A Verdadeira História do Assalto Após o Retorno de Ali ao Ringue

Muhammad Ali chamou 26 de outubro de 1970 de seu “dia do julgamento”. Sua recusa em ser alistado no Exército durante a Guerra do Vietnã, por motivos morais e religiosos, o afastou do ringue por 43 meses. Mas naquela noite em Atlanta, com sua licença de boxe restaurada, ele enfrentou “The Great White Hope” Jerry Quarry em seu tão esperado retorno ao ringue. A realeza negra do Harlem a Birmingham apareceu e se destacou: Diana Ross, Sidney Poitier, Hank Aaron e Corretta Scott King ocuparam os assentos ao lado do ringue. Enchendo as arquibancadas bem ao lado deles, havia um bando de gangsters, cafetões, traficantes de drogas e fãs comuns de boxe, vestidos com camisas de seda desabotoadas até o umbigo, sapatos plataforma de quatro polegadas, casacos de vison até o tornozelo, chapéus de vison e gravatas-borboleta de vison.

Mas a luta histórica foi amplamente ofuscada por um dos assaltos mais descarados que já atingiram Atlanta. O assalto ocorreu em uma festa em casa somente para convidados após a luta, onde os convidados foram forçados a se despir, entregar suas joias, dinheiro e outros objetos de valor e ficar deitados como sardinhas no porão da casa até que os agressores escapassem na manhã seguinte. Peacock’s Noite da Luta: O Assalto de um Milhão de Dólarescriado por Shaye Ogbonna-criado (O Chi) conta a história selvagem através das lentes do anfitrião da festa Gordon “Chicken Man” Williams, interpretado por um Kevin Hart turbulento e desviante de balas. Don Cheadle coestrela como JD Hudson, um dos primeiros detetives negros na força policial de Atlanta, que também fazia parte da equipe de segurança de Ali; Samuel L. Jackson como o chefe do crime de Atlanta, Frank Moten; Terrence Howard como o mafioso de Jersey, Cadillac Richie; e Taraji P. Henson como amante de Chicken Man. Embora a série seja vagamente adaptada do podcast de crimes reais de 2020 com o mesmo nome — ou, como diz um chyron no início do primeiro episódio, “com base em alguma merda que realmente aconteceu” — como em qualquer adaptação, muitas linhas de enredo são dramatizadas e alguns novos personagens assumem o centro do palco.

“Queríamos ser verdadeiros e autênticos em relação ao período e ao mundo”, diz o produtor executivo Will Packer (Viagem de meninas) conta Pedra Rolante“e dentro desse mundo, há uma história de assalto muito, muito divertida para ser contada, que leva você em várias direções.”

Para ajudar você a separar a verdade da ficção, aqui estão alguns fatos importantes da história real, em comparação com a forma como ela é apresentada na série.

Aviso: Spoilers dos três primeiros episódios a seguir.

Por que a luta de Ali em Atlanta foi tão importante?
A luta de outubro marcou o retorno de Ali ao ringue após uma suspensão de três anos por evasão de recrutamento. Ali foi proibido de entrar em um ringue de boxe dos EUA, com o então governador da Califórnia, Ronald Reagan, dizendo “Aquele fugitivo do recrutamento nunca lutará no meu estado, ponto final”, mas com a ajuda do senador da Geórgia, Leroy Johnson, atuou como um falador suave em Noite da Luta por RonReaco Lee, Atlanta concedeu a Ali uma licença de boxe.

A luta também ocorreu em um ponto de virada em Atlanta, como o ritmo constante do ativismo pelos direitos civis levou ao desmoronamento das barreiras raciais no Sul. Como a série apresenta com precisão, o detetive JD Hudson, um dos primeiros detetives negros na força policial dessegregada de Atlanta, foi encarregado de proteger Ali para este evento de alto perfil, guardando-o 24 horas por dia, desde a casa de campo onde Ali estava hospedado fora da cidade até sua caminhada até o ringue. A série minimiza um pouco o perigo da vida real: no programa, homens em um caminhão balançando uma bandeira confederada jogam ovos no chalé de Ali. Na verdade, alguém atirava na casa de campo todas as noites, de acordo com o médico de Ali, Dr. Ferdie Pacheco. Os tiros forçaram os moradores a se reunirem nos fundos da casa, Pacheco compartilhou na história oral Knockout: Muhammad Ali, Atlanta e a luta que ninguém queria por David Davis.

