O BuzzFeed vendeu a Complex – a empresa de mídia de cultura jovem que comprou há três anos – e irá dispensar outros 16% dos funcionários restantes do BuzzFeed em uma reestruturação destinada a voltar ao caminho financeiro.
O BuzzFeed anunciou na quarta-feira que fechou a venda da Complex para a plataforma de comércio eletrônico Ntwrk em um acordo de US$ 108,6 milhões em dinheiro. A Ntwrk, sediada em Los Angeles, disse que, juntamente com a Complex, construirá um “conteúdo e experiência de compra de próxima geração”, que descreveu como um “novo destino para a cultura ‘superfã’ que definirá o futuro do comércio, da mídia digital e da música”. Os investidores na empresa recém-fundida incluem Universal Music Group, Jimmy Iovine, Main Street Advisors e Goldman Sachs.
Além do preço de compra de US$ 108,6 milhões, o BuzzFeed recebeu aproximadamente US$ 5,7 milhões relacionados ao uso dos escritórios da empresa em Nova York pela Complex e “indenizações e outros custos relacionados ao emprego”.
O BuzzFeed adquiriu a Complex Networks em dezembro de 2021 por aproximadamente US$ 198 milhões em dinheiro e US$ 96 milhões em patrimônio – por um preço total de US$ 294 milhões. No entanto, isso incluía a marca First We Feast da Complex, produtora da popular série “Hot Ones”, que não foi vendida para a Ntwrk e permanece com o BuzzFeed.
Junto com a venda do Complexo, o BuzzFeed anunciou uma nova rodada de demissões para cortar despesas, implementando uma redução de 16% em sua força de trabalho restante, de pouco menos de 1.000 pessoas em toda a empresa (excluindo os funcionários do Complexo que estão ingressando na Ntwrk). Espera-se que os cortes de empregos do BuzzFeed gerem aproximadamente US$ 23 milhões em economias anualizadas de custos de remuneração, disse a empresa. As demissões ocorreram depois que o BuzzFeed anunciou, em abril de 2023, que estava fechando sua divisão não lucrativa do BuzzFeed News e demitindo cerca de 180 pessoas em toda a organização.
No futuro, o BuzzFeed se concentrará em “otimizar fluxos de receita sustentáveis com as margens mais altas”, centrado em quatro pilares da marca – BuzzFeed, First We Feast, HuffPost e Tasty. “A venda da Complex representa um passo estratégico importante para o BuzzFeed Inc. à medida que adaptamos nosso negócio para ser mais lucrativo, mais ágil e mais inovador”, disse o CEO do BuzzFeed, Jonah Peretti, em um comunicado. “Esta é também uma oportunidade para desbloquear maior valor para a marca Complex, combinando-a com os negócios expansivos e orientados para o comércio da Ntwrk.”
A Ntwrk afirma administrar um “mercado de compras ao vivo que reúne os artistas, marcas e personalidades mais influentes do mundo para celebrar a cultura”. A recém-fundida empresa Ntwrk-Complex – que ainda não anunciou um nome oficial – será liderada por Aaron Levant, que co-fundou a Ntwrk com Jamie Iovine e Gaston Dominguez-Letelier em 2018 e atuou como CEO desde a sua criação. Levant tem uma história com a Complex: ele co-criou a ComplexCon ao lado de Marc Ecko, fundador da Complex, em 2016.
“A Complex tem sido um farol de cultura e inovação há mais de duas décadas”, disse Levant em comunicado. “Minha jornada com a Complex começou como admiradora de sua revista original em 2002 e agora completou o círculo quando assumi a função de liderança. Juntamente com esta equipe impressionante, criaremos a plataforma global definitiva de conteúdo, comércio e experiência da cultura de convergência.”
Segundo Ntwrk, a nova empresa combinará “uma plataforma de e-commerce ancorada em tênis, streetwear e colecionáveis com conteúdo e música”. A Interscope Geffen A&M da UMG e o Capitol Music Group serão as primeiras gravadoras da gravadora a colaborar com a nova empresa Ntwrk-Complex para “fornecer experiências líderes do setor e que movem a cultura e colaborações exclusivas, diretas aos fãs de música apaixonados de maneiras inovadoras e autênticas. ” A nova plataforma também será acessível a artistas de todas as gravadoras grandes e independentes, disse Ntwrk.
“Esta parceria dará aos nossos artistas acesso a uma rede dinâmica para aprofundar conexões com superfãs através de colaborações únicas e momentos culturais”, disse o presidente e CEO da IGA, John Janick, que também atuará no conselho da nova empresa combinada, em um comunicado. “Compartilhamos uma visão coletiva sobre como D2C, experiencial, parcerias de marca e conteúdo são os pilares da experiência dos fãs que se reforçam mutuamente.”
A IGA já fez parceria com a Ntwrk para colaborações exclusivas com Blackpink x Murakami e a coleção de vinil do 30º aniversário da Interscope, que trouxe um grupo intergeracional de artistas visuais (incluindo Damien Hirst, Kehinde Wiley e Ed Ruscha) em diálogo com alguns dos artistas mais icônicos do grupo da gravadora das últimas três décadas.
Jimmy Iovine, que fundou a Interscope Records e Beats by Dre, é o pai de Jamie Iovine do Ntwrk. “Aaron Levant – junto com Jamie Iovine e Gaston Dominguez-Letelier – estão construindo uma plataforma incrível e esta aquisição irá acelerar exponencialmente seu crescimento”, disse Jimmy Iovine em comunicado. “Combinar o poder e o alcance do Complex com o motor Ntwrk que atende criadores de música, moda e arte será transformador para a próxima geração de tecnologia de consumo.”
O BuzzFeed disse que os recursos provenientes da venda da Complex permitirão “tomar medidas significativas” para fortalecer seu balanço e melhorar a liquidez. Ela planeja usar US$ 30,9 milhões para saldar a dívida e usará US$ 35,5 milhões para eliminar sua linha de crédito rotativo, reembolsando-a integralmente.
O BuzzFeed disse que fornecerá mais detalhes sobre sua reestruturação pós-Complexo em 28 de fevereiro. A empresa está programada para divulgar seus resultados financeiros do quarto trimestre e do ano de 2023 na segunda-feira, 25 de março, após o fechamento do mercado.
Durante o quarto trimestre, os negócios experimentais do BuzzFeed geraram receitas de patrocínio mais baixas para o evento anual ComplexCon, que a empresa acredita ter sido resultado do acordo pendente para vender o Complex para a Ntwrk, de acordo com o CFO Matt Omer.
O BuzzFeed disse que a receita do quarto trimestre em operações contínuas agora deve ser de US$ 73 milhões a US$ 78 milhões (com a receita gerada pela operação descontinuada agora estimada em US$ 14 milhões a US$ 18 milhões), abaixo da orientação anterior de US$ 99 milhões a US$ 110 milhões. . A receita inferior ao esperado da empresa no quarto trimestre “reflete os desafios de cumprir nossa estratégia integrada de entrada no mercado em um mercado de publicidade digital mais restrito”, disse Omer em comunicado. “Como resultado, tomamos a decisão de reduzir o tamanho de nossas operações centralizadas, permitindo que nossas marcas individuais operem com mais autonomia e entreguem suas propostas de valor diferenciadas para os anunciantes.”
Aqui está um vídeo da Ntwrk sobre o acordo Complex:
