Três descobertas recentes e surpreendentes de asteroides mostram o que é possível em termos de astronomia online.
A astronomia prática está se tornando cada vez mais um assunto online. Em 2023, escrevemos sobre essa tendência e destacamos como o observador russo e astrônomo amador Filipp Romanov usou o tempo em um observatório remoto para descobrir com sucesso dois asteroides, que ele chamou de 623826 Alekseyvarkin e 623827 Nikandrilyich depois de seus bisavós. Agora, Filipp repetiu esse feito e empurrou o limite do que é possível online com a descoberta de um trio de asteroides, incluindo uma rara descoberta de asteroide próximo à Terra encontrada usando um sistema remoto.
Universo Hoje conversei com Filipp para explicar como ele fez isso:
“Tenho procurado asteroides em imagens de telescópios remotos de tempos em tempos por quase dois anos, e descobri quatro asteroides que receberam seus nomes, mas em 26 de agostoo2024, fiz uma grande descoberta: encontrei um asteroide próximo à Terra nas imagens obtidas usando o telescópio remoto T59 de 0,51 metros f/6.8 localizado no Observatório Siding Spring da rede iTelescope, que é visível em todas as oito fotos (exposição de 300 segundos) de um dos campos do céu.”
Uma descoberta sub-reptícia
O tempo e o planejamento são cruciais na busca por asteroides, como Filipp elabora: “Reservei com antecedência o tempo necessário neste telescópio (quando a Lua minguante gibosa não iluminava o céu acima deste observatório e quando a Lua ainda estava abaixo do horizonte) para imagens, calculei as coordenadas celestes e solicitei especificamente a busca por asteroides do cinturão principal e a fotografia de duas áreas do céu perto da eclíptica e na região de oposição.”
A região é crucial, pois asteroides que entram em oposição ‘oposta’ ao Sol, como visto da Terra, também estão em seu ponto mais brilhante. Além disso, a área na constelação de Peixes onde os asteroides estão chegando a este ponto no final de agosto até setembro também é relativamente vaga, e longe do plano densamente compactado da Via Láctea. Na era da astronomia visual em meados do século XIX, mais asteroides foram descobertos em setembro do que em qualquer outro mês.
Foi na mesma constelação que Filipp fez uma descoberta surpreendente.
“Encontrei um asteroide com um movimento rápido. Nas imagens, esse objeto astronômico parecia linhas, diferentemente dos asteroides do cinturão principal (fonte pontual) em forma de estrela, e pensei que poderia ser um asteroide próximo à Terra.” Esse movimento rápido deixando rastros nas imagens é uma pista de que o objeto também está mais próximo da Terra.
Ainda assim, Filipp tinha que ter certeza de que o asteroide não era uma rocha espacial conhecida. “Verifiquei que não havia correspondências com objetos astronômicos conhecidos do banco de dados do Minor Planet Center (MPC) e enviei os dados das minhas medições astronômicas para a NEO Confirmation Page (NEOCP) para que apareçam ali para chamar a atenção dos astrônomos do mundo todo.”
Fixando uma descoberta de asteroide
Esta etapa é crucial para confirmar a descoberta e refinar a posição e a órbita do asteroide… e quanto mais observações, melhor. O mau tempo em locais importantes ou a perda do asteroide no brilho do Sol pode significar que uma descoberta pode ficar desaparecida por meses ou até anos. “Eu imediatamente escrevi para vários astrônomos com um pedido para confirmar este objeto astronômico, mas alguns dos astrônomos não tinham tempo claro para observações (ou não estavam) online no momento. Apenas um astrônomo amador respondeu imediatamente.” Filipp então tomou uma decisão rápida de usar o precioso tempo de observação para fazer uma observação de acompanhamento, usando um iTelescope no Chile. “Como resultado, nós dois conseguimos confirmar este asteroide e cada um de nós enviou os resultados de nossas medições astrométricas para o MPC.”
Pesquisas automáticas do céu já detectaram o asteroide 2024 QS, incluindo a Pesquisa do Monte Lemmon em 3 de setembro.ºe as pesquisas ATLAS-HKO e -MLO no Havaí em 5 de setembroo.
A descoberta ficou conhecida como QS 2024um asteroide de 43 metros em uma órbita de 1,1 ano ao redor do Sol, passando a 12,1 LD (distâncias lunares, ou pouco menos de 4,7 milhões de quilômetros) da Terra ontem, 9 de setembroo às 00:39 Universal Time (UT). Esta passagem ejetou o asteroide da vizinhança próxima à Terra. Cerca de 35.000 Objetos Próximos à Terra (NEOs) são conhecidos, embora certamente seja raro que astrônomos amadores encontrem um.
…E algo mais
Duas descobertas mais recentes também foram feitas por Filipp:
O primeiro foi o asteroide 2023 PS3, encontrado em 9 de agostoo2023 usando o Telescópio Liverpool de 2 metros. Este pequeno asteroide (150-170 metros de diâmetro) está em uma órbita de 2,56 anos. 2023 PS3 é um membro do Grupo Hungaria. Os astrônomos só conhecem cerca de 30.000 asteroides do Grupo Hungaria. Este asteroide foi posteriormente chamado de 679996 Mariyafilippovna, em homenagem à bisavó de Filipp.
Mariya Filippovna Romanova (1919-1979) viveu em Chugueka e trabalhou como secretária-digitadora e como escriturária. Ela foi premiada com a medalha Veteran of Honor.
O próximo foi o asteroide 2023 SJ76, encontrado em 16 de setembroo2023 usando o iTelescope T11 localizado no Observatório Remoto do Deserto de Utah, localizado no deserto de Great Basin em Beryl Junction, Utah.
Este asteroide do cinturão principal tem várias centenas de metros de diâmetro e um período orbital de 3,57 anos. Mais tarde, recebeu o nome de 679999 Mariyavarkina em homenagem à bisavó de Filipp, Mariya Maksimovna Varkina, que morreu tragicamente durante a gravidez em um acidente de ônibus em Primorsky Krai, Rússia, em 1962. Ela era Mordvin (Mordoviana) e de Sabanovo (perto de Penza, Rússia).
Parabéns ao Filipp por essas descobertas incríveis e por nos mostrar o que é possível, com um pouco de dedicação e persistência.
