Um novo livro analisa os últimos insights científicos em relação a uma questão fundamental na astronomia e na ciência espacial.
É difícil responder a uma pergunta científica, com apenas um ponto de dados. Quão especiais somos, e quão comum (ou rara) é a história de como a vida surgiu na Terra no drama maior do cosmos?
Um novo livro lançado esta semana intitulado A Terra é excepcional? A busca pela vida cósmica por Mário Lívio e Jack Szostak analisa o estado científico da resposta a essa pergunta-chave. O livro oferece uma visão abrangente da ciência nascente da astrobiologia, um campo multidisciplinar que une biologia, química, astronomia e muito mais.
O astrofísico Mario Livio também é autor de Erros brilhantes: de Darwin a Einstein, erros colossais de grandes cientistas que mudaram nossa compreensão da vida e do universo e A equação que não pôde ser resolvida: como o gênio matemático descobriu a linguagem da simetria.
O coautor e ganhador do Prêmio Nobel Jack Szostak trabalhou no Projeto Genoma Humano e foi correcipe do Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina de 2009 por descobrir como os telômeros defendem os cromossomos.
A premissa básica do livro analisa o enigma de como os blocos de construção básicos da vida — de aminoácidos, RNA e as primeiras células — surgiram na Terra. Os mesmos processos poderiam ser comuns em outros lugares?
Lembrar Terra rara de cerca de 20 anos atrás? Esse livro definitivamente causou repercussão no campo incipiente da astrobiologia, ao postular que uma série de circunstâncias raras levaram à vida surgir na Terra. A Terra é excepcional? Atualiza a ciência sobre esta questão e debate uma geração depois.
Terra Excepcional
O livro não foge de uma química orgânica bem extensa na primeira metade. É bastante tentador para os pesquisadores que a vida simples tenha surgido quase assim que as condições estavam prontas para ela. Isso foi um acaso ou um imperativo cósmico? A química da vida primordial é um grande mistério. A Terra é excepcional? analisa as últimas descobertas e quais avanços podem ser iminentes no campo da astrobiologia.
Vivemos em uma época incrível, uma era de ouro da astronomia que pode nos dar respostas difíceis para essas perguntas em nossas vidas. Buscas SETI, pesquisas de exoplanetas e telescópios espaciais como TESS, JWST e o telescópio espacial Nancy Grace Roman (com lançamento previsto para 2027) podem dar frutos neste século. O livro aponta que mesmo um resultado nulo — por mais decepcionante que seja — ainda pode ser profundo.
A resposta poderia vir de missões a mundos em nosso próprio sistema solar buscando sinais de vida passada ou presente em Marte, Europa ou Titã. O livro lida com perspectivas de vida em mundos em nosso sistema solar e implicações de tal descoberta. Mais longe, detecções de sinais em espectros de exoplanetas também poderiam anunciar a detecção de exobiologia em mundos distantes.
Por exemplo, agora temos a capacidade de ver o que é conhecido como Vegetation Red Edge. Isso seria uma dica muito forte de que a fotossíntese estava em andamento via clorofila. Esta é uma molécula que — até onde sabemos — só surge devido à vida.
Todos os pensamentos incríveis para considerar enquanto você lê A Terra é especial? e refletir sobre o estado da astrobiologia moderna.
Fonte: InfoMoney
