Ilustração do Telescópio Espacial Hubble sobre a Terra. Crédito: ESA/Hubble (M. Kornmesser & LL Christensen)
Em 30 de abril de 2024, NASA anunciou que restaurou a agência telescópio espacial Hubble para operações científicas em 29 de abril. A espaçonave está com boa saúde e mais uma vez operando usando todos os três giroscópios. Todos os instrumentos do Hubble estão online e a espaçonave retomou a realização de observações científicas.
A NASA começou a trabalhar para retomar as operações científicas depois que o Telescópio Espacial Hubble entrou no modo de segurança em 23 de abril devido a um problema contínuo com o giroscópio (giroscópio). Os instrumentos do Hubble permaneceram estáveis, com o telescópio em boas condições.
O telescópio entrou automaticamente no modo de segurança quando um de seus três giroscópios deu leituras erradas. Os giroscópios medem as taxas de rotação do telescópio e fazem parte do sistema que determina a direção em que o telescópio está apontado. Enquanto estiver no modo de segurança, as operações científicas serão suspensas e o telescópio aguardará novas direções vindas do solo.
O Telescópio Espacial Hubble visto do ônibus espacial Atlantis (STS-125) em maio de 2009, durante a quinta e última manutenção do observatório em órbita. Crédito: NASA
Este giroscópio em particular fez com que o Hubble entrasse no modo de segurança em novembro, após retornar leituras defeituosas semelhantes. A equipe está atualmente trabalhando para identificar possíveis soluções. Se necessário, a nave espacial pode ser reconfigurada para operar com apenas um giroscópiocom o outro giroscópio restante colocado na reserva.
A espaçonave teve seis novos giroscópios instalados durante a quinta e última missão de manutenção do ônibus espacial em 2009. Até o momento, três desses giroscópios permanecem operacionais, incluindo o giroscópio que acabou de sofrer flutuações. O Hubble usa três giroscópios para maximizar a eficiência, mas poderia continuar a fazer observações científicas com apenas um giroscópio, se necessário.
A NASA prevê que o Hubble continuará a fazer descobertas inovadoras, trabalhando com outros observatórios, como o Telescópio Espacial James Webb da agência, ao longo desta década e possivelmente na próxima.
Lançado em 1990, o Hubble observa o Universo há mais de três décadas e celebrou recentemente o seu 34º aniversário.
