Era um espetáculo quase bíblico, uma versão moderna da Última Ceia: Donas de casa reais de Nova Jersey a estrela Dolores Catania está sentada em uma mesa vazia com todo o glamour, cercada por copos quebrados, pratos meio vazios e vinho tinto derramado por todo o chão. No Rails Steakhouse — um restaurante que deveria receber um estatuto cultural especial de protecção, juntamente com A Mulher Silenciosa, O Hotel Regênciae que Amsterdã local para jantar — Margaret Josephs soltou uma bomba. Ela alegou que na verdade era Jackie Goldschneider quem tinha se encontrado secretamente com o ex de Luis Ruelas, e era responsável pelos rumores sobre ele que circulavam na imprensa. (Após uma troca tensa, Goldschneider admitiu ter se encontrado com o ex, mas negou ter vazado informações para a mídia. Em quem acreditar?)
A festa final de fogo, onde nenhuma carne foi esmagada, foi um final adequado para uma temporada de RHONJ que tem sido dominado por conflitos profundamente enraizados. O grupo foi dividido principalmente em duas facções em guerra, lideradas por Teresa Giudice e Melissa Gorga — cunhadas que agora estão afastadas depois de aparecerem juntas no programa desde 2011. Pela segunda vez na história do Donas de casa reais franquia, que vem registrando as desavenças entre mulheres ricas (e aspirantes a ricas) desde 2006, Bravo anunciou que não haveria reunião para RHONJ este ano, alegadamente porque não havia “nenhum caminho a seguir” para a reconciliação. (Em vez disso, eles vão transmitir um “festa de observação“onde os dois grupos assistirão ao final e, presumivelmente, se arrastarão.)
No Donas de casa cânone, RHONJ sempre levou as coisas ao extremo, desde a infame virada de mesa de Giudice na primeira temporada até sua passagem de 11 meses na prisão por fraude em 2015. RHONJ também foi um programa com ênfase na família, tendo vários conjuntos de membros da família aparecendo no programa ao longo dos anos — e há poucas coisas mais brutais do que rixas familiares. Mas enquanto um certo nível de drama é esperado a cada temporada, o drama na 11ª temporada atingiu novos patamares, com algumas mulheres se recusando terminantemente a filmar juntas, tornando a temporada virtualmente impossível de assistir às vezes. O programa se tornou um microcosmo dos problemas que a Bravo enfrenta agora. Nos reality shows mais antigos da rede, algumas disputas se tornaram muito sombrias e insolúveis — ou, ouso dizer, muito real. Às vezes, a “realidade” é que alguns relacionamentos não podem ser consertados — e ultimamente, Bravo tem lutado para lidar com isso de uma forma que faça uma boa TV.
O Bravo Cinematic Universe forneceu algumas das cenas de luta mais icônicas da cultura pop ao longo dos anos. Ainda me lembro de onde eu estava quando assisti Donas de casa reais de Nova YorkAviva Drescher lança sua perna protética em uma festa chique em Manhattan ou quando Regras de Vanderpump estrela Jax Taylor finalmente admitiu a Stassi Schroeder que ele a traiu em Las Vegas. De RHOBH’s Jantares do Inferno, com a médium fumante de vapor Allison Dubois, para RHOSLC’s muitos Van Sprinter altercações, brigas de mulheres ricas é o que Bravo faz de melhor.
A maioria dos reality shows da rede depende do delicado equilíbrio entre conflito e resolução. Para simplificar, os fãs se cansam de assistir a conflitos o tempo todo e querem ver as mulheres se unirem novamente até o final da temporada. Ano passado, entrevistei Alex Baskin — produtor executivo do Bravo’s Donas de casa reais de Beverly Hills, Condado de Orangee Regras de Vanderpump. Ele enfatizou que os espectadores esperam crescimento, redenção e reconciliação — mesmo quando as pessoas cometem grandes erros. RHOC’s Tamra Judge, que iguala Giudice em mais temporadas como dona de casa em tempo integral, também disse que um dos segredos para ser uma dona de casa GOAT é não guardar rancor: “Se você não tem a habilidade de seguir em frente, então você está no programa errado.” Mas o que acontece quando o conflito foi longe demais e chegou a um ponto sem volta? A Bravo está lutando para encontrar o equilíbrio entre o drama divertido e ressentimentos profundamente enraizados em vários de seus programas mais amados, deixando-os em uma encruzilhada de como seguir em frente.
