O argumento comercial para a extração de minerais de asteróides nem sempre foi claro. É difícil e caro devolver materiais à Terra; A missão OSIRIS-REx da NASA devolveu apenas cerca de meio quilo de material de um asteroide chamado Bennu em setembro, a um custo de Estima-se que US$ 1,16 bilhão.
A AstroForge está confiante quanto às suas perspectivas financeiras. “Esperamos poder devolver o material com uma margem elevada”, disse Jialic. “Construímos nosso modelo de negócios aproveitando cotas de turismo e parcerias para tornar cada missão o mais economicamente viável possível.”
Akbar Wezin, cientista planetário do Southwest Research Institute, disse compreender a motivação por trás de manter o asteróide em segredo. Anteriormente, ele trabalhou na Planetary Resources, uma startup de mineração Não atingiu nenhum asteroideEla também era tímida quanto aos seus objetivos.
“Este é um projeto comercial”, acrescentou. “Você não vai dizer às pessoas: ‘Eu sei onde está o ouro’”.
Mas alguns cientistas acham que os mineradores de asteróides deveriam estar mais preparados sobre o que procuram. Os asteróides do tipo M dão à humanidade uma janela para o caótico sistema solar inicial, há 4,5 mil milhões de anos, quando objectos colidiam frequentemente e criavam planetas. Isto significa que qualquer coisa que o AstroForge descubra pode ter valor científico, disse Stephanie Jarmack, também cientista planetária do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
