Quatro baleeiros ficam à deriva depois que uma violenta tempestade afunda seu navio. Perdidos no mar, expostos aos elementos e à beira da fome, os homens devem tomar decisões terríveis na sua luta para sobreviver. O canibalismo pode ou não estar no menu. Essa configuração sombria não parece um musical da Broadway!
Mas é exatamente isso que os produtores de “Swept Away” pensam que têm, após apresentações de sucesso no Berkeley Rep da Bay Area e no Arena Stage de Washington, DC. “Superou todas as nossas expectativas”, afirma Hana S. Sharif, diretora artística do Arena Stage. O show, que estava programado para encerrar as apresentações em dezembro, estendeu sua exibição por duas semanas para atender à demanda. Foi o primeiro show pós-pandemia da Arena a ultrapassar US$ 2 milhões em vendas. “Não conseguíamos ficar sentados”, diz Sharif. “Eu me perguntei se seria muito sombrio, mas surpreendeu todo mundo. Recebemos pessoas vindo de todo o país para ver.”
A atração geográfica, neste caso, pode ser atribuída aos Avett Brothers, a banda de folk-rock cujas músicas são apresentadas em “Swept Away”. A música do grupo atrai seguidores leais com seu emocionalismo comovente e espirituoso.
“Passei anos desde a pandemia tentando descobrir o que o público precisa e deseja”, diz Johanna Pfaelzer, diretora artística da Berkeley Rep, onde o espetáculo também foi ampliado. “E é evasivo. Mas há algo na música dos irmãos que inspira verdadeira paixão. As pessoas têm uma profunda identificação pessoal com essas músicas. É a trilha sonora de suas vidas à medida que crescem.”
O musical tem outros talentos de pedigree, incluindo John Logan, o roteirista de “Gladiador” que escreveu o livro, e Michael Mayer, que dirigiu “American Idiot”, um show que usou a música do Green Day com efeitos memoráveis. Também tem patrocinadores endinheirados, entre eles o Madison Wells Live de Gigi Pritzker. Mas a taxa de sucesso de musicais originais na Broadway é assustadora – basta perguntar “New York, New York” ou “Here Lies Love”, de David Byrne, que tiveram suas temporadas drasticamente abreviadas devido à fraca venda de ingressos. Assim, os produtores de “Swept Away” estão tentando manter as coisas enxutas, visando uma capitalização de US$ 12 milhões, muito inferior aos quase US$ 20 milhões que muitos musicais custam para serem exibidos atualmente.
“Temos um programa que pode ser produzido razoavelmente”, diz Pritzker, que observa que o elenco pequeno ajuda a manter o orçamento baixo. “Queremos dar à nossa equipe todos os recursos necessários para tornar este show excelente, mas ele precisa ser realizado de uma maneira que dê a todos a chance de conseguir o que desejam com a produção.”
“Swept Away” ainda não anunciou qual será seu próximo porto de escala, mas Pritzker parece confiante de que a Broadway acena, talvez já nesta temporada.
“É o tipo de programa onde o boca a boca é extraordinário”, diz ela. “O discurso de elevador pode não ser tão fácil de fazer como é para outros programas, mas assim que as pessoas o virem e ouvirem a música, ele vai decolar.”