O formato desses shows — onde os fãs seguem as pessoas de uma temporada para a outra, com breves intervalos entre elas — cria a expectativa às vezes irrealista dos fãs de que toda a treta deve ser esmagada quando uma temporada termina e outra começa. (O propósito das reuniões, apresentadas por Andy Cohen no final de cada temporada, é acelerar esse processo.) Mas, como estamos vendo em RHONJisso nem sempre acontece. A primeira vez que uma franquia passou por essa dificuldade foi na quarta temporada de RHONYem 2011, que foi visivelmente mais sombria em comparação às três primeiras temporadas. Os membros do elenco de “OG” se tornaram celebridades por direito próprio e, ao longo de várias temporadas, ressentimentos e rivalidades mais profundos se formaram sobre quem estava recebendo atenção e quem não. No final, quatro das sete Housewives em tempo integral — Jill Zarin, Kelly Bensimon, Cindy Barshop e Alex McCord — foram dispensadas, e o programa foi reiniciado.
E agora, olhando para todo o Donas de casa franquia, RHONJ não é o único show onde parece que algo tem que ceder para que o show continue. A última temporada de Donas de casa reais de Potomac foi, mesmo pela admissão de Cohen, difícil de assistir por causa do quanto alguns do elenco claramente não gostavam uns dos outros, com a reunião fornecendo pouca resolução. Os dois membros do elenco no centro disso, Robin Dixon e Candiace Dillard-Basset foram ambos demitidos.
Então, olhando ainda mais amplamente, veio a 11ª temporada de Regras de Vanderpump. O rescaldo de #Scandoval — o escândalo de traição em que Tom Sandoval teve um caso de meses com a colega de elenco Rachel Leviss, encerrando seu relacionamento de nove anos com sua ex-namorada Ariana Madix — foi um relógio igualmente desafiador. Na maior parte do tempo, Madix se recusou a filmar com Sandoval. No mundo real, não querer estar perto de seu ex o tempo todo seria completamente compreensível, mas em um ambiente onde amizades estão sendo monetizadas e um show está sendo feito, sua decisão causou frustração entre seus colegas de elenco e fãs.
O problema aqui é que, embora a maioria dos fãs saiba que as estrelas de reality são essencialmente colegas de trabalho, eles ainda precisam acreditar que há uma amizade subjacente que existe fora da temporada. Caso contrário, se chegar ao ponto em que isso é ridículo, parece que a inteligência dos espectadores está sendo insultada por uma série infinita de eventos estranhos em que o elenco é essencialmente forçado a ficar em uma sala juntos para ganhar sua taxa por episódio. É isso que RHONJ tem sido assim durante boa parte desta temporada, que culminou no desastroso confronto na churrascaria.
Mas, dadas as circunstâncias únicas dessas relações, não é surpreendente que elas muitas vezes se tornem tensas: Poderia você ser amiga de alguém se você tivesse que assistir a todas as suas brigas meses depois, com fãs analisando cada movimento seu nas redes sociais e ouvir tudo o que eles disseram pelas suas costas em seus confessionários, em seus podcasts ou na mídia? Às vezes parece um acordo duro que, em nome do entretenimento, essas mulheres naveguem em um ambiente que torna a manutenção de amizades tão quase impossível, mas então elas são punidas quando não conseguem fazer as pazes na hora certa. (E se elas não discutirem o suficiente? Então é melhor você acreditar que elas serão rotuladas de “chatas”.) Embora esses padrões possam não ser justos, a realidade é que essas normas estão embutidas na franquia e não vão mudar tão cedo, o que deixa Bravo em um lugar vulnerável.
No RHONJ’s “watch party” sem reunião, que vai ao ar na semana que vem, Dolores Catania se moverá entre os dois cômodos — um testamento ao status autodescrito de “Suíça” que a viu sentada sozinha naquela mesa, examinando os destroços e perguntando: “Como chegamos a isso?” Mas quando os elencos se dividem em dois campos, como vimos nesta temporada, Bravo eventualmente terá que escolher um lado se ninguém mais puder cruzar o corredor. Andy Cohen não escondeu o fato de que o show está caminhando para uma reinicialização. Ele disse ele mesmo disse: “Quando as estrelas não querem estar na mesma galáxia, isso não é sustentável.”
