O Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA tem estado ocupado. Encontrando mais de 5.000 candidatos a exoplanetas, os investigadores que gerem os dados do telescópio recrutaram um exército de classificadores voluntários para analisar os seus dados e confirmar se estes planetas existem. Num novo artigo publicado na revista Astronomy & Astrophysics, alguns investigadores do Brasil pensam ter encontrado três planetas que quase certamente o fazem – e que orbitam estrelas que são muito semelhantes ao nosso próprio Sol.
Os planetas estavam localizados em dois sistemas estelares separados, conhecidos como TOI-2141 e TOI-1736, respectivamente. TOI-2141 está localizado a cerca de 250 anos-luz de distância; embora seja um pouco mais velho que o nosso Sol, é quase exatamente do mesmo tamanho. TOI-173 está a 290 anos-luz de distância e tem aproximadamente a mesma idade e temperatura do nosso Sol. No entanto, é um pouco maior e possui elementos mais pesados, o que poderia impactar significativamente a formação de planetas. É também um sistema estelar binário, do qual falaremos mais tarde.
Existem várias categorias nas quais os exoplanetas estão inseridos. Os candidatos planetários em TOI-2141 e TOI-1736 se enquadram em dois candidatos distintos – “Super-Júpiter” e “mini-Netuno”, uma vez que muitas das categorias usam planetas em nosso sistema natal como base.
TOI-2141 contém apenas um planeta – um mini-Netuno chamado TOI-2141b. A temperatura da sua superfície é de 450 graus Celsius e o seu período orbital de pouco mais de 18 dias significa que provavelmente está bloqueado de forma maré à sua estrela-mãe. Tem cerca de três vezes o diâmetro da superfície da Terra, pesa 24 vezes a massa do nosso planeta e parece ter um núcleo rochoso com uma atmosfera potencialmente cheia de água gasosa. Também parece ser o único planeta no sistema, pelo menos até onde sabemos, com um tempo de observação limitado dedicado a ele.
TOI-1736 é um sistema muito mais caótico. Os investigadores encontraram dois planetas no sistema, em torno da maior das duas estrelas do par binário. Descobriu-se que ambos os planetas estavam suficientemente próximos da sua estrela hospedeira para que a interação da sua companheira binária fosse mínima, o que, se não estivesse, poderia complicar enormemente as órbitas do planeta.
Um planeta, conhecido como TOI-1736b, também é classificado como um mini-Netuno, com um diâmetro duas vezes e meia maior que o da Terra e uma massa cerca de 13 vezes maior. Está mais próximo de sua estrela-mãe do que TOI-2141b, orbitando a cada 7,1 dias. Isso também significa que está mais quente, com uma temperatura superficial esperada de até 800 graus Celsius.
O seu planeta vizinho, TOI-1736c, é absolutamente enorme. Um “super-Júpiter” é nove vezes maior que o próprio Júpiter, o que o torna suficientemente grande para quase se tornar uma estrela por direito próprio. Porém, isso não aconteceu e acabou na zona habitável do TOI-1736. Embora o planeta seja um gigante gasoso e não tenha nenhuma superfície sólida para se apoiar, presumivelmente tem uma série de luas, muito parecidas com Júpiter. Um deles poderia potencialmente conter água líquida em sua superfície.
Há também um terceiro planeta potencial no sistema TOI-1736, mas as observações com o TESS e um telescópio de 1,93 m no Observatoire de Haute-Provence não duraram o suficiente para poder confirmá-lo. São necessários mais dados, especialmente na caça de exoplanetas, como acontece com a maioria das coisas relacionadas à ciência. Sem dúvida, haverá muito mais vindo do TESS e de outras fontes em breve.
Saber mais:
LNA – Descoberta de dois sistemas planetários em torno de estrelas semelhantes ao Sol
E. Martioli et al. – TOI-1736 e TOI-2141: Dois sistemas incluindo sub-Netunos em torno de análogos solares revelados por TESS e SOPHIE
UT – TESS encontra uma super-Terra e dois mini-Netunos em um único sistema
UT – Os exoplanetas mais comuns podem ser “Mini-Netunos”
Imagem principal:
Representação artística do sistema planetário TOI-1736, com representações fora de escala dos planetas TOI-1736c (à esquerda) e TOI-1736b (ao centro).
Image credit: Leandro de Almeida.
Fonte: InfoMoney
