Uma reconstrução ilustrada do assentamento de palafitas da Idade do Bronze desenterrado em Must Farm, no leste da Inglaterra. Crédito: Unidade Arqueológica de Cambridge
Um importante relatório sobre os restos de uma aldeia de palafitas que foi engolida pelas chamas há quase 3.000 anos revela com detalhes sem precedentes a vida quotidiana dos habitantes pré-históricos da Inglaterra.
Must Farm, um assentamento do final da Idade do Bronze, data de cerca de 850 a.C., com arqueólogos da Universidade de Cambridge desenterrando quatro grandes casas redondas de madeira e uma estrutura de entrada quadrada – todas construídas sobre palafitas acima de um rio lento.
Todo o povoado ficava aproximadamente dois metros acima do leito do rio, com passarelas ligando algumas das casas principais, e era cercado por uma cerca de postes afiados de dois metros de altura.
O assentamento tinha menos de um ano quando foi destruído por um incêndio catastrófico, com edifícios e seu conteúdo desabando no rio lamacento abaixo. A combinação de carbonização e alagamento levou a uma preservação excepcional. O local foi descrito como “Pompéia da Grã-Bretanha”.
Um machado de cabo intacto que foi colocado no lodo diretamente abaixo da Estrutura Um, talvez um símbolo de boa sorte ou uma oferenda a algum tipo de espírito após a conclusão da construção. Crédito: Unidade Arqueológica de Cambridge
Anos de pesquisa conduzida em milhares de artefatos do local mostraram agora que o povo Fen antigo tinha estilos de vida surpreendentemente confortáveis, com layouts domésticos semelhantes aos das casas modernas, refeições de “carne de veado com cobertura de mel”, roupas de linho fino e até mesmo uma reciclagem. lixo.
O assentamento sobre palafitas também continha uma pilha de lanças com hastes de mais de três metros de comprimento, bem como um colar com contas de lugares tão distantes como a Dinamarca e o Irã, e um crânio humano suavizado pelo toque, talvez uma lembrança de um homem perdido. Amado.
Os arqueólogos de Cambridge dizem que o local fornece um “modelo” único para a arquitetura circular, os interiores das casas e a domesticidade geral daqueles que habitavam os pântanos pantanosos de East Anglia, cerca de oito séculos antes de os romanos pisarem nas costas britânicas.
As descobertas completas do sítio Must Farm – escavado pela Unidade Arqueológica de Cambridge (CAU) em 2015-16 após sua descoberta na periferia de Whittlesey, perto de Peterborough – são publicadas em dois relatórios, ambos disponibilizados pelo Instituto McDonald de Pesquisa Arqueológica de Cambridge.
Um membro da Unidade Arqueológica de Cambridge presente na escavação Must Farm em 2016 exibe um pote recuperado da ‘área da cozinha’ de uma das casas redondas. Crédito: Unidade Arqueológica de Cambridge
“Essas pessoas eram construtoras de casas confiantes e talentosas. Eles tinham um projeto que funcionava perfeitamente para uma paisagem cada vez mais submersa”, disse Mark Knight, coautor do relatório e diretor de escavação do CAU.
“Ao escavar o local, houve a sensação de que os residentes da Idade do Bronze tinham acabado de sair. Quase dava para ver e cheirar o mundo deles, desde o brilho das ferramentas de metal penduradas nas paredes de vime até o sabor leitoso do mingau preparado.
‘Espelho’ de interiores de casas antigas
As ruínas de cinco estruturas foram descobertas, juntamente com passarelas e cercas, mas o assentamento original era provavelmente duas vezes maior – metade do local foi removido pelas pedreiras do século XX – e os pesquisadores dizem que pode ter abrigado até sessenta ocupantes em unidades familiares.
O rio que corre por baixo da comunidade seria raso, lento e cheio de vegetação. Isto amorteceu os restos chamuscados onde caíram, criando um “espelho” arqueológico do que estava acima – permitindo aos investigadores mapear a disposição das estruturas.
Uma planta geral do assentamento da Idade do Bronze descoberto em Must Farm, no leste da Inglaterra. Crédito: Unidade Arqueológica de Cambridge
Uma das principais casas redondas, com quase cinquenta metros quadrados de área útil, parecia ter zonas de atividade distintas, comparáveis aos quartos de uma casa moderna.
