Charles R. Cross, um jornalista musical de Seattle que editou o principal semanário alternativo da cidade, o Rocket, e escreveu biografias de sucesso de Kurt Cobain, Jimi Hendrix e outras grandes figuras do rock, morreu na sexta-feira aos 67 anos.
“Lamentamos informar que Charles Cross faleceu”, disse a família do escritor em um comunicado. “Ele morreu pacificamente de causas naturais durante o sono em 9 de agosto de 2024. Estamos todos arrasados e tentando passar por esse difícil processo de lidar com os próximos passos.”
Entre os que lamentavam a morte de Cross estava o veterano crítico de rock e biógrafo do Los Angeles Times, Robert Hilburn, que escreveu na plataforma X que o livro aclamado de Cross, “Heavier Than Heaven: A Biography of Kurt Cobain”, estava “no topo da minha lista das melhores biografias musicais de todos os tempos”. Hilburn disse: “Ele era tão caloroso e gracioso quanto um escritor apaixonado e envolvente”.
Disse sua agente de longa data, Sarah Lazin, “Estou chocada e devastada. Trabalhamos juntos — e fomos amigos — por 30 anos, começando com ‘Heavier Than Heaven’, que ainda está em circulação no mundo todo 20 anos depois. Fizemos muitos livros juntos e, mais recentemente, vendemos, com Laura Nolan, uma coagente da Aevitas Creative Management, seu próximo projeto, um livro de memórias sobre sua amada Seattle. Eu tinha acabado de falar com ele na quinta-feira e ele parecia feliz, vibrante e animado com tudo o que estava acontecendo. Um autor brilhante e apaixonado e um pai amoroso. Meu coração está com seu filho Ashland e com todos nós. Que perda.”
Cross publicou nove livros, incluindo os best-sellers do New York Times “Room Full of Mirrors: The Biography of Jimi Hendrix” e — com Ann e Nancy Wilson, as vocalistas do grupo Heart — “Kicking & Dreaming: A Story of Heart, Soul, and Rock & Roll”.
Cross foi o jornalista de rock mais visível e influente na cena musical de Seattle ao longo de décadas, especialmente na quase década e meia — de 1986 a 2000 — em que atuou como editor do jornal semanal Rocket, onde estava bem posicionado para identificar e registrar o nascente Nirvana, bem como outros artistas que logo passariam de favoritos cult locais a superestrelas internacionais do “grunge”.
Cross também fundou e por muitos anos editou a revista Backstreets de Bruce Springsteen, possivelmente o mais conceituado de todos os fanzines dedicados a um único artista.
Como cronista de Cobain, Cross disse: “Nós [at the Rocket] foram a primeira revista a fazer uma resenha do Nirvana, a primeira revista a colocá-los na capa, e Kurt até era nosso cliente — ele anunciava em nosso jornal procurando por bateristas. Então eu narrei a cena e conhecia todo mundo e, no fim das contas, senti que algumas das histórias sobre Kurt simplesmente não estavam certas.”
“Heavier Than Heaven” foi chamado de “um dos livros mais comoventes e reveladores já escritos sobre uma estrela do rock” pelo Los Angeles Times. Ganhou o prêmio ASCAP de 2002 de Melhor Biografia Musical. Cross conduziu mais de 400 entrevistas para o livro e recebeu acesso significativo de Courtney Love. Cross disse que Love “sentiu que, para entendê-lo, precisava ler seus pensamentos internos”, disse ele. “Os diários realmente mudaram este livro drasticamente porque me deram um lugar para ter a voz de Kurt.” Ele explicou ainda: “Parte da minha motivação foi que eu senti que a história não estava sendo contada corretamente”, observando que ele queria se aprofundar em áreas que ele achava que outros escritores haviam evitado, desde a história de impulsos suicidas do ícone do rock até seus impulsos conflitantes sobre a comercialidade.
A biografia de Cobain foi adquirida pela Universal Pictures, resultando em ampla especulação sobre qual jovem ator poderia interpretar o papel principal, mas nunca saiu do desenvolvimento.
Anteriormente, Cross havia escrito “Nevermind: The Classic Album”. Ele seguiu o best-seller “Heavier Than Heaven” com dois outros livros sobre o falecido astro do rock, “Cobain Unseen” e “Here We Are Now: The Lasting Impact of Kurt Cobain”.
Cross chamou a atenção dos leitores nacionais pela primeira vez quando fundou a Backstreets em 1980, imprimindo 10.000 cópias de um tabloide de quatro páginas dedicado a Springsteen, que ele passou de graça em um show no Seattle Coliseum. Em 1989, uma coleção de escritos da Backstreets coeditada por Cross foi publicada em forma de livro, intitulada “Springsteen: the Man and His Music”, com Cross escrevendo no prefácio sobre aquela primeira edição e dizendo: “Eu mal sabia na época que uma década depois a maldita coisa ainda estaria por aí como uma revista trimestral e seria chamada por alguns de ‘o maior fanzine do mundo’.”
Inicialmente, Cross escreveu etiquetas de assinatura para Backstreets à mão. Na décima edição da publicação, ela havia evoluído de papel jornal para um formato colorido e liso. Com Cross eventualmente migrando para outras atividades jornalísticas, Backstreets continuou como uma revista ou site e um recurso primário de Springsteen até o início de 2023.
Pouco antes de começar a Backstreets, Cross atuou como editor do Daily da Universidade de Washington em 1979. Ele se formou na escola com um diploma em escrita criativa.
Outros livros incluem “Led Zeppelin: Heaven and Hell” e “Led Zeppelin: Shadows Taller Than Our Souls”.
Cross tinha talento como crítico, mas, no fim das contas, sentia que seu maior talento era criar narrativas. “Como crítico de rock, você tende a usar as mesmas palavras em todas as resenhas. Eventualmente, você começa a olhar para isso e dizer ‘Meu Deus, eu já usei cada um desses adjetivos 15 vezes antes, em combinações diferentes.’ Então, acho que uma das coisas em que tentei me concentrar é deixar a narrativa levar, em vez de abordá-la como um crítico faria.”
Nos últimos anos, Cross estava trabalhando em um livro que ele descreveu a um entrevistador como “um livro de memórias que é um pouco sobre minha vida e um pouco sobre a história da música de Seattle”. Ele tinha planos de publicar um compêndio de material do Rocket também, lamentando que os arquivos do semanário alternativo não tenham sobrevivido online.
A cruz também tinha sido contribuindo para o Seattle Times. Em seus artigos mais recentes para o diário da cidade, ele havia feito o perfil de outros autores, incluindo Anupreeta Das, sobre sua biografia de Bill Gates, e Ann Powers, sobre seu novo livro sobre a carreira de Joni Mitchell.
Os textos de Cross também apareceram na Rolling Stone, Spin, Esquire, Playboy, Guitar World, Q, Uncut, Creem, London Times, Los Angeles Times e Seattle Post-Intelligencer.
