Você está acostumado a ouvindo o som de “Bruce! Bruuuce! Manooooooooooo!” em arenas gigantescas e amigáveis ao rock em todo o mundo. O eco dos fãs gritando o nome de Bruce Springsteen no Roy Thomson Hall em Toronto, no entanto, parece estranho — o local com capacidade para 2.600 pessoas é bem intimista comparado à maioria dos lugares onde a banda E Street e seu líder tocam. (É mais que o dobro do tamanho do Walter Kerr Theatre, onde Bruce fez seu show na Broadway em 2017, e tem mais assentos do que o St. James Theatre, onde ele fez um bis limitado em 2021, mas ainda assim.)
No entanto, no momento em que o homem entrou no local, descendo casualmente as escadas do mezanino para sentar-se na estreia de Diário de viagem: Bruce Springsteen e a E Street Band no Festival Internacional de Cinema de Toronto, aquele canto baixo começou a ficar cada vez mais alto. As pessoas imediatamente se levantaram, batendo palmas, gritando e tirando fotos com o celular às centenas. Springsteen parecia genuinamente comovido com tudo isso, parando para absorver tudo antes de se sentar na sacada, onde se inclinou e acenou para todos antes que as luzes se apagassem. Era como ver o Papa abençoar sua congregação.
Springsteen — junto com o diretor Thom Zimny, o produtor Jon Landau e o diretor musical da E Street Band, guitarrista e parceiro de longa data de Bruce, Steven Van Zandt — estavam aqui para ajudar a apresentar seu mais recente documentário, que detalha a atual turnê da E Street Band que começou em fevereiro de 2023. Graças à pandemia e outros fatores, este seria o primeiro show que Bruce e a banda tocariam juntos em seis anos — uma eternidade para um grupo que prospera ao se apresentar ao vivo. Primeiro, eles tiveram que “sacudir as teias de aranha”, diz Springsteen, e o filme leva você para dentro do pequeno teatro de caixa preta em Red Bank, Nova Jersey, onde todos se reúnem para redescobrir o ritmo de que precisarão para fazer isso. Já quis tocar fly on the wall para um ensaio da E Street Band? Chegue mais perto.
Essas cenas iniciais de preparação são as melhores partes de Diário de viagem, e um olhar fascinante sobre como esses músicos, a maioria dos quais toca junto há mais de 50 anos, trabalham seu caminho através de um catálogo de músicas antigas e novas. Leva um segundo para as pessoas fazerem sua memória muscular funcionar e voltarem à telepatia que aprimoraram ao longo de décadas no palco. Algumas novas adições que dão corpo ao elenco precisam descobrir como sincronizar com os veteranos. Tudo começa devagar. Muito lento para alguns dos E Streeters, na verdade; o baterista Max Weinberg reclama que todos estão tocando “She’s the One” em um ritmo tão lento, “é (agora) uma balada”. É uma espiada perfeita nos bastidores de como uma banda lendária se recupera de volta à forma de luta. (Memorando para Zimny: Lance um álbum de cinco horas, Voltar-estilo companheiro doc que é só esses caras ensaiando. Nós assistiríamos isso em um segundo de Nova Jersey.)
Rapidamente fica claro que esta turnê será diferente por uma série de razões além do longo trecho fora da estrada. Uma seção de metais, alguns cantores de apoio e o percussionista Anthony Almonte se juntaram à formação tradicional, o que significa novos arranjos e encontrar espaço para eles fazerem o que fazem. Acabou-se a vibração de jukebox humano das turnês anteriores, quando Bruce reunia cartazes de membros da plateia e tocava Stump the Band todas as noites. O cantor montou um repertório específico, que ele diz representar “a história que eu quero contar agora”. Há um arco não apenas para o que eles vão tocar quando as coisas começarem na Flórida, mas quando eles estão tocando — muito se fala sobre o fato de que algo como “Backstreets” parece diferente quando segue “Last Man Standing”, do álbum de 2020 Carta para você. Springsteen tem muito a dizer, e ele quer que esses novos shows reflitam isso. Há uma narrativa aqui, uma que cobre, segundo o Boss, “vida, morte e tudo o mais”.
A mortalidade é algo muito presente na mente do homem de 74 anos, por uma série de razões. Ele ainda está de luto pela perda de Danny Federici e Clarence Clemons, cuja ausência ainda é sentida pelos membros da banda. Sua mãe estava com problemas de saúde há muito tempo e morreu em fevereiro deste ano. (O filme é dedicado a ela e termina com uma filmagem no Instagram de Bruce e sua mãe dançando “In the Mood”.) Embora todos estejam tocando tão bem quanto sempre, a banda admite sentir a idade. A notícia bombástica de que Patti Scialfa, membro do E Street desde 1984 e esposa de Bruce desde 1991, foi diagnosticada com mieloma múltiplo, um tipo de câncer no sangue, em 2018 e reduziu drasticamente seu tempo no palco por motivos de saúde certamente também influenciou.
Há uma urgência especial nesta viagem ao redor do mundo, e Diário de viagem permite que você veja como isso aconteceu no palco. Um punhado de filmagens do homem no trabalho, variando da salva de abertura de “No Surrender” naquele primeiro show até Springsteen fechando o show com uma interpretação solo de “I’ll See You in My Dreams”, atesta uma palpável curta o momento vibe. Tudo o que temos é o aqui e agora, aquele momento compartilhado entre artista e público que pode ser uma diversão estridente em uma boa noite e transcendental em uma ótima noite, então vamos fazer acontecer. É um sentimento compartilhado pela banda, todos os quais ainda vivem por aquele momento de elevação comunitária que vem com tocar ao vivo e nenhum dos quais aproveita esta chance de fazê-lo mais uma vez como garantida.
Quando Diário de viagem dedica seu tempo a depoimentos de fãs e elogios ao público europeu — eles são tão entusiasmados! — ou repetindo as mesmas platitudes sobre o quão ótimo o grupo é (nenhum de nós precisa ser convencido neste momento), parece nada mais do que, bem, um diário de viagem. Mas quando ele investiga por que essa série específica de shows importou tanto para as pessoas na plateia e para aqueles que tocaram essas músicas — uma pessoa em particular —, torna-se algo especial. Este é Bruce Springsteen e a E Street Band, em sua melhor forma por volta de 2024. Eles ainda vão convencê-lo da majestade, do mistério, do ministério do rock, ou morra tentando.
Steven Van Zandt, Thom Zimny, Bruce Springsteen e Jon Landau comparecem à estreia mundial de “Road Diary: Bruce Springsteen and the E Street Band” durante o Festival Internacional de Cinema de Toronto.
Valerie Macon/AFP via Getty Images
Após a exibição, o programador do festival Thom Powers trouxe Zimny, Landau, Van Zandt e Springsteen ao palco. (“É assim que a salsicha é feita!” Bruce declarou, rindo alto.”) Ele rapidamente cedeu as funções de moderador para Van Zandt, que fez perguntas por meio de seu “teleprompter móvel”, também conhecido como seu celular. O músico perguntou a Zimny como era ter trabalhado com Bruce em 14 filmes em 24 anos e como o relacionamento deles havia se aprofundado; o diretor disse que se beneficiou de uma grande quantidade de confiança. Landau expandiu seus comentários no documentário sobre esta ser uma turnê mais emocional do que o normal, em parte por causa do fator idade e em parte porque parecia “sumário… uma história da banda até este ponto.
Então foi a vez de Springsteen falar. Questionado por seu companheiro de banda sobre como ele sentia que esses shows refletiam mais de 50 anos tocando música com esses caras, ele respondeu: “Temos os únicos empregos no mundo onde as pessoas com quem você estudou? Aos 75, você ainda está com elas. Você vive sua vida com elas. Você as vê crescer, você as vê se casando, você as vê se divorciando, você as vê indo para a cadeia, você as vê saindo da cadeia, você as vê renegar seus pagamentos de filhos, você as vê pagar, você as vê envelhecer, você vê seus cabelos ficarem grisalhos, e você está na sala quando elas morrem.
“De certa forma”, ele continuou, “eu gostaria de desejar a todos vocês uma experiência tão adorável e completa com seus bons amigos. Por outro lado, isso pesa sobre vocês… por causa do tempo que passaram juntos e das coisas que fizeram. Isso me lembra de aquela cena em Blade Runner, onde ele diz ‘Eu vi coisas (que você não acreditaria)…’ Nós temos visto um pouco dessa merda!
“Mas se eu tivesse que ir amanhã,” Springsteen disse, logo antes de fazer uma reverência final pela noite, “eu ficaria bem. Porque o quê. Uma porra de viagem!”