“Realizar pesquisas sobre Must Farm é como fazer um tour de um agente imobiliário por uma palafita da Idade do Bronze”, disse David Gibson, coautor do relatório e gerente arqueológico da CAU.
Recipientes de cerâmica e madeira, incluindo pequenas xícaras, tigelas e grandes potes de armazenamento, foram encontrados no quadrante nordeste da “Estrutura Um”, onde fica uma cozinha. Alguns potes foram até aninhados: projetados para serem empilhados uns dentro dos outros para economizar espaço.
Ferramentas de metal foram armazenadas ao longo do lado leste do edifício, enquanto a área vazia a noroeste provavelmente estava reservada para dormir. O espaço sudeste tinha muitos fragmentos de tecido, junto com bobinas e pesos de tear. Ficava perto de uma provável entrada, onde a luz extra teria ajudado no trabalho têxtil.
Um membro da Unidade Arqueológica de Cambridge descobriu a cabeça de um machado durante escavações no local Must Farm em 2016. Crédito: Unidade Arqueológica de Cambridge
O quadrante sudoeste da casa redonda era reservado para manter os cordeiros dentro de casa. Não havia nenhuma evidência de humanos morrendo no incêndio, mas várias ovelhas jovens foram presas e queimadas vivas.
Restos de esqueletos mostraram que os cordeiros tinham de três a seis meses de idade, sugerindo que o assentamento foi destruído em algum momento no final do verão ou início do outono. As evidências de que a arquitetura de madeira ainda era “verde” confirmam que a construção ocorreu cerca de nove meses a um ano antes.
Kits de ferramentas, têxteis e um símbolo de boa sorte
Os estoques das famílias foram notavelmente consistentes. Todas as casas redondas continham um “kit de ferramentas” de metalurgia que incluía foices (lâminas de colheita), juntamente com machados e “goivas” curvas usadas para cortar e cinzelar madeira, bem como navalhas manuais para cortar cabelo.
A maioria dos edifícios tinha objetos para fazer têxteis, desde espirais de fuso até bobinas de linha, embora a distribuição sugira que a “fiação” – o processo de torcer as fibras juntas – era realizada em três das casas redondas, mas a Estrutura Um era onde esse fio era convertido em tecidos. .
Uma ilustração que retrata a vida cotidiana dentro da ‘Estrutura Um’, com base na análise de materiais descobertos na escavação Must Farm. Crédito: Judith Dobie/Inglaterra Histórica
Os têxteis são os mais finos deste período encontrados na Europa, com detalhes como “tufos de pilha” que dariam às peças um toque macio, quase aveludado, e “ourela tubular” para costuras e bainhas perfeitas.
Cada telhado redondo tinha três camadas: palha isolante coberta com grama e completada com argila – tornando-os quentes e impermeáveis, mas ainda assim bem ventilados. “Em um inverno gelado, com ventos cortando os Fens, essas casas redondas teriam sido bastante aconchegantes”, disse o arqueólogo do projeto CAU, Dr. Chris Wakefield.
A Estrutura Quatro, um edifício quadrado menor, também pode ter funcionado como entrada do assentamento. Dentro dele havia um grande balde de madeira, contendo vários objetos de bronze danificados e pontas de machado gastas, esperando para serem fundidos e reciclados em novas ferramentas.
Ao redor da pegada de cada casa redonda havia “monturos”, halos de lixo despejados da aldeia de palafitas acima, incluindo potes quebrados, ossos de animais massacrados e “coprólitos” ou fezes fossilizadas. Alguns coprólitos humanos tinham ovos de parasitas, sugerindo habitantes lutou com vermes intestinais.
Um item, no entanto, havia sido colocado no lodo logo abaixo da Estrutura Um: um machado de cabo intacto, talvez um símbolo de boa sorte, ou uma oferenda a algum tipo de espírito após a conclusão da construção.
‘Mingau de carne’
Apesar de milénios na lama, muitos artefactos ainda guardavam vestígios da vida quotidiana – juntamente com a sua súbita interrupção quando os habitantes abandonaram os seus bens para escapar ao incêndio.
Por exemplo, uma tigela de cerâmica com as marcas dos dedos do seu criador capturadas no barro foi encontrada ainda contendo a sua refeição final: um mingau de grãos de trigo misturado com gorduras animais (possivelmente cabra ou veado). A espátula de madeira usada para mexer estava apoiada no interior da tigela.
