A exploração espacial liderou o mundo naquela maravilhosa habilidade humana de cooperar, infelizmente a história mostra que não fazemos isso tanto quanto deveríamos! Recentemente, a NASA fez um pedido à comunidade em geral por ideias para seu rover VIPER, que foi projetado para exploração lunar. O propósito exato do VIPER era caçar minerais voláteis nas regiões polares da Lua. A grande questão é: a NASA conseguirá alguém interessado?
A exploração lunar realmente ganhou força novamente nos últimos anos. A NASA desenvolveu um novo rover conhecido como VIPER, que significa Volatiles Investigating Polar Exploration Rover. O veículo de 430 quilos planejava explorar a região polar sul da Lua e estava programado para ser lançado no final de 2024. O principal objetivo do VIPER era tentar localizar gelo de água e outros recursos cruciais para a exploração lunar humana. Ele tem um conjunto de instrumentos científicos, incluindo uma broca, e explorará a região polar, mapeando elementos voláteis na rota.
Descobrir a localização de depósitos de água e outras substâncias voláteis e essenciais na Lua é crucial para a futura exploração humana. A água não só pode sustentar a vida por meio do fornecimento de água potável e oxigênio por eletrólise, mas pode ser separada em hidrogênio e oxigênio para produzir combustível de foguete. Reservas adequadamente localizadas reduzirão os custos de exploração e tornarão a habitação de longo prazo na Lua muito mais sustentável.
Em 17 de julho, no entanto, a NASA anunciou sua intenção de descontinuar o VIPER e identificar diferentes métodos para localizar água e outros voláteis no polo sul lunar. Alegando problemas orçamentários, parecia que o VIPER estava condenado, no entanto, eles ainda estão comprometidos em levá-lo à Lua. Como parte do anúncio, a NASA solicitou que empresas e instituições americanas interessadas se apresentassem se quisessem usar o VIPER para exploração lunar. A mudança apoiou a intenção da NASA de apoiar a exploração lunar sustentável para o benefício de todos.
Entre 17 de julho e 1º de agosto, a NASA tem aceitado manifestações de interesse para usar o rover VIPER. Eles agora têm o desafio de trabalhar com as informações para ver como os grupos e organizações interessados usariam o VIPER e como a proposta não teria custo para o governo dos EUA. Não são apenas organizações americanas, a NASA vai analisar quaisquer propostas de grupos internacionais, embora isso seja feito por um canal separado.
A janela agora está fechada para aceitar propostas e a NASA verá como os parceiros em potencial procurarão atingir as metas científicas e de exploração da NASA usando o VIPER. A NASA, é claro, construiu expertise tecnológica e científica e quer desenvolver isso com projetos futuros à medida que aprofundamos nosso conhecimento da exploração lunar.
Fonte : A NASA explora o interesse da indústria e dos parceiros em usar o VIPER Moon Rover
