NASAA implantação recente do Sistema Avançado de Vela Solar Composta enfrentou um problema quando um monitor de energia de bordo detectou correntes de motor inesperadamente altas, interrompendo o processo de desenrolamento.
Esta demonstração de tecnologia, que visa testar um material novo, mais leve e mais rígido para lanças de naves espaciais, promete reduzir custos e expandir o acesso a missões no espaço profundo.
Desafios da implantação de velas solares
O Advanced Composite Solar Sail System da NASA começou as operações de implantação. Após uma tentativa inicial de desdobramento, a vela solar parou quando um monitor de energia a bordo detectou correntes de motor maiores do que o esperado. As comunicações, a energia e o controle de atitude da espaçonave permanecem normais enquanto os gerentes da missão trabalham para entender e resolver a causa da interrupção analisando dados da espaçonave.
Um dos principais objetivos desta demonstração tecnológica é testar o sistema de expansão de lança, que nunca foi implantado para uma vela solar em uma espaçonave deste tamanho. As lanças da espaçonave, que são semelhantes em função às lanças de um veleiro, são feitas de um novo material que é mais rígido e mais leve do que os designs anteriores. Esta tecnologia tem o potencial de reduzir o custo de missões no espaço profundo e aumentar o acesso ao espaço.
Análise de dados e solução de problemas
Os operadores da missão conseguiram baixar dados da espaçonave durante breves janelas de comunicação planejadas quando ela passa no alcance do controle da missão na Universidade de Santa Clara, na Califórnia. A equipe está conduzindo análises e avaliando todos os sistemas da espaçonave antes de retomar as operações de implantação.
O programa de Tecnologia de Pequenas Naves Espaciais da NASA mantém uma filosofia de tolerância ao risco em sua busca por tecnologias espaciais de rápido amadurecimento que atendam às necessidades da NASA e da nação.
Sistema avançado de velas solares compostas da NASA
O Advanced Composite Solar Sail System da NASA representa um esforço colaborativo entre vários centros da NASA e parceiros do setor privado para ser pioneiro na tecnologia de velas solares. Gerenciado pela NASA Ames e financiado pelo programa Small Spacecraft Technology da agência, o projeto apresenta lanças compostas implantáveis e um sistema de vela solar projetado e construído pela NASA Langley. A tecnologia para as lanças foi desenvolvida pelo programa Game Changing Development da Space Technology Mission Directorate da NASA. Os serviços de lançamento da missão foram fornecidos pela Rocket Lab USA, Inc, enquanto a NanoAvionics entregou o ônibus da espaçonave.