Em 1971, a sonda soviética Mars 3 tornou-se a primeira nave espacial a pousar em Marte, embora tenha durado apenas alguns minutos antes de falhar. Mais de 50 anos depois, ainda está lá na Terra Sirenum. A câmera HiRISE da Mars Reconnaissance Orbiter da NASA pode ter fotografado parte de seu hardware, participando inadvertidamente no que poderia ser um esforço para documentar nossos artefatos marcianos.
É hora de começar a catalogar e até mesmo preservar esses artefatos para que possamos preservar a nossa história?
Alguns antropólogos pensam assim.
Justin Holcomb é professor assistente pesquisador de antropologia na Universidade do Kansas. Ele e os seus colegas argumentam que é altura de levar a sério a arqueologia marciana e, quanto mais cedo o fizermos, melhores e mais completos serão os resultados. Seu comentário de pesquisa, “O registro arqueológico emergente de Marte,”Foi publicado recentemente na Nature Astronomy.
Artefatos do esforço humano para explorar o planeta estão espalhados em sua superfície. De acordo com Holcomb, estes artefactos e o nosso esforço para chegar a Marte estão ligados à dispersão humana original de África.
“O nosso principal argumento é que o Homo sapiens está actualmente a sofrer uma dispersão, que começou primeiro fora de África, alcançou outros continentes e agora começou em ambientes fora do mundo”, disse o autor principal Holcomb. “Começamos a povoar o sistema solar. E assim como usamos artefatos e recursos para rastrear nosso movimento, evolução e história na Terra, podemos fazer isso no espaço sideral seguindo sondas, satélites, sondas e vários materiais deixados para trás. Há uma pegada material nesta dispersão.”
É tentador chamar os destroços de missões fracassadas de destroços ou mesmo de lixo espacial, como fazemos com os destroços que orbitam a Terra. Mas coisas como pára-quedas gastos e escudos térmicos são mais do que apenas destroços. Eles são artefatos da mesma forma que outros resíduos são artefatos. Na verdade, o que os arqueólogos costumam fazer no campo é vasculhar o lixo. “O lixo é um representante do comportamento humano” disse um antropólogo.
Em qualquer caso, o lixo de uma pessoa pode ser o artefato histórico de outra.
“Estes são os primeiros registros materiais da nossa presença e isso é importante para nós”, disse Holcomb. “Já vi muitos cientistas se referindo a esse material como lixo espacial, lixo galáctico. Nosso argumento é que não é lixo; na verdade é muito importante. É fundamental mudar essa narrativa para o património porque a solução para o lixo é a remoção, mas a solução para o património é a preservação. Há uma grande diferença.”
14 missões a Marte deixaram sua marca no planeta vermelho na forma de artefatos. Segundo os autores, este é o início do registro arqueológico do planeta. “Os sítios arqueológicos no Planeta Vermelho incluem locais de pouso e queda, que estão associados a artefatos, incluindo sondas, módulos de aterrissagem, rovers e uma variedade de detritos descartados durante o pouso, como redes, pára-quedas, pedaços de rodas de alumínio (por exemplo, do rover Curiosity) e cobertores e blindagens de proteção térmica”, escrevem.
módulo de pouso (NASA/JPL). c) Trilhas criadas pelo rover Perseverance da NASA (NASA/JPL-Caltech/Arizona State University). e) Rede de dacron usada em cobertores térmicos, fotografada pelo rover Perseverance da NASA usando sua câmera frontal esquerda para evitar perigos A (NASA/JPL-Caltech/Arizona State University).
e) China’s Módulo de pouso Tianwen-1 e rover Zhurong no sul de Utopia Planitia fotografados pela HiRISE (NASA/JPL-Caltech/Universidade do Arizona). e) Local do acidente da ExoMars Schiaparelli Lander em Meridiani Planum (NASA/JPL-Caltech/Universidade do Arizona). g) Ilustração do Mars 3 do Programa Soviético de Marte
sonda espacial (NASA). h) Módulo de pouso Phoenix da NASA com disco de vídeo digital (DVD) em primeiro plano (NASA/JPL-Caltech).
Outras características incluem trilhas de rover e locais de perfuração e amostragem de rover.
Já estamos no caminho certo para levar a sério nossos artefatos abandonados. As Nações Unidas mantêm uma lista de objetos lançados ao espaço chamada Registro de objetos lançados no espaço sideral. É uma forma de identificar quais países são responsáveis por objetos no espaço (mas não quais bilionários privados). O Registro foi implementado pela primeira vez em 1976 e diz que cerca de 88% das espaçonaves tripuladas, elementos da ISS, satélites, sondas , e os módulos de pouso lançados ao espaço são registrados.
A UNESCO também mantém um cadastro de patrimônioincluindo sítios arqueológicos e naturais. O mesmo poderia ser feito para Marte.
Já existe uma tentativa de começar a documentar e mapear locais em Marte. A equipe do Perseverance Rover está documentando todos os detritos que encontram para garantir que não contaminem os locais de amostragem. Também existem preocupações de que os detritos possam representar um perigo para missões futuras.
Segundo um pesquisadorexistem mais de 1.700 kg (16.000) libras de detritos em Martenão incluindo naves espaciais em funcionamento. Embora grande parte sejam apenas restos soprados pelo vento e quebrados em pedaços menores, também há pedaços maiores de detritos e nove espaçonaves intactas, mas inoperantes.
Até agora, houve apenas tentativas graduais de documentar estes artefactos marcianos.
“Apesar dos esforços da equipa Perseverance dos EUA, não existe uma estratégia sistemática para documentar, mapear e acompanhar todo o património em Marte”, escrevem os autores. “Prevemos que a cultura
a gestão de recursos se tornará um objetivo fundamental durante a exploração planetária, incluindo levantamento sistemático, mapeamento, documentação e, se necessário, escavação e curadoria, especialmente à medida que expandimos
nossa pegada material em todo o Sistema Solar.”
Holcomb e os seus co-autores dizem que devemos compreender que os detritos da nossa nave espacial são o registo arqueológico da nossa tentativa de explorar não apenas Marte, mas todo o Sistema Solar. O nosso esforço para compreender Marte também faz parte do nosso esforço para compreender o nosso próprio planeta e como a humanidade surgiu. “Qualquer destruição acidental futura deste disco seria permanente”, salientam.
Os autores dizem que há uma necessidade crucial de preservar coisas como os primeiros passos de Neil Armstrong na Lua, o primeiro impacto na superfície lunar da Luna 2 da URSS, e até mesmo a missão Venera 7 da URSS, a primeira nave espacial a aterrar noutro planeta. Esta é a nossa herança partilhada como seres humanos.
“Esses exemplos são inovações extraordinárias para a humanidade”, escrevem Holcomb e seus coautores. “À medida que avançamos durante a próxima era da exploração humana, esperamos que cientistas planetários, arqueólogos e geólogos possam trabalhar juntos para garantir uma colonização humana sustentável e ética que proteja
recursos culturais em conjunto com a futura exploração espacial.”
Existem muitos exemplos históricos de humanos que erraram neste tipo de coisas, especialmente durante a colonização europeia de outras partes do mundo. Como ainda estamos (esperamos) no início da nossa exploração do Sistema Solar, temos a oportunidade de acertar desde o início. Será necessário muito trabalho e muitas discussões para determinar como poderá ser essa preservação e exploração futura.
“Essas discussões poderiam começar considerando e reconhecendo o registro arqueológico emergente em Marte”, concluem os autores.
