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A recente minilua da Terra tem origem lunar, sugere novo estudo

O asteroide próximo da Terra 2024 PT5 está em uma órbita semelhante à da Terra e permaneceu nas imediações do nosso planeta por vários meses no final de 2024.

2024 PT5 passou por um sobrevôo capturado temporariamente em 2024, de 29 de setembro a 25 de novembro. Crédito da imagem: Universidade do Colorado.

2024 PT5 passou por um sobrevôo capturado temporariamente em 2024, de 29 de setembro a 25 de novembro. Crédito da imagem: Universidade do Colorado.

2024 PT foi detectado pela primeira vez em 7 de agosto de 2024, pelo telescópio Sutherland, África do Sul, financiado pela NASA, do Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) da Universidade do Havaí.

O asteróide não representa um perigo para a Terra, mas a sua órbita em torno do Sol é muito semelhante à do nosso planeta.

Com cerca de 10 m (33 pés) de largura, o objeto parece ser composto de rocha que se soltou da superfície da Lua e foi ejetada para o espaço após um grande impacto.

“Tínhamos uma ideia geral de que este asteróide poderia ter vindo da Lua, mas a prova definitiva foi quando descobrimos que ele era rico em minerais de silicato – não do tipo que é visto em asteróides, mas daqueles que foram encontrados em rochas lunares. amostras”, disse Dr. Teddy Karetaum astrônomo do Observatório Lowell.

“Parece que não está no espaço há muito tempo, talvez apenas alguns milhares de anos ou mais, pois há uma falta de intemperismo espacial que teria causado o avermelhamento do seu espectro.”

Kareta e seus colegas usaram observações do Lowell Discovery Telescope e do NASA Infrared Telescope Facility (IRTF) no Observatório Mauna Kea, no Havaí, para mostrar que o espectro da luz solar refletida da superfície de 2024 PT não correspondia a isso. de qualquer tipo de asteroide conhecido. Em vez disso, a luz refletida correspondia mais de perto às rochas lunares.

Esta descoberta duplica o número de asteróides conhecidos que se pensa serem originários da Lua.

“O asteroide 469219 Kamo’oalewa foi encontrado em 2016 com uma órbita semelhante à da Terra ao redor do Sol, indicando que também pode ter sido ejetado da superfície lunar após um grande impacto”, disseram os astrônomos.

“À medida que os telescópios se tornam mais sensíveis a asteróides mais pequenos, mais potenciais rochas lunares serão descobertas, criando uma excelente oportunidade não só para os cientistas que estudam uma população rara de asteróides, mas também para os cientistas que estudam a Lua.”

“Se um asteroide lunar puder estar diretamente ligado a uma cratera de impacto específica na Lua, estudá-lo poderia fornecer informações sobre os processos de crateras na superfície lunar marcada.”

“Além disso, o material das profundezas da superfície lunar – na forma de asteróides passando perto da Terra – pode ser acessível para futuros cientistas estudarem.”

“Esta é uma história sobre a Lua contada por cientistas de asteróides”, disse o Dr.

“É uma situação rara em que saímos para estudar um asteróide, mas depois nos desviamos para um novo território em termos das perguntas que podemos fazer ao 2024 PT5.”

O descobertas foram publicados em 14 de janeiro de 2025 no Cartas de diários astrofísicos.

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Theodoro Karetta e outros. 2025. Sobre a origem lunar do asteróide próximo à Terra 2024 PT5. ApJL 979, L8; dois: 10.3847/2041-8213/ad9ea8