Um estudo revela que as populações da Idade da Pedra na Escandinávia sofreram e muitas vezes morreram de doenças bacterianas, como as que causam meningite e intoxicação alimentar, devido ao facto de os alojamentos estarem fechados e à falta de antibióticos. Restos da idade da pedra de Bergsgraven em Linköping. Crédito: Museu Östergötland
O envenenamento bacteriano através de alimentos e água – mas também através de contacto como beijos – causou muito sofrimento durante a Idade da Pedra. Um estudo recente indica que doenças que hoje podem ser tratadas com antibióticos eram então fatais.
Pessoas que vivem juntas e não têm acesso a antibióticos parecem um pesadelo. No entanto, foi assim que passamos grande parte da nossa história e pré-história. Um novo estudo internacional coordenado pelo Centro de Paleogenética de Estocolmo explora micróbios durante a Idade da Pedra na Escandinávia.
São descritos diferentes tipos de micróbios, tanto os tipos de micróbios esperados em uma pessoa saudável, mas também vários que devem ter causado dor e problemas: Neisseria meningitidis que se espalha através do contato próximo entre humanos – por exemplo, ao beijar, Yersinia entrecolitica que é frequentemente contraída em alimentos e água contaminados, e Salmonella enterica, que é uma causa comum das intoxicações alimentares atuais.
“Especialmente o caso da Salmonella enterica nos mostra o quão difícil pode ser. Num cemitério cultural Battle Axe, em Bergsgraven, em Linköping, encontramos dois indivíduos infectados, e é realmente possível que estejamos testemunhando a causa da sua morte”, diz Nora Bergfeldt, do Departamento de Zoologia da Universidade de Estocolmo, que está conduzindo sua pesquisa sobre bactérias. doenças nas sociedades pré-históricas.
“Esta e outras doenças bacterianas que encontramos entre os indivíduos são hoje facilmente tratadas com antibióticos, mas naquela época poderiam ser letais.”
38 indivíduos examinados para micróbios
No estudo, 38 indivíduos de contextos agrícolas, bem como de contextos de caçadores-coletores, foram examinados quanto à presença de micróbios. Material de Hummerviksholmen no sul da Noruega (9.500 anos) até Bergsgraven em Linköping, Suécia (4.500 anos) foi investigado. Micróbios como bactérias e alguns vírus têm seu material genético organizado em ADNassim como nós, humanos, fazemos.
É por isso que esse DNA microbiano pode ser encontrado em restos mortais de humanos infectados. É este tipo de DNA microbiano que os cientistas usaram para rastrear doenças bacterianas durante a Idade da Pedra escandinava. Especialmente a transição de um estilo de vida caçador-coletor para um estilo de vida agrícola é interessante, pois pode refletir-se nas doenças bacterianas.
“Sabemos quando as pessoas se voltaram para a agricultura na Escandinávia, mas ainda não sabemos como esta mudança no estilo de vida afetou a saúde geral”, diz Helena Malmström do Programa de Evolução Humana da Universidade de Uppsala. Ela concentrou grande parte de sua pesquisa na transição do estilo de vida durante a Idade da Pedra.
“Quanto mais as pessoas interagiam, mais possibilidades de infectar umas às outras ocorriam. Mas mesmo que encontremos bactérias com potencial para impactar sociedades como a Yersinia pestis, são as infecções que se espalham através dos alimentos que são mais proeminentes nos estilos de vida neste estudo”, afirma Anders Götherström, que lidera o projecto de investigação no qual este estudo estudo foi realizado. E ele vê potencial no campo da pesquisa: “É incrível para nós podermos começar a olhar para uma parte das sociedades pré-históricas que não foi possível pesquisar até agora”.
Referência: “Identificação de patógenos microbianos em humanos escandinavos neolíticos” por Nora Bergfeldt, Emrah Kırdök, Nikolay Oskolkov, Claudio Mirabello, Per Unneberg, Helena Malmström, Magdalena Fraser, Federico Sanchez-Quinto, Roger Jorgensen, Birgitte Skar, Kerstin Lidén, Mattias Jakobsson , Jan Storå e Anders Götherström, 7 de março de 2024, Relatórios Científicos.
DOI: 10.1038/s41598-024-56096-0
