Sobre Sexta-feira, 3 de maioa sexta missão do Programa Chinês de Exploração Lunar (Chang’e-6) lançado a partir do local de lançamento de naves espaciais de Wenchang, no sul da China. Pouco depois, a China anunciou que a espaçonave se separou com sucesso de seu foguete Longa Marcha 5 Y8. A missão, composta por um orbitador e um elemento de aterrissagem, está agora a caminho da Lua e chegará lá dentro de algumas semanas. Em junho, o elemento de aterrissagem pousará no outro lado da Lua, onde coletará cerca de 2 kg (4,4 libras) de amostras de rocha e solo para retornar à Terra.
A missão foi lançada quatro anos depois da sua antecessora, Chang’e-5, ter se tornado a primeira missão de retorno de amostras da China a chegar à Lua. Foi também a primeira missão de retorno de amostras lunares desde a União Soviética. Lua 24 A missão pousou em Mare Crisium (o Mar da Crise) em 1976. Comparada com sua antecessora, a missão Chang’e-6 pesa 100 kg (220 lbs) adicionais, tornando-a a sonda mais pesada lançada pelo programa espacial chinês. Os elementos da superfície também enfrentam terrenos menos conhecidos no outro lado da Lua e requerem um satélite retransmissor para comunicações.
Falando em elementos de superfície, a Academia Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST) desde então imagens divulgadas mostrando como a missão também carrega um elemento rover. Esta carga útil não fazia parte dos dados da missão divulgados pela China antes do voo. Mas como SpaceNews ‘ André Jones apontado, o rover pode ser visto nas imagens CAST (veja acima) integradas na lateral do módulo de pouso.
“Pouco se sabe sobre o rover, mas uma menção ao rover Chang’e-6 é feita em um publicar do Instituto de Cerâmica de Xangai (SIC) da Academia Chinesa de Ciências (CAS)”, ele escreveu. “Isso sugere que o pequeno veículo carrega um espectrômetro de imagem infravermelha.” Este rover tem, sem dúvida, a intenção de ajudar o módulo de pouso na investigação de recursos no outro lado da Lua. Isto é consistente com os planos de longo prazo da China para a construção do Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS) em toda a região polar sul em colaboração com Roscosmos e outros padrões internacionais.
Semelhante aos planos da NASA para o Portal Lunar e Acampamento Base de Ártemis, isto exige que os locais de construção sejam selecionados perto de fontes de água gelada e materiais de construção (sílica e outros minerais). Ge Ping, vice-diretor do Centro de Exploração Lunar e Engenharia Espacial (CLESE) da Administração Espacial Nacional da China (CNSA), relatou a importância da missão de retorno de amostras à CGTN (uma empresa estatal de mídia) antes do lançamento :
“A Bacia Aitken é um dos três principais terrenos da Lua e tem um valor científico significativo. Encontrar e coletar amostras de diferentes regiões e idades da Lua é crucial para a nossa compreensão dela. Estes iriam aprofundar o estudo da origem da Lua e da sua história evolutiva.”
Além disso, o orbitador Chang’e-6 transporta quatro cargas úteis e satélites internacionais, incluindo um detector de radão francês fornecido pela ESA. Conhecido como Detecção de liberação de radônio (DORN), esta carga estudará como a poeira lunar e outros voláteis (especialmente água) são transferidos entre o regolito lunar e a exosfera lunar. Depois, há o INstrumento italiano para investigações de retrorefletores de laser de pouso e iteração (INRRI), semelhantes aos usados pelo Schiaparelli Módulo EDM e Entendimento módulo de pousoque mede com precisão as distâncias do módulo de pouso até a órbita.
Há também o Íons negativos suecos na superfície lunar (NILS), um instrumento que irá detectar e medir íons negativos refletidos pela superfície lunar. Por último, há o paquistanês ICUBO-Q CubeSat desenvolvido pela Instituto de Tecnologia Espacial (É e Universidade Jiao Tong de Xangai (SJTU), que irá tirar imagens da superfície lunar usando duas câmeras ópticas e medir o campo magnético da Lua. Os dados fornecidos por estes instrumentos revelarão novas informações sobre o ambiente lunar que informarão os planos para missões de longa duração na superfície.
Em 2026, a missão Chang’e-6 será acompanhada pela Chang’e-7, incluindo um orbitador, um módulo de aterrissagem, um rover e uma mini-sonda saltitante. Os dados fornecidos pelo programa ajudarão os planos da China de desembarcar taikonautas ao redor do pólo sul lunar até 2030, seguido pela conclusão do ILRS até 2035.
Leitura adicional: CGTN
