Os pilotos criticaram os organizadores do Giro d’Italia em meio à confusão e raiva em torno do início ridículo da etapa 16 em Livigno que, devido ao clima extremo, acabou sendo forçado a mudar de rumo e adiar a corrida.
Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), que está em quarto lugar geral no GC, descreveu-os como “dinossauros” em sua entrevista pré-corrida, em linha com o protesto dos pilotos de que as subidas e descidas planejadas do passo Umbrail foram congeladas e as condições de neve eram muito perigosas. E não vale a pena correr o risco no ciclismo moderno.
Seu compatriota Luke Plab (Jaiko Alala) escolheu palavras semelhantes, chamando os organizadores de “uma piada” antes do novo início programado em Lhasa. A frustração era palpável na voz de Plab, enquanto ele se perguntava como as decisões haviam sido deixadas tão tarde, apesar dos apelos dos pilotos no início da corrida.
“Esta é provavelmente uma das corridas mais mal organizadas, na minha opinião, e estou sendo honesto. Isso nunca aconteceria em 99% das outras situações”, disse O’Connor. Eurosport.
“É uma pena que estejamos em 2024 e tenhamos dinossauros que não veem o lado humano das coisas.”
Os pilotos inicialmente se reuniram depois que deveriam sair da estação de esqui e pedalar de forma neutra pelo túnel Munt la Schera, optando em vez disso por ir para o novo local de largada de Lasa em veículos da equipe.
Isto aconteceu depois de os organizadores pensarem que tinham chegado a um acordo com as equipas para largar de Livigno apesar do mau tempo, mas os pilotos, depois de votarem por unanimidade como equipas para encurtar a etapa nos dias anteriores, decidiram tomar posição e não comparecer.
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“Para ser honesto, organizar a corrida é uma piada. Falamos como um sindicato de pilotos e estávamos todos juntos na nossa votação, mas eles não quiseram ouvir”, disse Plab. Eurosport.
“Aconteceu há uma semana ou quatro dias, quando falámos sobre o tempo e eles não quiseram falar connosco naquela altura nem tomar qualquer consideração.
“É realmente frustrante como pilotos. Queremos trabalhar com eles. Na verdade, dissemos há três dias que era aqui que deveríamos largar e correr, mas eles nos disseram que não. Só agora que tudo isso finalmente aconteceu é que eles estão ouvindo. Estamos aqui agora e isso é bom, mas a maneira como chegamos aqui e como as coisas evoluíram não é boa o suficiente.
O’Connor continuou a desafiar o diretor de prova do Giro, Mauro Vegni, para testar ele mesmo as condições, depois que os organizadores tentaram chegar a um acordo e deixaram a decisão para o último minuto, tendo mesmo que adiar a corrida de hoje.
“Eu adoraria vê-lo em nossa posição, subir na moto e começar a etapa e ver sua resposta depois dessas duas horas”, disse O’Connor.
“Espero que ele possa vivenciar isso, porque ele terá uma noção de como é realmente, em vez de ligar o clima em seu carro e dizer que isso é ótimo para as pessoas assistirem.”
Com a frustração evidente após um comunicado divulgado pela CPA, o sindicato dos pilotos revelou que o pelotão votou 100% como equipe para não contestar o passe Umbrail e queria percorrer uma etapa mais curta. Plab questionou se a segurança dos passageiros estava realmente sendo cuidada.
“Acho que a forma como a situação foi tratada ontem e todas as manhãs foi muito decepcionante”, disse Plabb. “E é difícil para os pilotos realmente entenderem como eles pensam sobre o que é a nossa segurança, porque certamente não acho que a nossa segurança seja levada em consideração hoje.”
O’Connor ficou igualmente perplexo com a pressão do organizador para percorrer parte da etapa como de costume, com o clima terrível em Livigno destacando o que aconteceria quando eles subissem o Passo Umbrail de quase 2.500 m.
“Ainda quero subir na etapa, mas não quero andar mais do que 2.500 metros. Já estão cinco graus e chove torrencialmente e a 2.500 já está nevando”, disse O’Connor. “Acho que está claro que você só precisa começar com um toque a menos e terminar, você ainda tem uma corrida pela frente, ainda tem uma final pela frente.
A etapa 16 foi encurtada para 118,4 quilômetros da corrida, começando em Lhasa, no norte da Itália, e seguindo para o local de chegada original de Santa Cristina Valgardina (Monte Panna).
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