“Parece que os ocupantes guardaram os sucos de sua carne para usar como cobertura em mingaus”, disse o Dr. Chris Wakefield. “O site está nos fornecendo dicas de receitas para cafés da manhã e jantares assados da Idade do Bronze.”
“Análises químicas das tigelas e potes mostraram vestígios de mel junto com carnes de ruminantes, como veados, sugerindo que esses ingredientes foram combinados para criar uma forma de carne de veado pré-histórica glaceada com mel.”
Uma visualização fotogramétrica do assentamento da Idade do Bronze escavado em Must Farm. Crédito: Unidade Arqueológica de Cambridge
Os moradores das palafitas tinham até cortes de carne favoritos, muitas vezes trazendo apenas as patas dianteiras de um javali para assar, por exemplo. Os pratos aquáticos preferidos incluíam lúcios e douradas.
Vários crânios de cães pequenos sugerem que os animais foram mantidos domesticamente, talvez como animais de estimação, mas também para ajudar a expulsar as presas durante a caça. Coprólitos de cães mostram que eles se alimentavam de restos das refeições de seus donos.
Os residentes da Must Farm utilizavam as florestas locais – as evidências sugerem que se situavam num raio de três quilómetros – para caçar javalis e veados, pastorear ovelhas e colher culturas como trigo e linho, bem como madeira para construção. As hidrovias foram vitais para o transporte de todos esses materiais.
Os restos de nove barcos de toras, canoas escavadas em velhos troncos de árvores, foram encontrados rio acima, datando da Idade do Bronze e da Idade do Ferro, incluindo alguns contemporâneos da Fazenda Must.
“As viagens de barco através dos pântanos de junco até as florestas teriam sido feitas muitas vezes durante a curta vida do local”, disse Wakefield. “No verão, isso significava atravessar nuvens de mosquitos.”
Muito do que foi recuperado da Must Farm eram itens de uso diário, o equivalente da Idade do Bronze aos controles remotos de TV e às canecas de café de nossas próprias vidas. No entanto, alguns itens teriam sido preciosos.
Um colar de contas feito de vidro, âmbar, siltito e xisto foi perdido no fogo. Na verdade, contas decorativas foram encontradas em todo o local. Todas as 49 contas de vidro da Must Farm, exceto uma, vieram de lugares distantes, incluindo o Norte e o Leste da Europa, e até mesmo o Oriente Médio.
“Esses itens percorreriam gradualmente milhares de quilômetros em uma longa série de pequenos comércios”, disse Wakefield.
Em chamas…
Os investigadores dizem que, embora a Idade do Bronze possa ser violenta e os aspectos da estrutura do local sejam claramente defensivos, a sua localização pode ter muito a ver com os recursos. As lanças encontradas no local, de até 3,4 metros de comprimento, assim como as espadas, eram tão propensas a serem usadas na caça de animais quanto em grupos rivais.
Alguns restos humanos foram recuperados, incluindo o crânio de uma mulher adulta polido por toques repetidos – um sinal de que pode ter sido uma lembrança de amor e não de guerra.
“A causa do incêndio que devastou o assentamento provavelmente nunca será conhecida”, disse David Gibson da CAU. “Alguns argumentam que pode ter sido atacado, uma vez que os ocupantes nunca regressaram para buscar os seus bens, que teriam sido bastante fáceis de recuperar nas águas rasas”.
No entanto, outros acham que é mais provável que tenha sido um acidente. Se um incêndio interno se instalasse em uma das casas redondas, ele se espalharia entre as estruturas unidas em poucos minutos.
Gibson acrescentou: “Um assentamento como este teria uma vida útil de talvez uma geração, e as pessoas que o construíram já haviam claramente construído locais semelhantes antes. Pode ser que depois do incêndio eles simplesmente tenham começado de novo.”
“Existe toda a possibilidade de que os restos de muitos outros assentamentos em palafitas estejam enterrados em Fenland, esperando que os encontremos.”
O grande projeto de escavação de £ 1,1 milhão foi financiado pela Historic England e pelo fornecedor de construção Forterra. Foi realizado pela Unidade Arqueológica de Cambridge da Universidade de Cambridge. Os restos mortais foram removidos para registro e análise devido a preocupações com a localização e preservação futura do local.
