Dinkinesh é um pequeno asteroide que orbita o Sol próximo à borda interna do cinturão de asteroides principal. A sonda Lucy da NASA revelou recentemente que o asteróide, que tem um diâmetro efectivo de apenas 720 m, é inesperadamente complexo: tem uma depressão proeminente sobreposta por uma crista equatorial e é orbitado por um satélite binário de contacto, agora denominado Selam. Este satélite consiste em dois lóbulos de tamanhos quase iguais com diâmetros de 210 me 230 m. Ele orbita Dinkinesh a uma distância de 3,1 km com um período orbital de cerca de 52,7 horas e está bloqueado pelas marés.
Os pares de imagens estereográficas (ac), obtidos pelo instrumento L’LORRI na espaçonave Lucy da NASA em 1 de novembro de 2023, mostram o asteróide Dinkinesh. Os pontos amarelos e rosas indicam as características do vale e da crista, respectivamente. Essas imagens foram aprimoradas e processadas para aumentar o contraste. A imagem (d) mostra uma vista lateral de Dinkinesh e do seu satélite Selam, tirada alguns minutos após a maior aproximação. Crédito da imagem: NASA/GSFC/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab.
“Queremos compreender os pontos fortes dos pequenos corpos no nosso Sistema Solar porque isso é fundamental para compreender como é que planetas como a Terra chegaram aqui,” disse o investigador principal do Lucy, Dr. Hal Levison, investigador do Southwest Research Institute.
“Basicamente, os planetas formaram-se quando zilhões de objetos menores orbitando o Sol, como asteróides, colidiram uns com os outros.”
“O modo como os objetos se comportam quando se chocam uns com os outros, quer se quebrem ou fiquem juntos, tem muito a ver com a sua força e estrutura interna.”
Os investigadores pensam que Dinkinesh está a revelar a sua estrutura interna pela forma como respondeu ao stress.
Ao longo de milhões de anos girando à luz do sol, as pequenas forças provenientes da radiação térmica emitida pela superfície quente do asteróide geraram um pequeno torque que fez com que Dinkinesh girasse gradualmente mais rápido, acumulando tensões centrífugas até que parte do asteróide mudasse para uma forma mais alongada. .
Este evento provavelmente fez com que os detritos entrassem em uma órbita próxima, que se tornou a matéria-prima que produziu a crista e o satélite.
Se Dinkinesh fosse muito mais fraco, mais parecido com uma pilha fluida de areia, as suas partículas teriam gradualmente se movido em direção ao equador e voado para a órbita à medida que girava mais rápido.
No entanto, as imagens sugerem que ele foi capaz de se manter unido por mais tempo, mais como uma rocha, com mais força do que um fluido, eventualmente cedendo sob estresse e fragmentando-se em grandes pedaços. Embora a quantidade de força necessária para fragmentar um pequeno asteróide como Dinkinesh seja minúscula em comparação com a maioria das rochas da Terra.
“O vale sugere uma falha abrupta, mais um terremoto com um aumento gradual de estresse e depois uma liberação repentina, em vez de um processo lento como a formação de uma duna de areia”, disse o cientista do projeto Lucy, Dr. Keith Noll, pesquisador do Goddard Space da NASA. Centro de vôo.
“Estas características dizem-nos que Dinkinesh tem alguma força e permitem-nos fazer uma pequena reconstrução histórica para ver como este asteróide evoluiu”, disse o Dr.
“Ele quebrou, as coisas se separaram e formaram um disco de material durante a falha, parte do qual choveu de volta à superfície para formar a crista.”
“Achamos que parte do material do disco formou a lua Selam, que na verdade são dois objetos se tocando, uma configuração chamada binária de contato. Os detalhes de como esta lua incomum se formou permanecem misteriosos.”
O descobertas foram publicados na revista Natureza.
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HF Levison e outros. 2024. Um satélite binário de contato do asteróide (152830) Dinkinesh. Natureza 629, 1015-1020; dois: 10.1038/s41586-024-07378-0
