Sobre 15 de setembro de 2024o Aurora Polaris tripulação retornou à Terra após passar cinco dias em órbita. A missão foi a primeira de três planejadas para o Programa Polarisum projeto espacial privado para avançar as capacidades de voo espacial humano e levantar fundos e conscientização para causas beneficentes. A nave espacial Dragon da missão aterrissou com segurança na costa da Flórida às 3:36:54 am EDT (12:36:54 pm PDT). Assim que sua nave espacial foi recuperada, a tripulação foi levada para o Centro Espacial Kennedy para ver suas famílias e passar por exames médicos antes de viajar para Houston para concluir mais estudos da missão.
A missão atingiu vários objetivos, incluindo voar mais alto do que qualquer missão tripulada anterior desde a Era Apollo – 1.408 km (875 milhas) acima da superfície da Terra, ou três vezes a altitude da Terra. Estação Espacial Internacional (ISS). A missão passou pelo Cinturão de Radiação Van Allen para aprender mais sobre os efeitos da radiação espacial na fisiologia humana. Para começar, a missão incluiu a primeira caminhada espacial comercial, realizada pelo comandante da missão Jared Isaacman quando a nave espacial estava 700 km (435 mi) acima da Terra.
Este feito também testou o novo Extravehicular Activity Spacesuit (EVA) da SpaceX, projetado para voos espaciais de longa duração e operações na superfície lunar e marciana. Outros experimentos incluíram o sistema de comunicações baseado em laser da Starlink, que é essencial para futuras missões à Lua, Marte e além. Isso consistiu na tripulação enviando sinais entre links ópticos na espaçonave Dragon e satélites Starlink. A tripulação também realizou 36 outros experimentos científicos, em colaboração com 31 instituições globais, projetados para promover a saúde humana e a exploração espacial.
A missão também contou com uma leitura especial de Beijos do Espaço, escrito por Ana Menon (especialista da missão e oficial médico da Polaris Dawn) e Keri Vasek. O evento foi transmitido ao vivo e mostrou Menon compartilhando seu livro com sua família e muitos pacientes em Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude – uma das organizações de caridade apoiadas pelo Programa Polaris. A missão também teve um “momento musical”, onde o especialista da missão Sarah Gillis jogado “Tema do Rey“no violino de O Despertar da Força composta por John Williams.
A gravação foi de volta à Terra via Starlink, onde foi acompanhada por músicos profissionais e jovens de todo o mundo por meio de uma série de sessões de orquestra pré-gravadas. A filmagem combinada foi usada para criar o vídeo “Harmonia da Resiliência“em apoio ao Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude e O sistema dos EUAuma instituição de caridade dedicada a fornecer acesso à educação musical para todas as crianças. Atualizações adicionais sobre a missão e a tripulação pós-retorno continuarão disponíveis por meio do site oficial da Polaris. Conta X, Instagrame o site deles.
O segundo voo do Programa Polaris verá outra nave espacial Dragon tripulada sendo lançada em órbita e conduzindo experimentos adicionais para avançar o voo espacial humano, comunicações no espaço e experimentos científicos. A data de lançamento para esta missão está atualmente em TBD. A terceira missão (também em TBD) será o primeiro voo espacial tripulado usando a SpaceX Nave estelar e superpesado sistema de lançamento.
Leitura adicional: Programa Polaris
