Usando dados do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, os astrônomos descobriram e caracterizaram um planeta de zona habitável orbitando a estrela anã vermelha próxima TOI-715 com um período de 19,3 dias. Eles também demonstraram que existe possivelmente um segundo exoplaneta menor com um período de 25,6 dias, colocando-o logo dentro da borda externa da zona habitável de TOI-715. Este sistema representa a primeira descoberta do TESS a cair nesta zona habitável mais conservadora e amplamente aplicável.
Uma impressão artística do exoplaneta super-Terra TOI-715b. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech.
TOI-715 é uma anã M do tipo espectral M4 localizada a cerca de 137 anos-luz de distância, na constelação de Volans.
Também conhecida como TIC 271971130, a estrela tem aproximadamente 6,6 mil milhões de anos, o que a torna mais velha que o nosso Sol.
TOI-715 hospeda o exoplaneta super-Terra TOI-715b e o candidato a exoplaneta terrestre menor TOI-715c.
“TOI-715b tem cerca de 1,5 vezes a largura da Terra e orbita dentro da zona habitável em torno da sua estrela-mãe”, disse a astrónoma da Universidade de Birmingham, Georgina Dransfield, e colegas.
“Essa é a distância da estrela que poderia dar ao planeta a temperatura certa para a formação de água líquida na sua superfície.”
“Vários outros fatores teriam que estar alinhados, é claro, para que a água superficial estivesse presente, especialmente se houvesse uma atmosfera adequada.”
“Mas a zona habitável conservadora – uma definição mais restrita e potencialmente mais robusta do que a zona habitável ‘otimista’ mais ampla – coloca-a numa posição privilegiada, pelo menos pelas medições aproximadas feitas até agora.”
“O planeta menor, TOI-715c, pode ser apenas um pouco maior que a Terra e também pode residir dentro da zona habitável conservadora.”
“TOI-175b junta-se à lista de planetas de zona habitável que poderiam ser examinados mais de perto por Webb, talvez até em busca de sinais de atmosfera”, disseram os astrônomos.
“Muito dependerá das outras propriedades do planeta, incluindo a sua massa e se pode ser classificado como um mundo aquático – tornando a sua atmosfera, se presente, mais proeminente e muito menos difícil de detectar do que a de um mundo mais massivo, mais denso e mundo mais seco, provavelmente manterá sua atmosfera mais discreta mais próxima da superfície.”
“Se o possível segundo planeta do sistema, do tamanho da Terra, também for confirmado, ele se tornará o menor planeta com zona habitável descoberto pelo TESS até agora.”
“A descoberta também superou as expectativas iniciais do TESS ao encontrar um mundo do tamanho da Terra na zona habitável.”
A descoberta é relatada em um papel no Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
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Georgina Dransfield e outros. 2024. Um planeta de zona habitável 1,55 REarth hospedado por TOI-715, uma estrela M4 perto da eclíptica Pólo Sul. MNRAS 527 (1): 35-52; doi: 10.1093/mnras/stad1439
