Os pilotos de teste da NASA e da Lockheed Martin inspecionam o X-59 pintado enquanto ele está na rampa da Lockheed Martin Skunk Works em Palmdale, Califórnia. O X-59 é a peça central da missão Questt da NASA, que procura resolver uma das principais barreiras ao voo supersónico sobre terra, actualmente proibido nos Estados Unidos, tornando os estrondos sónicos mais silenciosos. Crédito: NASA/Steve Freeman
NASAO projeto da aeronave supersônica silenciosa X-59 atingiu um marco crítico com a conclusão da Revisão de Prontidão de Voo, abrindo caminho para futuros testes de voo.
A NASA avançou na verificação de aeronavegabilidade de sua silenciosa aeronave supersônica X-59 com a conclusão de uma revisão marcante que lhe permitirá progredir em direção ao vôo.
Um conselho independente de Revisão de Preparação de Voo, composto por especialistas de toda a NASA, concluiu uma avaliação detalhada das estratégias de segurança da equipe do projeto X-59 para o público e a equipe durante os testes de solo e de voo. O conselho examinou meticulosamente a avaliação da equipe sobre perigos potenciais, concentrando-se na segurança e na identificação de riscos.
Insights e próximas etapas para preparação para voo
A Revisão de Prontidão de Voo é a primeira etapa no processo de aprovação de voo. O trabalho do conselho fornecerá à equipe do X-59 insights e recomendações para verificações de sistemas no solo e no primeiro voo.
“Não é uma aprovação e reprovação”, disse Cathy Bahm, gerente do projeto Low Boom Flight Demonstrator da NASA. “Estaremos recebendo ações do conselho e trabalharemos com eles para resolvê-las e trabalhar para a Revisão de Aeronavegabilidade e Segurança de Voo.”
Reduzindo Booms Sônicos
A NASA e o contratante principal Lockheed Martin estão desenvolvendo o X-59 para reduzir o som de um estrondo sônico a um “baque” mais silencioso. A aeronave está no centro da missão Questt da NASA, que a utilizará para recolher dados que poderão revolucionar as viagens aéreas, abrindo potencialmente o caminho para uma nova geração de aeronaves comerciais que podem viajar mais rápido do que a velocidade do som.
O voo supersônico comercial sobre terra foi banido por mais de 50 anos por causa do barulho dos estrondos sônicos.
Ilustração artística do X-59 em vôo sobre terra. Crédito: Lockheed Martin
Atualização da equipe X-59
“A Revisão de Preparação de Voo focou em aspectos específicos do trabalho da equipe X-59 na aeronave, mas também serviu como uma visão geral e atualização de todo o projeto”, disse Jay Brandon, engenheiro-chefe do projeto Low Boom Flight Demonstrator.
“Isso nos deu a oportunidade de parar de trabalhar por um minuto e reunir o que fizemos para que pudéssemos contar nossa história, não apenas para o conselho, mas para toda a equipe do projeto”, disse Brandon.
Com a Revisão de Prontidão de Voo concluída, a próxima Revisão de Aeronavegabilidade e Segurança de Voo será o próximo marco de segurança.
O conselho de Revisão de Aeronavegabilidade e Segurança de Voo inclui líderes seniores de vários centros da NASA e da Lockheed Martin. Ele analisará as conclusões da Revisão de Preparação de Voo, bem como a resposta da equipe do projeto a esses registros. O conselho enviará uma recomendação ao diretor do Armstrong Flight Research Center da NASA, que assinará o certificado de aeronavegabilidade.
Por fim, a equipe fornecerá um resumo técnico a outro conselho de revisão com base nos objetivos dos testes, na forma como os testes estão sendo realizados, nos riscos envolvidos e nas ações de mitigação de riscos que a equipe tomou. A equipe do X-59 teria que resolver quaisquer questões levantadas no briefing antes que o conselho, liderado pela engenheira-chefe da NASA Armstrong, Cynthia J. “CJ” Bixby, assinasse um pedido de voo.
“É realmente um momento emocionante no projeto”, disse Bahm. “Não é um caminho fácil, mas há um conjunto finito de atividades que temos pela frente.”
O caminho a seguir
Há etapas significativas a serem concluídas antes do início dos voos. A equipe do X-59 está se preparando para os próximos grandes testes de solo focados na integração de sistemas de funcionamento do motor e na interferência eletromagnética.
A aeronave X-59 tem um design novo e ousado, mas muitos de seus componentes são de aeronaves bem estabelecidas, incluindo trem de pouso de um caça F-16 da Força Aérea, uma cobertura de cabine de um treinador T-38 da NASA e um controle stick de um caça furtivo F-117 da Força Aérea estão entre essas peças.
“Nenhum desses sistemas jamais funcionou e funcionou juntos antes”, disse Brad Neal, presidente do conselho de revisão de aeronavegabilidade e segurança de voo do X-59. “É algo totalmente novo que estamos desenvolvendo, embora sejam componentes que estiveram em aeronaves legadas diferentes. À medida que avançamos nos testes de integração aqui, será uma grande oportunidade de aprender.”
