As 10 melhores músicas do Usher de todos os tempos

Usher fincou sua bandeira como um descendente do R&B com sua estreia homônima e mais madura, condizente com o sucessor “My Way”, mas respondeu ao chamado para o estrelato pop com “U Remind Me”, o primeiro single de “8701” de 2001. Com seus sintetizadores agitados e chimbais agitados, “U Remind Me” se apoia desproporcionalmente em seu refrão – afinal, ele se repete oito vezes ao longo da música – mas não parece arrogante, em vez disso, cria um playground para Usher fazer o que ele quer. faz o melhor: martele o ponto da música com espaço para deixar seus vocais brilharem.

A faixa-título do segundo álbum de Usher de 1997 centrava o cantor como uma espécie de bad boy. Enquanto o single principal “You Make Me Wanna…” o apontava para onde quer que seus pressentimentos românticos ditassem, “My Way” fez o oposto, atraindo um potencial interesse amoroso para longe de seu namorado e rindo na cara dele por causa disso. Com Jermaine Dupri e Manuel Seal no comando da produção, Usher desliza pelo instrumental percolado, estabelecendo o precedente de que ele é um amante que rouba mulheres – algo que se repete mais tarde em sua carreira em “U Don’t Have to Call”.

À medida que sua carreira se desenrolava, Usher começou a se tornar muito menos sutil, e “Good Kisser” parece um momento crucial em sua exploração de insinuações. É fácil ver o que ele quer dizer com essa faixa que não faz parte do álbum – “Ela beija tão bem, tem batom na minha perna”, ele pisca – mas há um fascínio codificado na própria música. Usher desliza pela música enquanto a bateria toca atrás de seus vocais que abrangem oitavas, criando uma sensação oscilante de que tudo está prestes a sair das faixas. Mas ele sempre volta ao lugar, encontrando seu equilíbrio com segurança.

Na época em que Usher gravou “Throwback”, o produtor Just Blaze estava, sem dúvida, em sua fase imperial, saindo da direção de discos agora institucionais de Jay-Z e Cam’Ron. A melodicidade de seu sample virou Usher para uma de suas músicas mais emocionantes até o momento, com um instrumental efusivo que envolve um sample de “You’re Gonna Need Me”, de Dionne Warwick. Usher lamenta a perda de um amor que nunca retornará em “Throwback”, repetindo onde o relacionamento deu errado enquanto a amostra vocal vibrante de Warwick toca contra seus gemidos de arrependimento.

Quando ele tenta, Usher é o melhor roqueiro de festas, e “Sim!” apresentando Lil ‘Jon e Ludacris defende o caso. Como primeiro single de “Confessions” de 2004, a faixa manchada de sintetizador é toda suada e pesada, tocando como um apelo à ação. Os cantos de Usher no refrão são o material de que são feitos os vermes de ouvido, enquanto os improvisos característicos de Lil’ Jon dão um toque áspero ao instrumental quase cirúrgico que impulsiona tudo para frente. Adicione uma pausa jocosa do rap de Ludacris à mistura e ela se funde em um hino inabalável, que resistiu ao teste do tempo.

A sensação de drama que surge quando Usher dá um uivo de diafragma no início de “U Got It Bad” é um claro indicador de que ele está passando por isso, e ele não vai apenas dizer o porquê. A música, escrita com Jermaine Dupri e Bryan-Michael Cox, não é uma balada de amor padrão. Usher é inundado por sua paixão a ponto de torná-lo inútil, quase a ponto de dar pena. Enquanto uma guitarra vibra abaixo dele, ele conversa de uma forma que dá imediatismo à faixa: qualquer pessoa que tenha uma queda e se transforme em algo mais sinistro pode se identificar, e ele mostra como isso se manifesta.

Embora grande parte do formato do álbum de Usher de 2012, “Looking 4 Myself”, tenha mudado de gênero e estilo (algumas de suas inclusões mais preocupadas com EDM não envelheceram muito bem), “Climax” se destacou como um defensor da tendência. Ver Usher trabalhar com Diplo e Ariel Rechtshaid em um momento em que eles tinham credibilidade exagerada foi um clima criativo e brilhante, e juntos eles criaram uma música que reflete o que seu título sugere. Enquanto canta diretamente para um parceiro que está de fora, Usher brinca habilmente com a contenção vocal como uma ferramenta emotiva. Ele canta em um falsete delicado durante grande parte da música, e à medida que a música se desenvolve tensamente em direção a uma recompensa explosiva, ela nunca chega lá, deixando as notas suspensas no ar.

Se uma coisa é verdade, é que Usher sabe como se divertir, mesmo diante das adversidades. Em “U Got It Bad”, o segundo single de “8701”, de 2001, ele é levado por sentimentos românticos dos quais simplesmente não consegue se livrar e se afunda em seu próprio desejo. O que ele conseguiu com o single seguinte, “U Don’t Have to Call”, foi mostrar versatilidade emocional: mesmo quando é vítima de seus próprios desejos, ele ainda pode flutuar para longe deles. “U Don’t Have to Call”, produzido por Neptunes, é o melhor jogador de Usher – não se preocupe em deixar sua garota perto dele, ela está à sua disposição – e celebra o alívio que uma noite na cidade pode oferecer. Aqui, ele está se divertindo e parece muito bom fazendo isso.

O colaborador de longa carreira Jermaine Dupri ajudou Usher a arquitetar seu som e escopo como músico, e tem sido regularmente uma figura chave na confecção de alguns de seus maiores sucessos. Entra “Confessions Part II”, uma balada mid-tempo diretamente inspirada na experiência de Dupri de um triângulo amoroso que deu errado, onde ele engravidou uma garota secundária e foi esbofeteado com a realidade de ter que explicar a situação para sua garota principal. Mas parte do que faz de Usher um artista tão intuitivo é sua capacidade de traduzir experiências que se ajustem às suas próprias – no momento do lançamento da música, por exemplo, a maioria das especulações sobre de quem Usher estava falando. Ele canta “Confessions Part II” com convicção e um toque de vergonha, de alguma forma evocando simpatia quando ele é claramente o catalisador da má atuação.

O que torna esta a música mais ideal e mais Usher é que ela incorpora perfeitamente a experiência de Usher. Após sua introdução como um aspirante ao R&B em sua estreia homônima em 1994, ele se afastou amplamente do som estabelecido naquele álbum – a percussão metálica de médio alcance dominando New Jack Swing na época – para algo mais suave e esteticamente mais rico. “You Make Me Wanna…” chegou como o primeiro single de “My Way” de 1997, reposicionando-o como um lotário a todo vapor que não apenas luta com as dificuldades do romance, mas também atua como o progenitor delas. Com um lick de guitarra acetinado e uma percussão silenciosa e tempestuosa ao cuidado de Jermaine Dupri e Manuel Seal, Usher é menos dominado por seus sentimentos por uma mulher, pois está em guerra com eles. Ele deveria arriscar tudo? Um relacionamento potencial será mais saciante do que o que ele tem atualmente? É por isso que Usher continua a ser uma figura tão atraente: assolado pela indecisão, sobrecarregado com emoções que não consegue controlar e, acima de tudo, suficientemente inconstante como artista para entregá-las da maneira mais sedutora possível.