O que originalmente o levou ao design e como essa paixão levou à sua marca, Ground Cover?
Na quinta série, meus amigos e eu teríamos jurado e contado a qualquer um que tínhamos uma empresa de calçados. Chamava-se Moonwalk – queríamos fazer tênis de skate. Parece tão fortuito agora que eu fabrico meus próprios sapatos, mas na verdade eram apenas algumas crianças imprimindo camisetas e desenhando sapatos. Acho que no ensino médio isso se tornou uma parte forte da minha identidade e raiz de autoexpressão, mas também vindo de um lugar de ansiedade social e de vontade de me diferenciar. Eventualmente, comecei um canal no YouTube discutindo moda masculina e fazendo projetos de costura. E aí comecei a fabricar roupas no Garment District e foi assim que acabei me mudando para cá em 2017. Com o tempo, me apaixonei pela moda abstrata e expressiva. Queria fazer algo mais funcional e foi isso que me levou de volta ao calçado, sem saber. Então abri minha empresa de calçados, que também produz roupas, mas queria muito fazer uma bota de trabalho que fosse funcional e bonita.
Sua dedicação à produção ética e livre de crueldade decorre de suas escolhas pessoais, quando você começou a viver um estilo de vida baseado em vegetais em 2017. O que o estimulou a seguir esse caminho?
Quando fui para a faculdade de administração, decidi estudar empreendedorismo e sustentabilidade nos negócios. O que mudou as coisas para mim foi ver por trás do véu – quando comecei a frequentar fabricantes e fábricas de roupas no Garment District e ver como eles podem ser confusos e caóticos e como as pessoas recebem baixos salários. Apenas revelou de onde vem nossa comida, como nossas roupas foram feitas, quais preços são realistas e por que as pessoas estão ficando com a desvantagem. Isso me levou a mudar as coisas. E no início era uma coisa muito preta e branca, a ideia de sustentabilidade ou produção ética. Agora, estou muito curioso sobre os laços sociais, a pressão em torno das roupas e a relação fabricante/usuário, ainda mais do que produzir algo de forma ética.
O que inspira você de forma criativa, especialmente quando se trata de conceituar novos designs para sua marca?
Acho que é uma curiosidade desenfreada por tudo; tente estar presente e tente fazer perguntas. São muitas pessoas e cenários do mundo real para mim. Já vi tantas áreas e modos de vida diferentes. No que diz respeito à mídia, me inspiro muito em documentários e músicas.
