Os astrônomos descobriram um exoplaneta em trânsito – chamado IRAS 04125 + 2902b – orbitando uma protoestrela de 3 milhões de anos e 0,7 massa solar na Nuvem Molecular de Touro.
Uma interpretação artística do sistema IRAS 04125+2902. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt & K. Miller, Caltech & IPAC.
IRAS 04125+2902b tem um raio de 0,96 raios de Júpiter e uma massa de <0,3 massas de Júpiter.
Também conhecido como TIDYE-1b, o exoplaneta gigante orbita a sua estrela-mãe, IRAS 04125+2902uma vez a cada 8,83 dias.
O sistema está localizado a aproximadamente 522 anos-luz de distância, na constelação de Touro.
Faz parte do Nuvem Molecular de Touroum berçário estelar ativo com centenas de estrelas recém-nascidas.
“IRAS 04125+2902b desafia teorias anteriores sobre a velocidade de formação de planetas”, disse o astrónomo Madyson Barber e colegas da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.
“Enquanto a Terra levou de 10 a 20 milhões de anos para se formar, este exoplaneta surgiu em apenas 3 milhões de anos e orbita sua estrela aproximadamente todas as semanas.”
“Descobrir planetas como este permite-nos olhar para trás no tempo, vislumbrando a formação planetária à medida que ela acontece.”
Detectado pela primeira vez pelo Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, IRAS 04125+2902b é o planeta em trânsito mais jovem conhecido.
A descoberta lança luz sobre possíveis diferenças entre o nosso Sistema Solar e os sistemas planetários que hospedam planetas gigantes próximos como o IRAS 04125+2902b, proporcionando um contexto maior para a nossa própria vizinhança cósmica.
Também abre novos caminhos de investigação, uma vez que este planeta, ainda dentro do seu disco natal de material, permite aos cientistas estudar de perto o processo de formação.
Estudos de acompanhamento irão analisar como a atmosfera do planeta se compara ao material do disco circundante, fornecendo pistas sobre a sua viagem até à sua órbita compactada.
Os astrónomos também irão examinar se IRAS 04125+2902b ainda está a crescer através da acreção de material ou possivelmente perdendo a sua atmosfera superior devido à influência da sua estrela hospedeira.
“Os planetas normalmente se formam a partir de um disco plano de poeira e gás, e é por isso que os planetas do nosso Sistema Solar estão alinhados em um arranjo ‘plano em panqueca’”, disse o Dr. Andrew Mann, investigador principal do Laboratório de Mundos Jovens e astrônomo do a Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.
“Mas aqui, o disco está inclinado, desalinhado tanto com o planeta como com a sua estrela – uma reviravolta surpreendente que desafia a nossa compreensão atual de como os planetas se formam.”
A descoberta é relatada em um papel publicado hoje na revista Natureza.
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MG Barbeiro e outros. 2024. Um planeta gigante transitando uma protoestrela de 3 milhões de anos com um disco desalinhado. Natureza 635, 574-577; dois: 10.1038/s41586-024-08123-3
