A Terra sempre foi bombardeada com rochas vindas do espaço. É verdade, porém, que havia mais rochas voando ao redor do Sistema Solar durante períodos anteriores de sua história. Uma equipe de pesquisadores estuda o impacto de um meteorito há 3,26 bilhões de anos. Eles calcularam que esta rocha era 200 vezes maior do que aquela que exterminou os dinossauros. O evento teria desencadeado tsunamis misturando os oceanos e expulsando detritos da terra. O material orgânico recentemente disponível permitiu que os organismos prosperassem.
Os impactos de meteoritos são um evento comum e não é incomum ver essas rochas do espaço zunindo pela atmosfera. Impactos de meteoritos gigantes tornaram-se uma parte importante da história geológica da Terra. Os impactos libertam quantidades colossais de energia que podem destruir a vida, criar incêndios florestais, tsunamis e ejetar poeira na atmosfera. O impacto de Chicxulub, há cerca de 66 milhões de anos, é talvez um dos impactos mais conhecidos e eliminou os dinossauros. O estudo destes viajantes interplanetários é imperativo à medida que nos esforçamos para nos proteger de potenciais impactos que representam uma ameaça à vida humana.
Impactos como estes tiveram um impacto enorme no desenvolvimento da Terra e na sua aptidão para a vida. Estudos geológicos de rochas do Éon Arqueano revelaram 16 grandes impactos com impactadores medindo pelo menos 10 km de diâmetro. No momento do impacto, os efeitos podem ser devastadores, mas com o tempo, podem trazer benefícios para a vida, embora não sejam bem compreendidos. Num artigo publicado na Earth, Atmospheric and Planetary Sciences, a equipa liderada por Nadja Drabon, da Universidade de Harvard, explora rochas de um evento ocorrido há 3,26 mil milhões de anos.
Conhecido como evento S2, acredita-se que o impactor seja um condrito carbonáceo com diâmetro entre 37 e 58 km. Acredita-se que ele tenha explodido sobre a África do Sul, com destroços caindo no oceano, causando tsunamis gigantescos. O impacto misturou águas profundas ricas em ferro (II) com águas rasas pobres em ferro (II). Terá também causado o aquecimento das águas, levando à evaporação parcial das águas superficiais, com um aumento temporário da erosão em torno das zonas costeiras.
Talvez um dos efeitos mais valiosos do impacto tenha sido a injeção de fósforo na atmosfera, com um impacto positivo na habitabilidade da Terra para a vida. O estudo das camadas de rocha acima da camada causada pelo evento S2 revela um aumento na quantidade de nutrientes e ferro que ajudaram a vida microbiana a prosperar.
O estudo ajudou a construir uma compreensão mais clara de como impactos gigantescos podem ajudar no desenvolvimento da vida. É claro que depende do tamanho e tipo, material e condições da atmosfera antes do evento. O evento S2 parece ter um efeito bastante misto no início da vida, em particular na vida marinha. No geral, algumas formas de vida foram impactadas positivamente, enquanto outras pareciam ter enfrentado desafios. A vida marinha que depende da luz solar para sobreviver (os fototróficos) foi afetada pela escuridão, enquanto aqueles que vivem em profundidades mais baixas foram menos influenciados. Os efeitos prejudiciais da atmosfera provavelmente teriam durado apenas alguns anos antes de se recuperarem rapidamente, causando apenas um impacto temporário na vida marinha. Mas a injeção de fósforo na atmosfera teria tido efeitos benéficos para a vida muito mais a longo prazo.
Fonte : Efeito do impacto de um meteorito gigante nos ambientes superficiais paleoarqueanos e na vida
Fonte: InfoMoney
