Billy Joel não gosta de aparecer na televisão.
Ele é um dos artistas mais vendidos do mundo, que toca regularmente para um público de 20.000 pessoas. Ele filmou “Billy Joel: The 100th Live at Madison Square Garden – The Greatest Arena Run of All Time”, o concerto especial da CBS em abril que celebrou seu show marcante, no final da residência de uma década.
Mas isso não significa que ele goste.
“Nunca sou louco por fazer TV. De qualquer forma, não acho que seja telegênico”, diz ele. “Acho que sou um daqueles artistas que deveria ser ouvido e não necessariamente visto.”
É a mesma razão pela qual ele não fez muitos videoclipes. Embora ele tenha lançado “Turn the Lights Back On”, seu primeiro single em décadas, ele realmente não queria.
“Eu não gosto de estar na frente das câmeras. Sou tímido diante das câmeras. Sempre me sinto um geek quando estou na TV porque fico estático ao piano, não consigo me movimentar. Não consigo usar linguagem corporal. Estou preso ao piano”, diz ele. “E simplesmente não parece rock ‘n’ roll quando você está diante das câmeras. Você está simplesmente travado no lugar.”
Ele vê a dicotomia – já vendeu mais de 160 milhões de discos em todo o mundo e é tímido diante das câmeras – mas diz que “contratou-se como músico, não como estrela de cinema”.
Ao contrário da música ao vivo, “há muitas coisas falsas que a TV consegue fazer” graças à edição, diz ele. Enquanto isso, ao cometer um erro no palco, ele para e manda a banda recomeçar.
“A galera gosta disso porque tem [on stage] você está sendo fiel a isso”, diz Joel. “Na TV, você pode falsificar muitas coisas e até o vídeo que fiz era de IA, então também era falso.”
Apenas dois meses depois de seu especial ir ao ar, ele cantou a nova música no Grammy.
“Eu também não estava louco para fazer isso. Era uma audiência de TV, e foi feito em Los Angeles, que é uma cidade do showbiz, e tudo foi baseado na apresentação deles”, diz ele, observando que encerrar o show daquela maneira significava que as pessoas iriam embora durante a apresentação. “Estávamos lá no palco, tipo, ‘Soamos mal?’ … Porque geralmente essa é a música mais importante da noite! Então, eu e a TV nem sempre nos damos bem.”
Muito desse relacionamento complicado se resume à qualidade do som. Joel cantou o Hino Nacional em dois Super Bowls e, na segunda vez, ele não conseguiu se ouvir. “Foi uma bagunça, e as pessoas pensaram que eu estava usando o Auto-Tune ou algum tipo de corretor falso, que eu nunca usaria”, diz ele. “Isso é o que acontece na TV!”
Erros de som não são os únicos contratempos que acontecem ao converter um show para a tela pequena. Ao transmitir o especial, a CBS acidentalmente interrompeu a transmissão, bem no meio da apresentação de Joel em “Piano Man”. Mais tarde, eles pediram desculpas.
“Não fiquei surpreso”, Joel responde rapidamente quando questionado sobre a confusão. “Nunca fiquei muito feliz com a forma como a música é apresentada na televisão. Acho que para o pessoal da TV o que importa é o visual. Se você estiver olhando para um aparelho de televisão, verá uma tela grande e um pequeno alto-falante e isso deve lhe dizer o suficiente sobre onde estão suas prioridades. Eles têm dificuldade em acertar o áudio e também não sabem como apresentar músicas novas. Não fiquei surpreso que tenha sido interrompido porque sempre fui interrompido pela TV.
MSG, no entanto, nunca o interrompe. Desde seu primeiro show no Garden em dezembro de 1978, todos os seus shows no icônico local esgotaram. Joel realizará o último concerto da residência em julho, um facto agridoce.
Além de o estádio ser “acusticamente perfeito”, o público da Big Apple está sempre pronto para arrasar. “O nível de energia na cidade de Nova York é sempre louco.”
No entanto, encerrar a residência tem suas vantagens. “Faz 10 anos que não consigo tocar em nenhum outro lugar na região de Nova York porque isso fazia parte do acordo. Havia uma cláusula de exclusividade que nos impedia de tocar em estádios ou outros locais da cidade de Nova York, mas agora poderemos fazer isso. Então, veremos como isso vai acontecer”, diz ele.
Mas será difícil igualar esse som – e ele sempre poderá retornar.
“Estou meio arrependido por não jogar mais lá, por enquanto. Isso não significa que não podemos voltar lá a qualquer momento. Vamos sentir falta daquele lugar”, diz ele. “E se tivermos a oportunidade de tocar no Garden novamente, provavelmente o faremos.”
O público do MSG ficou “empolgado” ao gravar o especial, assim como Joel e seus convidados, Jerry Seinfeld e Sting. Enquanto planejava lançar Sting, Seinfeld foi coordenado pelos produtores. Estranhamente, todos os três homens têm uma conexão.
“Jerry comprou minha casa em Long Island quando eu a estava vendendo em 2000, e Sting comprou meu apartamento em Nova York quando eu o estava vendendo nos anos 80, então todos eles eram meus clientes imobiliários”, ri Joel. “Foi um agradecimento por comprar minha casa.”
Desde que lançou sua nova música, Joel sabe que as pessoas querem saber se isso significa que um álbum está chegando. Mas ele tem uma resposta rápida para isso: “Não!”
“Quem ainda faz álbuns?” ele pergunta. “Acho que a única pessoa que está fazendo novos álbuns hoje em dia é Taylor Swift ou Olivia Rodrigo. Não conheço outras pessoas que fazem álbuns. Não sei como é o marketing disso agora.”
Além disso, Joel não gosta de escrever, chamando isso de “uma forma de tortura”.
“Tem uma grande fera negra com 88 dentes que quer arrancar meus dedos enquanto escrevo. Eu fico louco. Simplesmente não é tão bom quanto eu gostaria”, explica ele. “É um grande tormento e decidi que não quero mais passar por isso. Eu costumava ter problemas com bebida e todo tipo de ódio por mim mesmo quando estava escrevendo, porque colocava a fasquia muito alta. Não é algo que sinto falta. Eu adoro fazer música.”
Ao longo dos anos, Joel recebeu muitos artistas no palco com ele, incluindo o já citado Rodrigo. Mas ele não tem ideia de que conselho daria a um novo artista que está surgindo hoje.
“Tenha pais bonitos”, ele brinca. Mais seriamente, ele acrescenta: “Não dê ouvidos ao pessoal da indústria fonográfica porque eles querem que você crie coisas que vendam muito. Um músico realmente quer fazer a melhor música que puder. Se você é um músico de verdade, o que importa é música, não vendas de discos, paradas e números… Há muita pressão para vender discos, comercializar seu material. ‘Dê-nos produto, produto, produto.’ Você não é um produto; você é um músico. E há muita pressão sobre isso, e os mais jovens podem realmente ficar presos nisso.”
