Arqueologia é o estudo da pré-história humana, então parece incongruente usar seus métodos para estudar como os humanos se comportam no espaço. Mas é isso que os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional estão fazendo.
Quando a ISS foi projetada, ela foi construída em torno de tarefas e necessidades específicas. Áreas de convivência como latrinas, espaços para exercícios e espaços para preparação e alimentação de alimentos são projetadas para tornar a estação espacial um lugar eficaz e agradável para trabalhar e viver. Mas é impossível fazer essas coisas direito em qualquer tipo de instalação. As pessoas que acabam trabalhando e vivendo na ISS encontram suas próprias maneiras de usar os espaços, o que pode não se alinhar com o propósito pretendido.
Em um esforço para entender como os astronautas realmente usam os espaços na ISS, os astronautas adaptaram métodos usados em arqueologia. Uma equipe liderada por Justin Walsh da Chapman University na Califórnia fez com que astronautas na ISS tirassem fotos diárias para ver como diferentes áreas na estação são realmente usadas. Eles publicaram seus resultados em uma pesquisa intitulada “Arqueologia no espaço: O Experimento de Pesquisa de Conjuntos de Quadrângulos de Amostragem (SQuARE) na Estação Espacial Internacional. Relatório 1: Quadrados 03 e 05” na revista PLOS One.
SQuARE faz parte do Projeto Arqueológico da Estação Espacial Internacional (ISSAP.)
“O ISSAP visa preencher uma lacuna na investigação das ciências sociais sobre a experiência humana de voos espaciais de longa duração. Como a maior e mais intensamente habitada estação espacial até o momento, com mais de 270 visitantes de 23 países durante mais de 23 anos de habitação contínua, a Estação Espacial Internacional (ISS) é o exemplo ideal de um novo tipo de comunidade espacial — “uma microssociedade em um minimundo”, explicam os autores.
“Nosso objetivo principal é identificar como os humanos se adaptam à vida em um novo ambiente para o qual nossa espécie não evoluiu, caracterizado por isolamento, confinamento e, especialmente, microgravidade”, escrevem os pesquisadores. A microgravidade é especialmente interessante. Seus benefícios são a capacidade de trabalhar e se mover em 360 graus e fazer experimentos que são impossíveis na Terra. A desvantagem é que qualquer coisa sem restrições simplesmente flutua para longe.
De acordo com os autores, esta é a primeira vez que trabalho de campo arqueológico foi usado no espaço. O SQuARE tinha quatro objetivos:
- Desenvolver uma nova compreensão de como os humanos se adaptam à vida em um contexto ambiental para o qual não estamos evolutivamente adaptados, usando evidências da observação da cultura material;
- Identificar disjunções entre o uso planejado e o uso real das instalações em uma estação espacial;
- Desenvolver e testar técnicas que permitam a investigação arqueológica à distância; e
- Demonstrar a relevância dos métodos e perspectivas das ciências sociais para melhorar a vida no espaço.
O SQuARE adaptou um método que os arqueólogos usam para estudar sítios arqueológicos chamado de poço de teste de pá. Poços de teste de pá são poços rasos escavados em uma grade sobreposta a um sítio para ver quais artefatos podem estar no subsolo. Eles são usados na primeira fase de um estudo arqueológico e ajudam os cientistas a determinar onde cavar mais fundo nas fases subsequentes.
Obviamente, ninguém está cavando buracos de verdade na estação espacial. Em vez de buracos, a tripulação da ISS tirou fotos de seis locais na ISS todos os dias durante 60 dias — entre janeiro e março de 2022 — para determinar como eles estavam sendo usados. Essas imagens vão além de entrevistar astronautas para ver como eles se adaptam a uma situação de trabalho/vida tão incomum. Sendo a mente humana o que é, as entrevistas podem deixar de fora detalhes que podem parecer irrelevantes, mas que na verdade são reveladores.
O artigo de pesquisa na PLOS One aborda duas das seis áreas: a área de latrinas/equipamentos de exercícios e a área de manutenção.
“Usando as fotografias e uma ferramenta inovadora da web, identificamos 5.438 instâncias de itens, rotulando-os por tipo e função”, explicam os autores em seu artigo de pesquisa. Os ‘artefatos’ nas imagens incluíam notas Post-It, ferramentas de escrita e um headset de realidade aumentada. A pesquisa também inclui relatórios de atividades de astronautas que permitiram referências cruzadas cronológicas.
Os resultados mostram que uma área perto da latrina/espaço de exercícios sem um propósito designado foi usada para armazenar artigos de higiene, sacos reutilizáveis e um computador raramente usado. A área de manutenção foi reaproveitada. Nenhuma manutenção foi feita lá, e o espaço foi usado principalmente para armazenamento.
“Um dos objetivos do projeto é entender as adaptações culturais ao ambiente de microgravidade”, explicam os autores em sua pesquisa. Eles estavam especialmente interessados no que chamam de ‘substitutos da gravidade’, itens simples usados para manter as coisas em seu lugar. Na Terra, podemos simplesmente colocar uma caneta em nossa mesa, e ela fica lá até precisarmos dela novamente. Mas na microgravidade, os astronautas precisam se adaptar.
A imagem do Square 05 mostra um exemplo de como os astronautas se adaptam ao ambiente de maneiras imprevistas. A barra azul é um corrimão de metal usado para ajudar os astronautas a se movimentarem pela ISS, mas, como a NASA reconhece, “eles também servem como locais convenientes para montagem temporária, fixação ou contenção de equipamentos soltos e como pontos de fixação para equipamentos”. A barra azul é apenas um dos muitos exemplos de coisas com outros usos servindo como contenções na microgravidade.
SQuARE mostra como os espaços são usados de maneiras não intencionais. O Square 03 foi planejado para trabalhos de manutenção, mas é usado de forma diferente. “Mas, na maior parte do tempo, não havia ninguém trabalhando aqui — um fato que não é capturado por fotos históricas da área, precisamente porque nada está acontecendo”, explicam os autores.
Em vez disso, ele é usado como um painel perfurado, como um montado na parede de uma casa. É um lugar conveniente para armazenar todos os tipos de itens, alguns dos quais nem são usados no espaço porque há muitos pontos de fixação.
Os autores dizem que seu trabalho fornece “insights sobre a cultura material” e que seus resultados podem ser usados em projetos futuros de espaçonaves. Eles também podem ajudá-los a estudar o restante dos quadrados de forma mais eficaz.
“O experimento é a primeira arqueologia a acontecer fora do planeta Terra. Ao aplicar um método muito tradicional para amostragem de um local a um tipo completamente novo de contexto arqueológico, mostramos como a tripulação da ISS usa diferentes áreas da estação espacial de maneiras que divergem dos projetos e planos de missão. Arquitetos e planejadores de futuras estações espaciais podem aprender lições valiosas com este trabalho”, concluem os pesquisadores.
Fonte: InfoMoney
