Norby Walters, um agente musical que trabalhou com Charlie Parker, Miles Davis, Marvin Gaye, Kool & the Gang e Public Enemy antes de ganhar renome em Hollywood por sua festa anual do Oscar “Noite das 100 Estrelas” e jogo de pôquer semanal, morreu. Ele tinha 91 anos.
Walters morreu em 10 de dezembro de causas naturais em uma casa de repouso em Burbank, seu filho, o produtor Gary Michael Walters (Chicote), contado O repórter de Hollywood.
Walters organizou sua primeira noite de gala do Oscar em 1990 e a última em 2017, geralmente no Crystal Ballroom do Beverly Hilton. Entre os presentes estavam Shirley Jones, Robert Forster, Charles Bronson, Patricia Neal, Richard Dreyfuss, Eva Marie Saint, Martin Landau, Louis Gossett Jr., JK Simmons, Cliff Robertson, Red Buttons, Jon Voight e Allison Janney.
Durante anos, Walters também presidiu um jogo semanal de pôquer em seu condomínio em um arranha-céu em West Hollywood. O jogo de apostas baixas de US$ 2 foi, disse seu filho, “projetado para ser um lugar onde os atores pudessem kibutz, contar piadas e histórias de guerra e simplesmente ficar com seus amigos de longa data em um ambiente muito haimish onde pudessem relaxar entre os seus”.
Os presentes à mesa incluíam Milton Berle, Sid Caesar, Shecky Greene, Harvey Korman, Ed Asner, Hal Linden, Adam Sandler, Robert Downey Jr., Angie Dickinson, Alec Baldwin, Sharon Stone, Richard Lewis, Larry David, Jerry Vale, Frankie Valli, James Woods e Jason Alexander.
Disse seu filho: “Seja Charles Durning contando sua história angustiante de ser um soldado na Normandia no Dia D, e depois passar três meses em uma trincheira na Batalha do Bulge; Rod Steiger contando a cena do táxi em À beira-mar isso levou à sua lendária rivalidade com Marlon Brando; ou Jan Murray compartilhando histórias de abertura de Frank Sinatra, foram noites épicas cheias de histórias e risadas da Broadway e de Hollywood.
Nascido em 1932 no bairro de Brownsville, no Brooklyn, Walters se apresentou quando criança em um carnaval de Coney Island, administrado por seu pai, Joseph, um mensageiro de diamantes e dono de um bar. Ele então serviu como médico durante a Guerra da Coréia.
Em 1952, Walters começou a contratar luminares do jazz, incluindo Parker, Dizzy Gillespie e Stan Getz, para o bar de seu pai, que ele rebatizou de Brooklyn Bop Shop. Ele deu a Miles Davis sua primeira reserva solo e passou a ser dono de uma série de pizzarias, restaurantes e casas noturnas no Brooklyn, Queens e Manhattan, incluindo o clube de jazz latino Flamboyant, onde Tito Puente cantava.
Em seu clube noturno Norby Walters, na East 60th Street, ao lado da lendária boate Copacabana, ele recebeu nomes como Joe DiMaggio, Rocky Marciano e Rocky Graziano. As estrelas que jogavam a Copa usavam um olho mágico no vestiário para assistir às apresentações de lendas da comédia como Mort Sahl e Stiller & Meara e, para evitar torcedores e repórteres, muitas vezes entravam na Copa pela cozinha de seu clube, que era usada em uma cena. que abre Bons companheiros (1990).
Em 1968, Walters deixou o negócio de clubes e lançou a agência musical Norby Walters Associates (mais tarde General Talent International), agendando shows em boates, salões e hotéis em todo o país. Ele cuidou de Joe Pesci e Chazz Palminteri quando eles estavam começando como cantores lounge.
Em 1974, suas atuações Carol Douglas e Gloria Gaynor tiveram sucessos com “Doctor’s Orders” e “Never Can Say Goodbye” respectivamente. (A última sensação disco alcançou a 9ª posição na Billboard Hot 100.)
Walters construiu uma enorme lista de artistas de disco, funk, R&B, soul e rap ao longo da década seguinte, com seus clientes incluindo Gaye, Kool & the Gang, Patti LaBelle, Rick James, Parliament-Funkadelic, The Gap Band, the Four Tops e , brevemente, Michael Jackson.
Walters também representou pioneiros do hip-hop como Grandmaster Flash e Furious Five, Sugarhill Gang, Kurtis Blow, Public Enemy, Big Daddy Kane, NWA, Kool Moe Dee, LL Cool J e Fresh Prince (Will Smith) e ajudou a lançar a carreira de Russell Simmons, que fundou a Def Jam Records para o grupo de seu irmão Joseph, Run-DMC.
Em 1988, Walters e seu parceiro Lloyd Bloom foram acusados de extorsão e fraude postal depois de assinar contratos com jogadores de futebol e basquete antes que sua elegibilidade para a faculdade expirasse. Suas eventuais condenações foram anuladas em recurso.
Walters se aposentaria em Los Angeles, onde seu filho disse que se concentrou no que chamava de “Três P’s”: pôquer, festas e Palm Springs, onde projetou e construiu uma casa no campo de golfe Tamarisk Country Club.
Walters foi enterrado com honras militares em 15 de dezembro no Hillside Memorial Park and Mortuary em Culver City.
Além de Gary, os sobreviventes incluem seus outros filhos, Steven e Richard, um supervisor musical. Sua namorada de infância e esposa há 70 anos, Irene, conhecida como Tootsie, morreu em julho aos 89 anos.
No Instagram na semana passada, o comediante Jeffrey Ross escreveu que seu “velho amigo de pôquer Norby Walters finalmente desistiu. … Buddy Hackett me levou lá pela primeira vez. Muitas ótimas histórias e comida chinesa grátis. Norby estava no mundo da música e é mencionado em muitas das primeiras canções de rap. Suas festas do Oscar foram épicas. Norby manteve todas as estrelas humildes, repetindo seu mantra: ‘Nunca é grande demais!’
Christy Piña contribuiu para este relatório.
