O mercado de PCs é historicamente dominado pelos chips x86 desenvolvidos pela Intel e a AMD. Mas os anúncios dos chips Snapdragon X Elite e X Plus pela Qualcomm alimentam a expectativa de que a arquitetura Arm finalmente tenha participação significativa nesse mercado. De quanto? A Arm Holdings fala em 50%.
Esforços da Qualcomm e da Microsoft
Computadores Windows equipados com chip de arquitetura Arm existem há anos. Um exemplo notável é o Snapdragon 8cx, cuja primeira geração foi anunciada em 2018. Mas esse e outros chips da Qualcomm nunca conseguiram ter participação expressiva no mercado de PCs.
Com os anúncios dos chips Snapdragon X Elite e Snapdragon X Plus, existe um clima de “agora vai” no mercado. Primeiro porque esses modelos prometem bom desempenho geral, além recursos de hardware adequados para execução local de tarefas de inteligência artificial.
Sendo mais específico, ambos os chips são equipados com uma NPU (unidade de processamento neural) Hexagon capaz de alcançar 45 TOPS e, portanto, atendem as requisitos mínimos para computadores enquadrados na nova categoria Copilot+.
Além disso, a Microsoft está tratando de deixar o Windows 11 mais receptível a chips com tecnologia Arm. O principal fruto desses esforços é o Prism, recurso a ser incorporado pelo Windows 11 24H2 que promete alto nível de desempenho na emulação de software x86.
Por ora, estamos falando de um movimento executado principalmente pela Qualcomm. Mas há rumores de que a Nvidia lançará chips para PCs baseados no recém-anunciado núcleo Arm Cortex-X925. A Arm não poderia estar mais animada.
O otimismo da Arm
Em entrevista à ReutersRene Haas, CEO da Arm Holdings, demonstrou grande otimismo para o mercado de PCs. Em vez de 5% ou 10%, que já seriam números expressivos, o executivo fala em chips de arquitetura Arm dominando pelo menos metade do setor até o fim da década:
A participação de mercado da Arm no Windows, eu acho, de verdade, pode ser maior que 50% nos próximos cinco anos.
Rene Haas, CEO e então Arm Holdings
O próprio Haas sinaliza que tamanha expectativa está relacionada ao fato de a Microsoft ter se engajado em dar mais espaço para arquitetura Arm no ecossistema do Windows. Além de ter desenvolvido o Prism, a companhia atuou em conjunto com a Qualcomm para tornar os chips Snapdragon X viáveis.
Mas que fique claro: a Intel e a AMD não estão dispostas a perder a sua hegemonia no mercado. Nesta semana, a AMD anunciou os chips Ryzen AI para notebooks focados em inteligência artificial. Para o mesmo segmento, a Intel promete lançar os processadores Lunar Lake no terceiro trimestre de 2024.
