Dryas Jovem. Explosões aéreas e impactos de crateras 1(1); faça: 10.14293/ACI.2023.0003
Andrew MT Moore e outros. 2023. Abu Hureyra, Síria, Parte 2: Evidências adicionais que apoiam a destruição catastrófica desta aldeia pré-histórica por uma explosão aérea cósmica há cerca de 12.800 anos. Explosões aéreas e impactos de crateras 1(1); faça: 10.14293/ACI.2023.0002
Andrew MT Moore e outros. 2023. Abu Hureyra, Síria, Parte 3: As explosões aéreas de cometas desencadearam grandes alterações climáticas há 12.800 anos, que iniciaram a transição para a agricultura. Explosões aéreas e impactos de crateras 1(1); faça: 10.14293/ACI.2023.0004
