Buracos negros frequentemente aparecem em filmes de ficção científica, em grande parte porque elementos de sua existência ainda são um mistério. Eles têm impactos fascinantes na região circundante do espaço também, com distorções no espaço e no tempo no topo da lista. Uma equipe de astrônomos encontrou um buraco negro supermassivo com jatos gêmeos explodindo incríveis 23 milhões de anos-luz, o mais longo até agora. Para colocar isso em contexto, se você alinhasse 140 galáxias da Via Láctea lado a lado, então esse seria o comprimento do jato!
A presença de massa no Universo distorce o espaço-tempo em sua vizinhança e quanto mais massivo, maior a distorção. Buracos negros são regiões onde a gravidade é tão forte que nada, nem mesmo a luz, consegue escapar. Eles se formam quando uma estrela massiva fica sem combustível no núcleo e colapsa sob sua própria gravidade. O processo cria um ponto de densidade infinita conhecido como singularidade. Cercando a singularidade a uma distância que depende das propriedades da estrela progenitora, está o horizonte de eventos. Se matéria de qualquer tipo, mesmo uma nave espacial que passa, for arrastada pelo horizonte de eventos, ela nunca será capaz de escapar.
Uma das propriedades de um buraco negro são jatos poderosos, fluxos de partículas de alta velocidade ejetados das regiões ao redor de um buraco negro. O material ejetado nunca chega ao horizonte de eventos, mas em vez disso foi ejetado de dentro do disco de acreção. Os campos magnéticos de um buraco negro e a rotação dos discos de gás e poeira aquecidos podem lançar jatos das regiões polares. Eles podem viajar a velocidades próximas à velocidade da luz e podem disparar através de milhares e milhões de quilômetros do espaço. Os mecanismos exatos dos jatos ainda não são bem compreendidos.
Astrônomos observando com o sistema de rádio LOFAR (Low Frequency Array) avistaram um jato tão massivo que é o equivalente a 140 galáxias da Via Láctea alinhadas lado a lado! Para efeito de comparação, o jato que emana de Centaurus A no centro da nossa Galáxia abrange cerca de 10 Vias Lácteas! Ele foi apelidado de Porphyrion em homenagem ao gigante mitológico da cultura grega. Datado de uma época em que o universo tinha 6,3 bilhões de anos, descobriu-se que o jato produzia energia equivalente a trilhões de sóis!
A equipe que estudou o jato sugere que se jatos gigantes como esse fossem comuns no universo primitivo, eles podem muito bem ter sido uma força influente na formação de galáxias. Jatos modernos vistos no universo próximo (e, portanto, em uma era posterior na evolução do universo) parecem ser muito menores em comparação. A conclusão é que talvez os jatos gigantes teriam conectado e alimentado energia e material para outras galáxias próximas, impulsionando sua evolução.
A pesquisa realizada pelo LOFAR revelou mais de 10.000 desses megajatos. Estudos anteriores revelaram apenas algumas centenas de jatos grandes, sugerindo que eles eram mais raros, mas esta última pesquisa mostra o contrário. Foi um verdadeiro trabalho de amor, pois a equipe pesquisou imagens de rádio a olho nu, usou ferramentas de aprendizado de máquina para escanear as imagens e até mesmo recrutou cientistas cidadãos ao redor do mundo para ajudar. O artigo foi publicado no periódico Astronomy and Astrophysical.
E quanto a Porphyrion? A equipe continuou com observações com o Giant Metrewave Radio Telescope em Kitt Peak e o WM Keck Observatory no Havaí para revelar a galáxia hospedeira a 7,5 bilhões de anos-luz de distância.
Fonte : Jatos gigantescos de buracos negros são os maiores já vistos