O que aconteceu na luta?
Semelhante à série, foi um verdadeiro evento de ver e ser visto. O próprio Ali se vestiu a rigor com um terno branco trespassado e um chapéu de aba larga, de acordo com a biografia de Jonathan Eig de 2017 Todos. O historiador de boxe Bert Sugar chamou o evento de “a maior coleção de dinheiro negro e poder negro já reunida até então”.

Após três rounds, os jabs e combinações de Ali resultaram em um corte sangrento acima do olho de Quarry, encerrando a luta, com Ali declarado o vencedor. Em março de 1971 Pedra Rolante A história de capa sobre Ali descreve: “Então Muhammad o atingiu com frequência, até que ele não caiu exatamente, mas foi desacelerado para um tropeço desajeitado e eles o pararam.”

Quem estava por trás da festa?
A série faz com que pareça o Chicken Man — uma pessoa real descrita em um livro de 1970 Jornal de Atlanta artigo como um “chefão da loteria de Atlanta” — se apressou para sediar a festa. Promovendo-a como uma “Vegas Negra”, o personagem de Hart convoca pesos pesados ​​fictícios do crime organizado para comparecer, incluindo “Mushmouth” de Detroit (Clifton Powell), Bunker Willis de Chicago (Dammon Earl Hughes), “Tex” (autoexplicativo; interpretado por Exie Booker) e “Missouri Slim” de Kansas City (David Banner). Na realidade, de acordo com o 2020 Noite da Luta podcast, o anfitrião original da festa, “Fireball”, cujo nome estava impresso nos convites, pediu ao Chicken Man para assumir as funções de anfitrião.

O que realmente aconteceu na festa?
Em Noite da LutaChicken Man é jogado na traseira de um carro e mantido sob a mira de uma arma por dois gangsters, Frank e Cadillac, antes mesmo de chegar à festa. Isso é inventado. O verdadeiro Chicken Man saiu da briga por volta de 1 da manhã e chegou à festa com Fireball. O que acontece a seguir na série se alinha muito bem com a verdade: os participantes são recebidos por homens mascarados com espingardas, escoltados até o porão e instruídos a se despir e, em seguida, jogar suas joias e dinheiro no chão. Os objetos de valor, que totalizavam cerca de US$ 1 milhão, foram varridos com uma vassoura para dentro de fronhas. Quando o porão atingiu a capacidade máxima, os participantes da festa foram forçados a deitar uns em cima dos outros, empilhados como “lenha para economizar espaço”, conforme descrito no Jornal de Atlanta artigo.

O que a série não inclui é que o próprio Ali estava entre as pessoas encontradas no porão, como Eig relata em sua biografia. O confidente de Ali, Gene Kilroy, até recebeu uma ligação depois do pai de Ali pedindo que ele trouxesse algo para o lutador vestir, já que os ladrões haviam confiscado suas roupas, de acordo com Suprimir.

“Eles estavam roubando algumas pessoas muito influentes e perigosas — não apenas os membros da Nação do Islã, mas pessoas que não iriam aceitar isso sem questionar”, disse Eig. Pedra rolando.

Quem eram os ladrões?
No início, a polícia suspeitou que Chicken Man, o anfitrião da festa e dono da casa onde ocorreu, orquestrou todo o assalto. Chicken Man negou envolvimento, em um Jornal de Atlanta relatório.

McKinley Rogers Jr. (interpretado na série por Sinqua Walls), James Henry Hall e Houston J. Hammonds foram posteriormente nomeados em uma acusação, a Jornal de Atlanta relatado em 18 de novembro de 1970. Hammonds foi preso depois que os policiais descobriram uma espingarda serrada registrada em seu nome perto da cena. Rogers Jr. e Hall foram indiciados no caso, mas depois encontrados mortos em uma sala de bilhar no Bronx, o New York Times relatado em maio de 1971. “Dissemos no outono passado que era apenas uma questão de quem os pegaria primeiro – a polícia ou as vítimas”, disse o detetive Hudson ao Tempos. “Parece que as vítimas chegaram lá primeiro.”

Onde está o Chicken Man hoje?
O Homem-Galinha dança com a morte ao longo da série — ele é mantido sob a mira de uma arma duas vezes por Frank nos dois primeiros episódios. Na verdade, o New York Times relatou que Chicken Man foi morto dias após o roubo como vingança por seus supostos crimes. Mas o detetive Hudson, que morreu em 2009, revelou em uma entrevista exibida no Noite da Luta podcast que Chicken Man sobreviveu ao assalto, deixou o crime organizado e se tornou pastor em uma igreja de Atlanta antes de sua morte em 2014.

Episódio Quatro de Noite da Luta: O Assalto de um Milhão de Dólares vai ao ar hoje à noite, com episódios adicionais saindo nas noites de quinta-feira.