Quando Benson Boone lançou sua balada “Beautiful Things” em janeiro, suas expectativas não eram altas. “Em cada música que eu tinha, tive que trabalhar muito, muito, muito para cada transmissão enquanto a música estava no ar”, diz o jovem de 21 anos. “Tenho postado vídeos e feito todas as promoções que posso, mas este, depois de uma semana, começou a decolar sozinho. Essa é a primeira vez que experimentei isso, e foi incrível fazer tudo o que posso e deixar o resto ser apenas a música que carrega as correntes. Foi uma loucura.
Em um ano já repleto de lançamentos marcantes de Ariana Grande, Beyoncé e Taylor Swift, Boone começou o ano com um gemido, seguido por um big bang. A música, um soco doloroso de angústia e determinação de manter um relacionamento intacto, teve um lançamento semelhante a muitas das músicas que ele lançou desde seu single de estreia em 2021, “Ghost Town” – francamente, postando até a morte nas redes sociais e visualizando o música com antecedência. Mas algo estava diferente com “Beautiful Things” – poderia ser talvez o refrão titânico ou as letras suplicantes feitas para o TikTok? – e depois de sua estreia na 15ª posição na Billboard Hot 100, subiu para a terceira posição em nas semanas que se seguiram.
Agora, pouco mais de um mês depois de “Beautiful Things” ter aterrissado, ela ressoou no público mundial. Na semana seguinte ao lançamento de “Beautiful Things”, as transmissões de Boone no Spotify cresceram 200% e, até o final de fevereiro, a média de transmissões diárias aumentou 370%. No serviço de streaming, onde a música foi programada pela equipe editorial em 140 playlists internacionais, Boone lidera consistentemente o Top 50 Global, eclipsando faixas de Kanye West e Tate McRae. E com sua estrela em ascensão, ele ainda encontra tempo para gravar e postar conteúdo original de suas músicas quase diariamente no TikTok (sua plataforma preferida), onde “Beautiful Things” foi usado em quase um milhão de vídeos.
Os números estão do seu lado e estão crescendo, e Boone não pode deixar de sentir o efeito tangível de seu controle cada vez maior sobre a música pop. “Minha vida mudou drasticamente desde que a música foi lançada”, diz ele. “’Beautiful Things’ foi a primeira vez que eu realmente estabeleci metas adequadas para a música sair, e agora que elas foram cumpridas, posso cumprir outras metas. É tão, tão, tão insano para mim que isso esteja acontecendo. Estou me esforçando tanto para formular palavras. Tenho muita dificuldade em processar tudo isso agora, porque estou tentando ficar por dentro disso e tornar esse momento maior do que apenas ‘Beautiful Things’. Mas quando eu sento e vejo o que está acontecendo, isso realmente me surpreende. Porque é algo com que muita gente sonha, e [I’m] uma dessas pessoas.”
Tudo isso é uma surpresa para Boone, que escreveu “Beautiful Things” em setembro passado. Natural de Monroe, Washington, ele acabara de se mudar para sua atual casa em Los Angeles, que na época só tinha uma cama e o piano de sua avó. Em uma noite sem dormir, ele sentou-se ao teclado e escreveu um verso que terminaria na música final. Na noite seguinte, mais uma vez lutando contra a insônia, ele sentou-se ao teclado e conceituou o refrão imponente, pensando que as duas ideias não tinham nada a ver uma com a outra.
Corta para um dia depois, quando ele está em estúdio com os compositores Evan Blair e Jack LaFrantz, que sugeriram ajustar algumas coisas para combinar o verso e o refrão no que inevitavelmente se tornaria “Beautiful Things”. “Eu tive muitas músicas que são baladas de piano e músicas mais suaves e lentas, e minhas outras duas músicas que se saíram bem na maior parte, ‘In the Stars’ e ‘Ghost Town’, esse é o tipo de vibração que eles têm. são. Acho que isso foi um pouco mais inesperado para as pessoas, mas também essa música é definitivamente um passo na direção que quero seguir nesta música futura. Essa música apenas mostra um novo lado meu que as pessoas ainda não viram, e estou muito feliz por ela estar ressoando nas pessoas, porque obviamente isso é tudo com que um artista pode sonhar.”
