A NASA anunciou, nesta quarta-feira (21), o fim da missão de sua sonda InSight, que investigou o interior de Marte por quatro anos para desvendar seus segredos.
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A NASA anunciou, nesta quarta-feira (21), o fim da missão de sua sonda InSight, que investigou o interior de Marte por quatro anos para desvendar seus segredos.
O término da missão era esperado, pois a sonda vinha funcionando com muito pouca energia há algumas semanas, devido ao acúmulo de poeira marciana em seus painéis solares, um fenômeno que a agência espacial americana havia previsto desde o início.
“Apesar de dizer adeus a uma nave espacial sempre ser triste, o fascinante trabalho científico realizado pela InSight é motivo de comemoração”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da NASA, em um comunicado.
Equipada com um sismômetro ultra sensível de fabricação francesa, a InSight registrou mais de 1.300 “Marsquakes” (tremores marcianos), alguns causados por impactos de meteoritos. Um deles, ocorrido há um ano, foi tão poderoso que lançou blocos de gelo na superfície marciana.
O último sinal recebido da InSight foi em 15 de dezembro. Desde então, a NASA fez duas tentativas frustradas de estabelecer contato com o dispositivo, o que levou as equipes a concluir que as baterias da sonda tinham se esgotado.
A agência espacial americana continuará à escuta de um possível sinal “por precaução”, mas essa possibilidade é considerada “muito improvável”, explicou em um comunicado. Graças à análise das ondas sísmicas que atravessam o interior do planeta vermelho, a missão permitiu conhecer melhor as camadas interiores de Marte.
Os cientistas conseguiram confirmar que o núcleo de Marte é líquido e determinar a espessura da crosta marciana, que é menos densa do que se pensava anteriormente.
A missão havia sido prorrogada devido a uma limpeza ousada dos painéis solares: o braço do robô afundou no solo e jogou terra marciana sobre si mesmo em dias de vento.
O vento, então, levou esta terra, arrastando consigo parte da poeira acumulada nos painéis. A sonda InSight chegou a Marte em novembro de 2018.
