A rádio country é um lar fácil e inevitável para o novo single de Beyoncé, “Texas Hold ‘Em”? Isso é o que alguns altos executivos de rádio estão dizendo, ao contrário de algumas especulações iniciais sobre como um disco crossover da superestrela poderia se sair.
Embora esses executivos apontem que caberá aos ouvintes decidir em última análise, eles estão dizendo que não vêem razão para que uma música que está no bolso musicalmente de uma das maiores estrelas do mundo seja motivo de confronto em vez de hoedown.
“Por que não tocaríamos isso? Isto é um presente”, diz Brian Philips, diretor de conteúdo da Cumulus Media, que acabou de supervisionar uma teleconferência da Zoom na quarta-feira com programadores nas principais estações nacionais da rede, durante a qual ele disse que todos falaram com entusiasmo sobre “Texas”.
“Foi tipo, ‘Como podemos não tentar?’ Isso adiciona um novo ângulo completamente imprevisto e inimaginável às rádios country. Receberemos ligações, obteremos resposta, e alguns dos ouvintes da velha escola provavelmente rejeitarão e então todos os outros irão adorar, e esse será o resultado. Temos 55 grandes emissoras nacionais e é muito difícil fazer com que concordem sobre alguma coisa. Mas todo mundo no country quer jogar. Não temos caras que pensam: ‘Isso não se encaixa no nosso som principal’. Temos pessoas que querem fazer parte da história e todos farão a mesma coisa: tocar e conversar e tirar todo o negativo e todo o positivo do público e ver qual é a reação. Parece uma música pop country muito simples, cativante e de sucesso para mim.”
A iHeartMedia também está a bordo. Num comunicado fornecido a Variedade, Tom Poleman, diretor de programação e presidente da rede, diz: “Beyoncé é uma inovadora que continua a expandir os limites criativos na música. Muitos de nossos programadores country e Top 40 começaram a tocar o novo single no início desta semana, e agora que ele foi lançado oficialmente, estamos entusiasmados em compartilhar sua nova música com nossos ouvintes em todo o país, incluindo toda a plataforma iHeartCountry.”
Tim Roberts da Audacy, vice-presidente de programação e capitão do formato country, também fez uma declaração, dizendo: “Achamos que é um bom disco, e o country é tão popular agora, é ótimo que ela queira estar aqui. Assim como fazemos com qualquer música da nossa playlist, agora os ouvintes decidirão.”
O uso da frase “lançado oficialmente” por Coleman provavelmente se refere ao fato de a Sony Music ter enviado a música para estações country e promovê-la ativamente lá – algo que ficou incerto logo após Beyoncé fazer um lançamento surpresa no domingo à noite após uma revelação em um Comercial do Super Bowl. A Sony Nashville começou o impulso promocional para o formato na noite de terça-feira, depois que a música foi lançada oficialmente nas estações pop. Antes disso, em um Variedade história na terça-feira, o editor do folheto Country Insider, Brian Mansfield, disse que a maioria das estações country pode estar relutante em reproduzir a música sem ainda ter obtido a garantia de que ela receberia um impulso de formato oficial. Quando chegou a notícia de que estava sendo promovido oficialmente, partiu-se para as corridas. (Os representantes da Sony Nashville não responderam aos pedidos de comentários sobre o lançamento ou planos para a música.)
Alguns dizem que estavam otimistas com a música antes de receber o Batsignal promocional. “Não importava para mim que eles não o enviassem” logo de cara, diz Philips. “Tudo está onipresente, tudo está disponível. Não me importa quem atende o quê; Entro na internet e lá está – isso significa que fui atendido, se conseguir encontrar um arquivo WAV! Não me importa qual seja o plano de marketing deles. Se alguém na Sony cometeu um erro de cálculo de que o país não estaria interessado nisso, isso foi um erro. Pareceu-me que tocava aquele acorde de Dixie Chicks de uma forma divertida, com palmas e abandono imprudente, e soou como uma música country natural para mim. Ficarei muito surpreso se houver alguma reação negativa, exceto de fãs country muito antigos e calcificados que dizem: ‘Bem, vim aqui para ouvir uma música de George Strait, não esse negócio de bater palmas, woo-woo-woo’.
“Se o público rejeitar, saberemos. Mas não podemos imaginar isso, porque todo mundo para quem tocamos a música gostou. O meu trabalho é quebrar esta ideia de que os programadores nacionais são guardiões que mantêm longe das pessoas coisas que de outra forma poderiam gostar, porque isso não poderia estar mais longe da verdade. Vamos bater forte e rápido e ver qual será a reação. No top 40, é chamado de disco de reação, onde você diz: ‘Olha, é só colocar isso no ar e ver o que acontece’, e é aí que estamos.”
A percepção de um possível impasse foi motivada na segunda-feira por relatos de uma emissora em uma pequena cidade de Oklahoma que reagiu a um pedido enviado por e-mail para a música com uma resposta que dizia que Beyoncé não seria tocada no canal, porque ela não é country. artista. Seguiram-se dezenas de milhares de tweets que chamaram a estação de racista. Acontece que a pessoa que enviou aquele e-mail não tinha assistido à segunda metade do Super Bowl e ainda não tinha ideia, depois de dormir na manhã seguinte, que o cantor tinha lançado uma verdadeira música country. A pequena estação rapidamente adicionou a melodia e pediu desculpas, mas não antes de inadvertidamente provocar uma tempestade nacional.
