A Sonda Einstein foi lançada em janeiro de 2024 para observar transientes de raios X, entre outras coisas. Seu poder vem de seu Telescópio de Raios X de Campo Amplo (WXT), que pode capturar 3.600 graus quadrados do céu de uma só vez. Essa é uma área 18.000 vezes a área aparente da Lua. Essa é uma enorme área do céu astronômico, então não é surpreendente que apenas dois meses depois a sonda tenha visto uma explosão de raios X suaves de 17 minutos. Dado o nome EP240315a, é um exemplo de transiente rápido de raios X (FXRT).
Como o WXT pode identificar transientes tão rapidamente, outros telescópios poderiam fazer observações de acompanhamento em tempo real. Uma hora após a sua primeira detecção, o Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) capturou o evento em luz visível. Outras observações do telescópio Gemini-Norte no Havaí e do Very Large Telescope no Chile foram capazes de medir o desvio para o vermelho do evento. Eles descobriram que a luz do EP240315a viajou durante 12,5 mil milhões de anos para chegar até nós. A luz de rádio do evento foi capturada pelo Australian Telescope Compact Array (ATCA). Uma equipe global de observatórios permitiu aos astrônomos descobrir algo interessante.
Para começar, as observações de rádio do EP240315a foram consistentes com uma explosão de raios gama (GRB). Freqüentemente vemos uma explosão de raios X antes de um GRB, mas os raios X geralmente aparecem apenas algumas dezenas de segundos antes dos raios gama. Mas, neste caso, os raios X apareceram seis minutos antes do GRB. Isto sugere que estas GRBs ocorrem através de um processo que não compreendemos. A única maneira de ter certeza é coletar mais dados, e é aí que a Sonda Einstein entrará.
Uma das razões pelas quais não vimos esses tipos de raios X suaves antes de uma GRB é que eles são bastante fracos. A luz dos raios X diminui e desaparece à medida que viaja milhares de milhões de anos-luz, por isso é necessário um detector sensível como a Sonda Einstein para os ver bem. Dada a velocidade com que ocorrem as explosões de raios gama e as observações de campo amplo do WXT, deveremos ser capazes de ver muito mais delas num futuro próximo. Combinado com a equipa global de outros observatórios, a nossa compreensão dos GRBs poderá mudar num futuro próximo.
Referência: Ricci, Roberto, et al. “Monitoramento de rádio de longo prazo do transiente rápido de raios X EP 240315a: evidência de um jato relativístico.” As cartas do jornal astrofísico 979,2 (2025): L28.
Fonte: InfoMoney