É surpreendente, então, quão jovens esses sonhos realmente são. Boone não imaginava se tornar músico até começar o último ano do ensino médio. De volta a Washington, ele cresceu praticando esportes e curtindo a vida ao ar livre – ele conta uma longa lista de hobbies, incluindo caminhadas, saltos de penhascos e snowboard com seu melhor amigo Eric Magelsen – e só se interessou por música tocando piano de ouvido em casa. Logo depois de completar 18 anos, ele se tornou o vocalista principal em uma batalha de bandas em sua escola, onde até ele ficou chocado com a reação à sua apresentação. “Todo mundo estava torcendo e vencemos e descobri que sabia cantar. Esse foi meu primeiro dia cantando”, lembra ele. “Depois disso comecei a jogar muito mais e a praticar muito mais e foi aí que tudo começou.”
Ele começou a postar no TikTok, onde atualmente tem 5,5 milhões de seguidores, e em poucos meses acumulou algumas centenas de milhares de seguidores. Isso chamou a atenção do “American Idol”, que o convidou para fazer um teste para o show e, durante a audição, a jurada Katy Perry disse que ele poderia vencer a competição se quisesse. E embora tenha chegado ao top 24, ele desistiu, sem saber se a música era o caminho que queria seguir. Mas teve o efeito oposto, apenas alimentando-o ainda mais. O vocalista do Imagine Dragons, Dan Reynolds, entrou em contato logo depois e o convidou para ir a Las Vegas, onde deu a Boone um pseudo curso intensivo de composição.
“Depois daqueles três dias de observação, a primeira música que escrevi sozinho foi ‘Ghost Town’”, diz ele, referindo-se à balada melodramática que acabou de chegar ao Hot 100 no final da parada. “Eu acho que descobrir como escrever música é definitivamente uma coisa muito pessoal. Todo mundo faz isso de maneira diferente e demorei muito para descobrir a maneira que mais gosto de escrever. Fiquei muito grato por Dan me deixar assistir e ver o que ele faz e me dar espaço para fazer minhas próprias coisas sozinho.
Boone assinou contrato com a Night Street Records da Reynolds em parceria com a Warner Music em 2021 e lançou “Ghost Town” para ajudar a anunciar o acordo. Desde então, ele lançou dois EPs – “Walk Me Home…” de 2022 e “Pulse” do ano passado – repletos de odes melancólicas e desesperadamente românticas que o posicionaram como um cantor sensível com uma grande voz. É uma abordagem que ele tem e está estendendo para seu próximo single “Slow It Down”, que ele vem provocando regularmente nas redes sociais.
Com “Beautiful Things” mantendo sua posição como um sucesso considerável (acabou de retornar ao topo da Billboard Global 200 pela terceira semana), Boone está focado apenas em duas coisas: sua próxima turnê Fireworks and Rollerblades e um álbum de estreia. Ele está dando os últimos retoques neste último, que ele explica que irá incorporar musicalmente o espírito de “Beautiful Things”. E ele está se preparando para a turnê internacional, que anunciou no final de janeiro e começa em abril. É o dobro do tamanho de sua primeira turnê e, de acordo com Boone, esgotou em uma hora.
“Acho que grande parte da preparação será vocal”, diz ele. “Quando as pessoas ouvirem algumas dessas músicas, entenderão por que estou fazendo isso. Eu quero fazer desta turnê um show muito mais adequado do que da última vez. Dessa vez acho que terei música melhor e estarei mais preparado para fazer um show melhor. Estou muito animado para ver os fãs novamente e os rostos das pessoas e entreter.”
