Este conceito artístico mostra a espaçonave Advanced Composite Solar Sail System navegando no espaço usando a energia do Sol. Crédito: NASA/Aero Animation/Ben Schweighart
NASAO Advanced Composite Solar Sail System da empresa estabeleceu com sucesso a comunicação com os operadores terrestres e está testando uma tecnologia inovadora de vela solar que pode revolucionar as viagens espaciais.
O Advanced Composite Solar Sail System da NASA agora se conectou com operadores terrestres após seu lançamento em 23 de abril a bordo do foguete Electron do Rocket Lab. O satélite está a caminho de testar a tecnologia de vela solar de próxima geração, que utiliza a energia da luz solar para impulsionar uma nave espacial. Os resultados desta missão irão promover futuras viagens espaciais para expandir a nossa compreensão do nosso Sol e do sistema solar.
A espaçonave foi entregue com sucesso a um tipo de órbita baixa da Terra chamada órbita sincronizada com o Sol. Todos os sistemas mostram que a espaçonave está operacional e saudável. Ontem à noite às 23h30 PDT (2h30 EDT), o CubeSat do tamanho de um forno de micro-ondas passou sobre o centro terrestre localizado no Laboratório de Sistemas Robóticos da Universidade de Santa Clara, em Santa Clara, Califórnia, e a equipe da missão confirmou comunicações bidirecionais bem-sucedidas.
Em seguida, o CubeSat passará por uma fase de comissionamento de um a dois meses para se preparar para a implantação da vela solar e teste de manobra. Neste momento, a vela permanece dentro do corpo do CubeSat. A equipe de operações da missão definirá uma data para desenrolar a vela após todas as tarefas de comissionamento terem sido concluídas. Uma vez pronta, a espaçonave desenrolará sua vela solar por meio de quatro lanças que abrangem as diagonais do quadrado e se desenrolarão para atingir 23 pés (cerca de 7 metros) de comprimento.
NASA Ames gerencia o projeto Advanced Composite Solar Sail System e projetou e construiu o sistema de diagnóstico de câmera a bordo. A NASA Langley projetou e construiu as lanças compostas implantáveis e o sistema de vela solar. O escritório do programa Small Spacecraft Technology (SST) da NASA, baseado na NASA Ames e liderado pela Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial (STMD) da agência, financia e gerencia a missão. O programa Game Changing Development da NASA STMD desenvolveu a tecnologia de lança composta implantável. Rocket Lab USA, Inc de Long Beach, Califórnia, está fornecendo serviços de lançamento. A NanoAvionics está fornecendo o ônibus da espaçonave.