As estações country da SiriusXM estão no topo. Diz Johnny Chiang, diretor sênior de programação country da SiriusXM Pandora: “Quando ouvi pela primeira vez que havia a possibilidade de Beyoncé lançar uma música country, uma música country de verdade, fiquei emocionado. Ela é uma das quatro ou cinco artistas em todo o mundo que, quando ela fala, você para e ouve. Então, no domingo à noite, durante o Super Bowl, eu estava sentado em meu laptop em nosso sistema back-end e continuei atualizando, esperando a música cair. Eu imediatamente adicionei a música a várias estações country de Pandora, e então também a tocamos em ‘The Highway’ pela primeira vez no domingo à noite. Então, na manhã seguinte, o programa matinal passou e imediatamente fizemos um acréscimo completo em ‘The Highway’, então está em rotação completa.”
Chiang só vê vantagens em um casamento Beyoncé/country. “Em primeiro lugar, é uma boa música e uma legítima música country moderna. E ela é icônica, então é óbvio”, diz o executivo da SiriusXM, que costumava programar uma importante estação country em Houston, cidade natal de Beyoncé. “Não posso falar pelos PDs dos países terrestres e posso imaginar que provavelmente haverá alguma apreensão. Mas acho que isso só é bom para o nosso formato. Seja terrestre, via satélite ou nos DSPs, o público principal do country ainda é aquela mãe que joga futebol entre 35 e 45 anos, e eles não ouvem apenas country, eles ouvem pop, onde Beyoncé tem um enorme impacto. Então, por que não funcionaria?”
Chiang continua: “Nos últimos 10, 15 anos, o country evoluiu para um dos gêneros com sons mais diversos que existem. Inferno, provavelmente nosso artista masculino de maior destaque no país hoje é Jelly Roll. Todo mundo conhece sua formação – hip-hop, com tatuagens no rosto – e ele é abraçado. Então, por que não Beyoncé? Com ‘Texas Hold ‘Em’, se você não soubesse que era Beyoncé e acabou de ouvi-lo, você pensaria que soa muito country em comparação com algumas das outras coisas que estão no gênero hoje.”
A Philips da Cumulus faz a mesma comparação ao explicar por que ele acha que o country será um formato acolhedor para Beyoncé hoje. “Em geral, a nova safra de gente que chega mostra o lado melhor dos torcedores country. Acho que um cara como Jelly Roll é a personificação da boa vontade e do bom espírito do país Everyman que eleva a todos quando está perto deles. E, é um bom momento… Nossas 55 estações nacionais pensam que esta é uma nova e interessante novidade no país. E o país está numa fase em que parece desfrutar de uma nova reviravolta interessante, por isso não é realmente um salto tão grande. O country foi criado há alguns anos para ser o formato mais quente, então acho que por natureza será um pouco mais experimental, um pouco mais acolhedor. É um formato muito diferente do que era em 2017 ou 2015.”
Uma coisa que permanece verdadeira há uma década é a completa ausência de mulheres negras que alcançaram recordes de sucesso no formato country, mesmo que homens negros como Kane Brown, Darius Rucker e Breland tenham desfrutado de grandes sucessos nas paradas. Os programadores tendem a dizer, ano após ano, que o formato está ansioso para receber uma estrela negra, mas a cantora certa com o carisma certo e a música certa e inegável não apareceu… uma afirmação que os fãs de Mickey Guyton e outros argumentaria contra, é claro. É o pano de fundo contra o qual a introdução de Beyoncé no formato é inevitavelmente vista por muitos, mesmo que sua entrada repentina como uma megastar existente introduza um conjunto totalmente diferente de variáveis.
No entanto, parece que as rádios country adorariam se o público gostasse da música. Um programador acha que “Texas Hold Em” terá melhor desempenho no country do que nos formatos nativos do superstar. “Os Top 40 não sabem o que fazer com isso porque seu público não sabe como reagir a isso. O que faz sentido”, diz o programador. “Então eles estão aqueles que deveriam ser considerados como tendo um dilema.
A Philips diz que as distinções de gênero são menos importantes do que nunca para o ouvinte médio, qualquer que seja o formato, incluindo o país tradicionalmente mais provinciano. “Todos nós temos toda essa doutrina e dogma que vem com o país, e acho que muitas dessas camadas estão sendo eliminadas com o novo consumidor, que simplesmente não tem ideia de por que algo não pertence a ele. o outro. Beyoncé se encaixa no mundo da maioria das pessoas de 18 a 49 anos. E se ela vem com uma música country cativante, por que deveria haver um impasse social sobre o que fazer a respeito? Não tenho certeza se (a ideia de resistência) não é nem um pouco como uma tempestade em um bule de chá, pelo menos do ponto de vista de Cumulus.”
Se os fãs dessas estações estão realmente receptivos a uma nova ruga ou desejam que o tempo de transmissão seja dedicado a ainda mais giros para Kane Brown, Cody Johnson e Thomas Rhett, resta saber. No formato country, normalmente leva vários meses para que uma música se torne um hit no top 10; as estações podem mostrar suas cartas (por assim dizer) no “Texas Hold ‘Em” com menos atraso. Com adições reais de playlists para Beyoncé começando a chegar das estações de reportagem a partir de quinta-feira, os ventos predominantes podem se tornar aparentes no momento em que os gráficos de adição das folhas de dicas forem publicados na próxima semana.
