Pesquisadores usando o telescópio FAST da China descobriram seis galáxias distantes ricas em hidrogênio e potencial de formação de estrelas, avançando significativamente nossa compreensão do universo primitivo.
O Dr. Hongwei Xi do Observatório Astronômico Nacional da Academia Chinesa de Ciências (NAOC) e sua equipe descobriram as características de seis galáxias de alto desvio para o vermelho recentemente identificadas. Esta descoberta foi feita usando o rádio telescópio esférico de abertura de quinhentos metros (FAST) localizado na província de Guizhou, China. Suas descobertas foram publicadas em O Cartas de revistas astrofísicas.
Essas galáxias extraordinárias, cujas emissões de ondas de rádio levaram quase a idade do sistema solar para chegar até nós, contêm quantidades de gás hidrogênio atômico maiores do que as de dezenas de milhares de galáxias previamente pesquisadas no universo local usando outros radiotelescópios.
Os pesquisadores concluíram que as galáxias de quatro bilhões de anos atrás tinham muito mais gás formador de estrelas do que as galáxias atuais, e galáxias distantes têm reservatórios de gás muito maiores do que se acreditava anteriormente.
A importância da FAST e da colaboração internacional
“Essas descobertas são parte do FAST Ultra Deep Survey em andamento, mostrando a tremenda sensibilidade do maior radiotelescópio do mundo”, disse o Prof. Bo Peng do NAOC, um autor correspondente. “O novo FAST survey descobriu até agora mais de 100 novas galáxias em distâncias de até cinco bilhões de anos-luz, com o número final esperado para chegar a mais de 1000.”
Encontrar as contrapartes ópticas para as novas descobertas de rádio se tornou uma história de detetive porque as galáxias são muito fracas em distâncias tão grandes. Além disso, devido à diferença de comprimento de onda, a localização precisão do FAST não é tão bom quanto o dos telescópios ópticos.
No entanto, usando os maiores telescópios ópticos dos EUA e da Rússia, as contrapartes foram eventualmente identificadas por especialistas da equipe colaborativa. Descobriu-se que as contrapartes continham 2 a 3 vezes mais estrelas do que as Via Lácteamas contêm cerca de 10 vezes a massa do gás hidrogênio.
“Este trabalho colaborativo entre radioastrônomos chineses e australianos demonstra o tremendo potencial da nova geração de radiotelescópios que, no final desta década, também incluirá o Observatório Internacional Square Kilometre Array (SKAO)”, disse o Prof. Lister Staveley-Smith do nó da Universidade da Austrália Ocidental do Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia, o outro autor correspondente.
Referência: “As galáxias H i mais distantes descobertas pela antena de 500 m FAST” por Hongwei Xi, Bo Peng, Lister Staveley-Smith, Bi-Qing For, Bin Liu, Ru-Rong Chen, Lei Yu, Dejian Ding, Wei- Jian Guo, Hu Zou, Suijian Xue, Jing Wang, Thomas G. Brink, WeiKang Zheng, Alexei V. Filippenko, Yi Yang, Jianyan Wei, Y. Sophia Dai, Zi-Jian Li, Zizhao He, Chengzi Jiang, Alexei Moiseev e Sergei Kotov, 9 de maio de 2024, Cartas do Jornal Astrofísico.
DOI: 10.3847/2041-8213/ad4357
